从拜登到去世议员 民主党陷入“年龄焦虑”

从拜登到去世议员 民主党陷入“年龄焦虑”

据国会山报5月27日报道 民主党正深切感受到“年龄焦虑”的痛苦。自今年3月以来，已有3位民主党籍众议员去世，这不仅令整个民主党核心小组士气低落，也在一定程度上为共和党领导人推进其立法议程提供了更多缓冲空间。

众议院监督和政府改革委员会资深成员职位出现空缺，再次引发了民主党内关于长期推行的资历制度是否合理的争论，该制度阻碍了年轻成员的晋升。

而关于前总统拜登健康状况恶化的新信息则重新点燃了党内对其2024年竞选连任决定的激烈争论。许多民主党人认为，拜登决定寻求连任为川普重返白宫铺平了道路。

“这是一个严重的问题，我们党内必须认真展开讨论。”民主党全国委员会（DNC）25岁的副主席大卫·霍格（David Hogg）表示，“我们真正需要思考的是，如今有数百万民众正在为我们没有进行这些讨论而付出代价。”

这些讨论的核心是对2024年大选失败的反思。彼时民主党曾警告称，若川普赢得第二任期将对民主构成“生存性威胁”。如今，川普以压倒性的选举人票优势再次入主白宫，民主党必须考虑如何重建党内信任与力量。

但年龄、健康和政党形象等问题反复出现，对民主党人来说并不是什么新鲜事。

多年来，民主党一直在应对代际矛盾，这在众议院表现尤为突出。前众议院议长、来自加州的南希·佩洛西现年85岁，曾掌权长达20年之久；在参议院，民主党少数党领袖查克·舒默现年74岁，已领导党团近10年；在最高法院，前大法官鲁思·巴德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）于2020年以87岁高龄去世，其是否应早些退休、让前总统奥巴马有机会提名继任者，也引发了持续争议。

从拜登到金斯伯格，一些民主党人认为，左派资深官员“迟迟不放手”的现象屡屡重演，最终酿成代价惨重的后果——不仅丧失了白宫控制权，还失去了对最高法院一个至关重要席位的掌控，而该席位将可能在未来数十年内持续为保守派阵营带来重大利益。

这并不是说共和党内部没有与年龄和健康相关的争议。例如参议员米奇·麦康奈尔，现年83岁，担任参议院共和党领袖长达18年，直到去年1月因健康问题引发担忧后才宣布卸任。而川普也已经78岁，是美国历史上当选时最年长的总统。

尽管如此，无论是在任期间还是卸任之后，拜登的健康状况都成为这场更大争议最引人注目的缩影，使民主党领导层不得不陷入防守，并在内部掀起更激烈的冲突。在党内寻求将经验丰富的老将与充满活力、沟通技巧更强的年轻议员融合的过程中，这一问题愈发棘手。

而这还不是唯一引发担忧的例子。

过去16个月内，已有6位民主党籍国会议员去世，其中3位是今年病逝的，这更加剧了关于国会成员年龄与健康状况的党内讨论。最新一位去世的是弗吉尼亚州众议员杰瑞·康诺利（Gerry Connolly），他是众议院监督委员会的首席民主党议员，上周因食道癌去世。这一职位空缺预计将引发一场激烈的党内角逐，既有该委员会资深成员跃跃欲试，也有渴望在党内获得更多话语权的年轻一代积极争取上位。

一连串国会议员的去世对众议院共和党人起到了间接帮助。在本就拥有微弱多数席位的基础上，民主党席位的空缺为共和党领导层在棘手议题上争取更多“跑票空间”提供了缓冲。

这一“数字动态”在上周尤为引人注目：当时众议院以微弱的215票对214票通过了川普的国内政策法案。在那场惊心动魄的表决结束后的数小时内，民主党人纷纷表达出对结果的不满，并对“如果情况不同，投票结局是否会改变”展开了反思。

“想象一下，如果某位年老且病重的民主党议员在去世前选择退休，而不是等到病逝才腾出席位，这对数百万美国人可能意味着什么？”民主党资深策略师丽贝卡·卡茨（Rebecca Katz）在社交平台X上写道。

卡茨的这一评论颇具争议：因为有两位在投票时缺席的共和党议员事后表示他们本会支持该法案，而另有一位投“出席”票的共和党人则称他不会阻止法案通过。考虑到这一背景，民主党席次的空缺其实并不会改变投票结果。

尽管如此，其他民主党人认为，若仅聚焦于一场具体投票的结果似乎过于细枝末节。

“争论杰瑞·康诺利或劳尔·格里哈瓦（Raúl Grijalva）是否能实际阻止这次表决其实不是重点。目前优势如此之小，以至于我们每一位在任的议员都成了我们手中的筹码。”民主党青年组织“Run for Something”主席、《当我们掌权时：新一代领导手册》作者阿曼达·利特曼（Amanda Litman）这样说道。

民主党资深策略师吉姆·曼利（Jim Manley）曾担任已故参议院多数党领袖哈里·里德（Harry Reid）的顾问。他近日坦言，自己曾多年坚决支持民主党内的“资历优先制度”，但在过去几年经历一系列事件后，他已转变立场，认为党内生态确实需要“新鲜血液”。

“多年来，我一直是资历制度的坚定支持者，”曼利说道，“我曾对外界低估资深议员所积累的经验和知识感到不满。”“但经历了这几年发生的一些事，包括前总统的情况，我现在认为：确实该变一变了。”

年仅25岁的大卫·霍格也是这一观点的坚定支持者。他积极招募年轻进步派候选人，这意味着要挑战现任民主党资深议员，此举在党内引发了广泛争议。

他的竞选活动引发了轩然大波，民主党全国委员会将于6月投票决定是否重新选举。不过，霍格并未因此退缩，他直言：民主党在拜登健康问题上的迟疑和回避是一个“重大战略失误”——这让许多年轻选民产生疏离感，严重损害了党的未来。

他说，“如果我们能更坦诚地进行讨论，也许真能改变一些人的看法。”