‘万物皆数’的由来

古希腊时代的毕达哥拉斯就认为，‘万物皆数’。因此，后来的人什么都尽量用数字表达。比方说，如今，人们喜欢用基尼系数来评价一个经济体的贫富差距。解释者认为，基尼系数越大，那么创造价值的动力越大，但出现动乱的概率也越大。反之，基尼系数越小，创造价值的动力越小，出现动乱的概率也越小。基尼系数就反映出西方人喜欢用数的这个特点；认为用数字表达事物是最科学，最有逻辑的方法。中国的古人虽然没能发挥数字的表达功能，但是却喜欢用讲故事的方法表述同样的内容。

《韩诗外传、卷十》，《淮南子、齐俗训》，《汉书、地理志下》都记载了这样一段故事。昔者、太公望周公旦受封而见，太公问周公何以治魯？周公曰：「尊尊亲亲。」太公曰：「魯从此弱矣。」周公问太公曰：「何以治齐？」太公曰：「举贤赏功。」周公曰：「后世必有劫杀之君矣。」后齐日以大，至於霸，二十四世而田氏代之。魯日以削，三十四世而亡。

「尊尊亲亲。」基尼系数自然就小，而「举贤赏功。」基尼系数必定会大。（上述三本书都出自汉代，说明至少汉朝人对于经济学的这个规律已经非常了解了。现代科技实际上是想打破这个规律。）还有所谓的幸福指数，其实，也是说的同一件事。从这里我们能够看出，同样一件事物，用数字和文字都可以表达。这就出现了一个问题：为什么古希腊人能够最先提出‘万物皆数’的观点，而中国人没能提出来？我的解释是语言学的解释。考察一下古希腊的历史就知道，早在古希腊之前，地中海周围存在两大文明—古埃及文明和两河文明。这两个文明当时都已经存在数千年之久，俨然成为当时不可一世的文明代表，它们使用的都是象形文字。古希腊的大学者几乎都曾到这两个文明留学。而希腊这个新生的文明却使用了拼音文字。可想而知，古希腊人对于拼音文字的前途感觉渺茫。为了给自己壮胆，他们一旦发现了一种异常的表达系统，一定要大肆宣传，以此掩盖由那几个拼音字母组成的文字的简陋。这样，提出并一再强调‘万物皆数’就不足为奇了。同样的理由，不知道语法真正作用的古希腊人还在这上面大做文章。柏拉图、亚里士多德以及斯托克斯学派撰写了大量的语法文献，成为后世研究语法的鼻祖。据说，古希腊人在街头巷尾热议语法就好象四川人品三国一样的激励。如果没有触动他们精神世界的力量是不会出现这种场面的。而那个真正触动他们的东西，就是两大象形文字文明的历史。