从头再来（5）次虫的邀请

“家被黄沙埋了，羊群都死光了，没法活。”

“你爹呢？”

“死在了战场。”

这话让吴运的心里一阵难受，兔死狐悲，这让他想起当年自己一家人被赶回农村时的凄惨情景。看来，当前最大的问题是赶快结束战争。否则的话，谁也别想有好日子过。他问那个女孩，“打算去哪里？”

“哪里能活就去哪里。”

“你妈多大年纪？”

“四十五。”

吴运皱了一下眉，心想，“四十五就老成这样，是白人老得快，还是古代就这样？”

回到家中，他把经过告诉发婆，发婆赶紧把那位白人婆婆放到自己的炕上。

喂过一碗小米粥以后，老人家渐渐睁开眼睛，已经能够抬起头来了。吴运知道，没病，就是饿的。吴运对发婆说，“婆，这两位无家可归，怪可怜的，不如咱们留下来，老的跟您做个伴，小的给您做个帮手好不好。”

那个时候生活简单，不用上户口，没有身份证，养活一口人，只要给个饱饭就可以了。发婆听到后连连说好，她问那姑娘：“多大了？”

“十二。”

“好，好，我们吴运今年十四。”儇橘长的很文静，身材也很苗条。不过，在那个时代，选择女人的标准是身体强壮。她是个勤快的女孩，人也机灵，特别她还认识几个字。这让吴运非常高兴，他教她计算和写账本。这使得儇橘很快成了他的好帮手。当时的账本都是使用竹简，而吴运使用的纸账本可算是一绝。查账和记录都比别人方便。这也是他生意发展迅速的一个原因。生意从扶柳向外延申，开始是房子、石邑，接着拿下首都灵寿。最后，出了国境，一路势如破竹。吴运一高兴，又买了几位奴仆做帮手。买来头一天，他就宣布，“我买下你们，是因为你们年龄小，自己还不知道讨生活。虽然是我买下你们，但你们不是奴仆，我也不是主人，咱们都是平等的人，以后，我给你们发工资。你们愿意跟我干的就留下，不愿意的可以走。”他发现，女孩学习起来比男孩快。而且女孩做事更让人放心。这也许是因为那个时代，女孩没有安全感所致。他让儇橘把手中的业务交出一部分让其他人管，腾出时间，在扶柳开起一家豆腐加工厂。所有这些企业，在当时，都是高科技的垄断行业，只此一家，没人能够竞争，也不知道什么是反垄断法，于是一发不可收拾。

这一天，吴运正在研究石膏的用量。他在农村的时候，曾经自己做过豆腐，但是，石膏的用量忘记了，而他又不敢使用盐卤做凝固剂，所以，做了一排试验，准备用优选法筛选；这优选法，也是文革中，被吹起来的玩意，据说是华罗庚发起的，用古希腊的黄金切割0.618作为参数寻找最小试验次数，吴运参加过一个月的培训班。他正在计算，忽然，儇木从外面进来，“老爷，大王派人说要见您。”

“见我？”

“是啊，送信的人在门外等着哪。”

吴运出门一看，可不是，一个穿着公家衣服的站在那里等候，傍边是一辆马车。吴运一问得知，的确是中山国的大王要见他。推脱不了，只好跟着来人走，他也想到王城去看一看，尤其是自己的连锁商店已经在那里开张了，都是儇橘搞的，自己还没亲眼看到。

送信的人知道的事情不多。一路上也问不出什么名堂来。两天天的路程，马车很快就到了。王城灵寿是个不太大的城市。南北一千二百多米，东西一千五百米。周长不过五公里。来人带他直接进入王宫，而王宫就是两个守卫，像个县衙。吴运一看，说是王宫，还真不算奢华。像是一座北京的四合院。两名宫女，都是四十上下，在当时算是老女人了。国王名叫次虫与王后的年纪都在三十左右，三个孩子，年龄还很小。

吴运心想，“看来不是暴君，也不是昏君，是一个没辙之君。”

次虫国王见到吴运一脸孩子气，似乎有些失望。不等他开口，吴运问，“大王把我叫来，不知是何事？”

次虫，“从扶柳来的商人说，你在那里做出几样新奇的东西，不但国内畅销，而且已经外销到国外。使得扶柳好多人的生活有了改变。另外，你还给当地人讲了许多新奇的道理，与诸子百家的风格完全不一样。寡人知道，当年太公与管仲都曾经是商人出身，但是，好像二人经商的手法都比不了你。所以，寡人想听听你说治国之道。”

原来，春秋战国时代的各派大师都有一个固定的成见，认为中山国是白人，不属于正统的中国人，所以，诸子百家的学者，没有一个来中山国的。国王听说自己境内有一位吴运，又讲学，又做生意，当然想向他讨教。

吴，“我听不明白，大王想问什么，能够说得具体一点吗？把问题说清楚，我才能做解答。古今治国知道各式各样，怎能用一种方法说清楚？”

次虫，“是咯，怪我没把话说清楚。你知道，中山国被赵国与燕国整个围住。两大之间难为小，有什么办法让国家延续下去呢？”

吴“这个看是怎么说了，凡事，有危，必有机。尺有所短，寸有所长。”

次虫，“哦，先生真是豁达。难道你做生意时，也是这么豁达？”

吴“做生意和治国都是为了活命而已。”

次虫，“对，当今乱世，活命就很不容易。”

“大王就不必像我们升斗小民，为明天吃什么操心。”

“你在笑话我，我的命最危险，只要中山国被灭，第一个被杀就是我，全家都难保。所以才想听听你的看法。”

吴运想了想说，“保平安？那么，大王可知这个危险是从哪里来的？”

次虫，“自然就是我这个王位。”

吴运，“对！您这个王位，为您带来两方面的危险，第一来自国内，第二来自邻国。只有变法才能同时解决两方面的问题。把国内的事情办好，外国自然不敢轻举妄动。”

次虫，“什么是变法，就像李悝所为？”

吴，“大王若想得到相同的结果，就按李悝的办法，如果想超过他，一劳永逸的解决，那么，大王您就要付出的比魏文侯还要多。”

次虫，“说来听听。”

吴，“李悝虽然提出‘不劳者不得食’，但是贪官们也不是什么事不敢，他们也在劳动。而且，可是说他们的劳动，比普通人更加费脑筋。因此，仅有不劳者不得食的口号，就无法摧毁官场的贪腐，反腐反腐，越反越腐。所以还要寻找更深的根源。”

次虫此时感觉到，这个孩子不简单，“那么你说说什么是根源呢？”

吴运，“根源在于君主制度，只有改变它，才能改变一切。”

次虫，“改变君主制度？你是第一个敢和我这样说话的人，也是天下所有的诸子百家中，第一个提出改革君主制的人。”