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如今,讨论人工智能的文字铺天盖地。但是,有一个最关键的问题,所有人都避而不谈。这就是,关于大脑与信息链接的问题。虽然有人声称,可以用电脑直接与大脑链接,但是,即便链接后的信号,也需要变成文字才能进行思考。维特根斯坦说:“我的语言边界就是我思想的边界。”没有变成语言的思想类似庄子所说,没有感官的混沌。
在人脑记忆能力与海量的信息之间,英语存在着一个无法逾越的困境。唯独汉语能够解决这个问题。从ChatGPT上查得,目前的英语单词数量,在15到200万之间。但一个人能够记住的单词只有2万到3万之间。无论AI如何发展,人类通过英语能够享受到的信息只能小于总量的3/15=1/5。随着世界信息量的增加,这个数值将无限缩小。只有汉语能够解决这个问题。
一个普通话使用者,掌握三千五百个汉字,就能够掌握世界上所有的信息,或者说能够掌握到超过200万单词所负载的信息。原因是什么?下表告诉你答案。
从表中看出,汉语的单词是由两个汉字组成的。比如“羊脂”而英语的“羊”是sheep,“脂”是grease,羊脂是suet,三者之间,没有推导关系。或者说,你学了羊字,学了脂字,但还必须学会“羊脂”suet以后,才能用它来交流。一个中国人,学会了上表中最左一列,以及最上面一行汉字后,就能自己总结出上表中其他部分的单词,而英语使用者却需要将表中所有的单词都学会,才能用这些单词交流。这就是为什么汉语使用者,只要记住3500个汉字,就相当于英语使用者记住上百万单词的原因。
假设每个汉字都能两两组成单词的话,那么3500个汉字能够组成3500X3500=12250000个单词。如果每三个汉字都能组成一个单词,那么,其结果将是天文数字。读者可以自己演算一下。
几乎在每一个英语论坛中,我都曾经遇到过这样的问题,为什么只有汉字可以进行这样的组合,英语却不成呢?答案是,汉语使用了声调,而英语忽略了这个声音信息。我们知道,一种语言的推广,首先是声音的推广,其次才是文字出现。如果声音的基本数量达不到要求,那么,这种语言的文字无论怎样改变,也不会使人增加记忆。
举例来说,电脑使用的是二进制语言。如果用声音来处理,它应该只有,两个声音。我们假设将它设定为A和B。仅凭它俩,只能表达两件事物。如果我们用两个符号代表一件事物,它俩就能表达最多四件事物。分别是AA,AB,BA,BB。从这里看出,虽然表达的事物增加了一倍,但是,使用者每次却需要消耗两倍的时间来表达一件事物。接下来,我们如果需要表达400种不同的事物,用AB语言来表达,就需要9个声音的组合,或者说九倍的时间来表达每一件事物。因为2的9次方是512>400。英语大约有400种声音,如果表达的事物只有四百种,那么,英语可以用任何单一的声音,表达一种事物,而AB语言则必须用九个声音的组合来表达400种事物之一。它比英语慢了9倍。
同理,汉语的普通话的基本声音种类大约700个,每一个都可以变成四声,这就是说,汉语的基本生意大约2800个(实则2500个左右)这就使得汉语在表达的时候,可以使用两两的组合来组词,不至于混淆,此外,汉语的部首也帮助它摆脱不少同音词的混淆。相反,英语没有部首,而发音总量又不够用,因此,必须选择任何还没有被利用的发音组合来表达一个新的意思。
除了组成文字需要的基本符号以外,声音种类多的语言还有其他的优点。第一,如果你一辈子使用AB语言,那么,一辈子活下来,你享受到的所有信息,最大可能也就是英语的九分之一。也就是说,后者的思想边界比前者大了九倍。第二,思维是语言在大脑中的运动。当你的运动速度是另一种语言的九分之一的时候,你的思维速度怎能赶得上另一种语言。
忽略了语言学的问题。汉语是记住数千汉字后就能享受网上所有的信息。而英语做到这一点则需要记住数百万单词。两者对比,不是困难与容易的区别,而是能与不能的差异。新技术的发展,将这个问题变得更加突出。本文就是通过计算来讨论它的原因。
最后,还要说一点,一旦人工智能解决了翻译问题以后,普通话使用者的将以最少的记忆,获得最多的知识。