抒發自己的憤激情緒

　這首詩非常形象的表現了李白桀驁不馴的性格：一方面對自己充滿自信，孤高自傲；一方面在政治前途出現波折後，又流露出縱情享樂之情。在這首詩裏，他演繹莊子的樂生哲學，表示對富貴、聖賢的藐視。而在豪飲行樂中，實則深含懷才不遇之情。全詩氣勢豪邁，感情奔放，語言流暢，具有很強的感染力，李白“借題發揮”借酒澆愁。

　　時光流逝，如江河入海一去無回；人生苦短，看朝暮間青絲白雪；生命的渺小似乎是個無法挽救的悲劇，能夠解憂的惟有金樽美酒。這便是李白式的悲哀：悲而能壯，哀而不傷，極憤慨而又極豪放。表是在感歎人生易老，裏則在感歎懷才不遇。詩篇開頭是兩組排比長句，如挾天風海雨向讀者迎面撲來，氣勢豪邁。“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回”，李白此時在潁陽山，距離黃河不遠，登高縱目，所以借黃河來起興。黃河源遠流長，落差極大，如從天而降，一瀉千里，東走大海。景象之壯闊，並不是肉眼可見，所以此情此景是李白幻想的，“自道所得”，言語中帶有誇張。上句寫大河之來，勢不可擋；下句寫大河之去，勢不可回。一漲一消，形成舒卷往復的詠歎味，是短促的單句（如“黃河落天走東海”）所沒有的。

　　緊接著，“君不見高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪”，恰似一波未平、一波又起。前二句為空間範疇的誇張，這二句則是時間範疇的誇張。悲歎人生短促；而不直接說出自己感傷生命短暫而人一下就會變老，卻說“高堂明鏡悲白髮”，顯現出一種對鏡自照手撫兩鬢、卻無可奈何的情態。將人生由青春至衰老的全過程說成“朝”、“暮”之事，把本來短暫的說得更短暫，與前兩句把本來壯浪的說得更壯浪，是“反向”的誇張。於是，開篇的這組排比長句既有比意——以河水一去不返喻人生易逝，又有反襯作用；以黃河的偉大永恆形出生命的渺小脆弱。這個開端可謂悲感已極，卻不墮纖弱，可說是巨人式的感傷，具有驚心動魄的藝術力量，同時也是由長句排比開篇的氣勢感造成的。這種開篇的手法作者常用，他如“棄我去者，昨日之日不可留；亂我心者，今日之日多煩憂”（《宣城謝朓樓餞別校書叔雲》），沈德潛說：“此種格調，太白從心化出”，可見其頗具創造性。此詩兩作“君不見”的呼告（一般樂府詩只於篇首或篇末偶一用之），又使詩句感情色彩大大增強。詩有所謂大開大闔者，此可謂大開。
“夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也”（《春夜宴從弟桃李園序》），悲感雖然不免，但悲觀卻非李白性分之所近。在他看來，只要“人生得意”便無所遺憾，當縱情歡樂。

　　五六兩句便是一個逆轉，由“悲”而翻作“歡“”樂”。從此直到“杯莫停”，詩情漸趨狂放。“人生達命豈暇愁，且飲美酒登高樓”（《梁園吟》），行樂不可無酒，這就入題。但句中沒有直寫杯中之物，而用“金樽”、“對月”的形象語言來突出隱喻，更將飲酒詩意化了；未直寫應該痛飲狂歡，而以“莫使”、“空”的雙重否定句式代替直陳，語氣更為強調。“人生得意須盡歡”，這似乎是宣揚及時行樂的思想，然而只不過是現象而已。詩人此時鬱鬱不得志。“鳳凰初下紫泥詔，謁帝稱觴登禦筵”（《玉壺吟》），奉詔進京、皇帝賜宴的時候似乎得意過，然而那不過是一場幻影。再到“彈劍作歌奏苦聲，曳裾王門不稱情”（《行路難·其二》），古時馮諼在孟嘗君門下作客，覺得孟嘗君對自己不夠禮遇，開始時經常彈劍而歌，表示要回去。李白希望“平交王侯”的，而在長安，權貴們並不把他當一回事，李白借馮諼的典故比喻自己的處境。這時又似乎並沒有得意，有的是失望與憤慨。