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美国锡安国家公园,有一座爬山者趋之若鹜的险峰-天使降临顶(Angels Landing)。
Angels Landing,顾名思义,是只有天使才能到达的山顶,其惊险程度自然不言而喻。据介绍,它是美国十大最著名的徒步线路中最恐怖的一条,全长2.5英哩,最后半英哩,薄如刀锋般的山脊两侧都是百丈深渊,就靠一根铁链登顶。迄今为止,已有十几人因登顶而丧生。今年二月,就有一对夫妻丧生。
我们没有什么爬山经验,对于这座著名的山峰,虽然心存敬畏和羡慕,但从未有过征服它的奢望。所以这次去锡安公园,只打算走到铁链开始的地方Scott Lookout,不准备登顶。
于是,我们既没有带登山手套,也没有穿登山鞋,在10月底出发去锡安公园了。
登山的那天清晨,站在维京河桥的出发点,望着远处那座独立不群、巍峨耸立的红岩石山,根本没有想到一个多小时后,我会赤手抓着铁链,热血沸腾地向它那高傲的头颅冲击,更没想到,我会在几乎没有立足之地的峭壁上,转过身,冒险把整个身体的全部重量挂在右臂上,腾出双手,用手机给在后面攀登的太太拍照。
我们是登山前一天中午到达锡安公园的,公园门口内的停车场已经全满,无奈之下只能先去旅馆。旅馆出来后准备搭镇上的班车去公园,不料几辆班车前面都挂了客满(Full)的牌子,只得步行。
下午一点到达公园,准备淌水走狭谷步道(Narrows)。Narrows 由两部分组成:岸边步道(Riverside Walk)和涉水步道,最精彩的风景要淌水深入峡谷1.5英哩。10月底水非常冷,必须借专用的防水鞋袜和防水裤。可惜租赁处停止出借了,原因是一个来回至少5小时,我们来不及在他们关门前归还。
涉水不成,我们就走Narrows的前半部分Riverside Walk。Narrows 是和Angles Landing 齐名的景点,一个是从峡谷底部往上看,另一个是从峡谷上方往下看,景色都极其震撼。网上说,去过这两个景点,锡安公园的其他景点就没必要去了。
步道沿维京河蜿蜒,平坦易走。下午时分的峡谷充满秋色,阳光从谷顶洒进,给树叶披上一层金黄。两边高耸的红色崖壁布满各种粗犷的条纹,有的规则整齐,有的断续跌宕,雄浑壮丽。维京河畔,时而怪石林立,时而老树斑斓,吸引了众多游客。
Riverside Walk 的尽头,是涉水步道的起点(Gateway to the Narrows)。维京河从这里强行切入,大山裂开一条陡直的狭縫,形成了著名的Narrows景观。我们脱下鞋袜,踏入水中,虽然冰冷刺骨,也算过了把淌水的瘾。
第二天天没亮就进公园抢车位,到达时停车场基本满了。兜了一大圈找到停车位后搭公园班车来到爬山出发点。私家车一般是不允许在公园里行驶的,必须搭公园的班车去各景点,除非你旅馆订的是在公园里的Zion Lodge。
十月底的清晨,山风凛冽,许多人都穿了羽绒服,一些人还戴了手套。我当时还没有意识到手套的重要。
一开始,弯弯曲曲的步道很好走。左边是连绵不断的群山,坚硬无比的红褐色崖壁高耸入云,右边是维京河谷,平坦宽阔。虽然已是秋天,依然绿树成行,间或黄叶片片,流水潺潺,生机盎然。
走了一段路,回头望去,步道像一条蜿蜒曲折的飘带漂浮在山间,眼前还有几株仙人掌,绿意浓浓。
维京河渐行渐远,步道一拐,进入两边是陡峭崖壁的冰箱山谷(Refrigerator Canyon)。
回头看去,红色的岩石峭壁上,登山者像蚂蚁一样络绎不绝。左下方有一个看上去很小的V字形弯道,上面是三个V型弯道组成的M字型,没想到就这么拐了几个弯,我们已经爬了这么高了。
接着我们遇上了大名鼎鼎的Walter’s Wiggles,它由21条陡峭的锯齿形斜坡组成,厉害程度能累死一条壮汉。国家公园不允许航拍,从Google Map的图上,可以看到Walter’s Wiggles的陡峭险峻。
据报道,1985年翻修此地时,动用了258架次的直升机,吊运工程所需的混凝土。
Walter’s Wiggles累得许多小青年都上气不接下气,不少人把衣服脱得只剩一件T恤。我们停下来休息了好几次,才能接着往上走。
Scott Lookout终于到了,还没享受征服Walter’s Wiggles的喜悦,人已热不可耐。我把衣服脱剩下一件衬衣和薄绒防雨夹克,太太则是薄绒长袖衫。
这时,开始有一些人从天使顶下来,这就是为什么停车场天没亮就基本满了,许多人早就出发去登顶了,这样可以避免人多拥挤造成的危险和塞车。
最后半英哩攀登的路只有一根链条,上去的和下来的必须共用这条铁链交叉而过。交换时,胆小的紧贴峭壁,胆大的就从外面绕过去。在外的人往往整个身体都悬在半空,下面就是万丈深渊,一个闪失,就是生命的代价。
攀登天使降临顶到底有多惊险,看看Google Map的航拍图就知道了。
图中白色的虚线就是整个步道包括最后登顶部分。从左上方的Scott Lookout 到右下方的Angels Landing,必须经过一条像刀锋一样薄的山脊。山脊最薄的地方只有几英呎宽,也就是一米多。山脊两边都是悬崖,直上直下,深不见底。无论你是在山脊上攀登,还是在山脊两边的峭壁上攀登,都是险而又险。
太太问下来的人,登顶难不难,得到的回答是只要胆子大,就没问题。太太开始怦然心动,我也“蠢蠢欲动”,只是担心没有手套和登山鞋。这时正好有一个从顶上下来的女青年没带手套。我赶紧问她,手套不戴行吗?她说行,就是铁链有点冷。我又问她,跑步鞋行吗?她看了看我的鞋底说,也许行吧。我顿时像打了鸡血一样,头脑一热,就向铁链走去,就这样,我和太太两人赤手空拳,穿着平时的跑步鞋,开始冲击天使顶。
一开始峭壁不太陡,脚踩上去很稳,慢慢的,峭壁越来越陡,最后几乎是垂直了,往下看不到底。我小心翼翼地抓紧铁链,回头朝太太望去,只见她轻松自然在悬崖上攀登,我顿时有了给她拍照的冲动。冒险转过身,用右胳膊圈着铁链,左手从夹克的拉链口袋里拿出手机,然后同腾出的右手一起,对准镜头按下快门。
太太看到我给她拍照,把右手向外展开,像一只凌空欲飞的大雁,我再次按下快门,就有了文章开头的那张攀登照片。
山脊越来越薄,路也越来越难。铁链紧贴坚硬粗糙的崖壁,紧抓铁链的裸手很容易被擦伤。寒风开始穿透外套,铁链自然变得冰冷刺骨,特别后悔没有带手套。峭壁上能着脚的地方有时有沙,跑步鞋踩上去会打滑,我踩滑过两次,惊出一身冷汗。双手用力过度,把紧贴崖壁的左手无名指和中指的指关节擦破了。小伤并没有影响我的情绪,反而感到兴奋刺激,我开始边攀边从高空附瞰大地,锡安大峡谷的万千气象,尽收眼底。
头顶是蓝天白云,脚下是百丈深渊。放眼望去,维京河在下面千回百转,一座座高山深谷迎面而立。峭壁嶙峋,幽谷深邃,大气磅礴,摄人心魄。冲天而起、连绵不断的红色崖岩上,点缀着星星点点的绿色黄叶,色彩斑斓,美不胜收。
这时特想拿出手机拍几张美景留念,就是同时腾不出两只手来,而手机一只手又不能拍。刚才冒险给太太拍照是一回事,现在单为美景就有点不值。一不小心,手机和本人就跟随那十几位掉下去的前辈成天使了。
一路上有好几个地方没有铁链,断开的地方往往有十几步远。我们顾不得危险,找块地方坐下来,我拼命摩擦冰凉的双手。可惜没有带护伤膏,无法给伤口包扎。
从Scott Lookout 看天使顶,看到有两个山峰紧紧靠在一起。第一个,也就是靠前的一个山峰比较尖,第二个,也就是后面那个山峰,比较平,那就是大名鼎鼎的天使降临顶。半小时后我们到达了第一个高峰。铁链到山峰前没了。我和太太爬上峰顶,尽情享受胜利的喜悦。
山峰和天使顶峰通过一条山腰连接,我们走过山腰,向天使顶峰发起最后的冲刺。路变得极其陡峭,几近垂直,能够踏脚的“石块间跨度很大,抬腿往往够不着,必须双手用力,把身体吊上去,才能踩到。
几次三番下来,人累得够呛,最要命的是,伤口开始不断流血。我把手在裤子上擦擦,继续攀登。擦了爬,爬了擦,始终血流不止。最后,望着近在咫尺的天使顶峰,不得不放弃。
上山容易下山难。跨度大的石块间隔,上去时可以双手用力拉,下来时腿够不着的地方最后要跳一下,幸好有铁链,才能有惊无险。
上来的人往往让我们下来的先走,经过时看到他们对你注视的目光,竟然有一种英雄归来的感觉。
这次事先没有准备的登顶可以说是“半途而废”,但我们宁愿说是“成功了一半”。其实,成功了一大半。
我感到非常自豪。不但挑战了天使降临顶,也挑战了自己。在挑战过程中,我享受了壮丽的风景,享受了惊魂一刻,更享受了兴奋和刺激,唯一遗憾的是因为过于紧张,没敢在攀登时多拍些照片。
基于我们的经历,在这里给想登天使降临顶的朋友几个建议:
1. 一定要戴手套,最好是登山手套。不但能使你暖和,还能保护你的手不受伤。
2. 一定要穿登山鞋,不一定要高帮的 ,因为到Scott Lookout的步道都是paved,很容易走。而最后一段登顶路也没有高低不平的石头磕脚,不会拐伤脚腕。但低帮的登山鞋一定要穿,因为岩壁有时有沙、很滑,抓着力好很有帮助。
3. 爬上Scott Lookout后,一定很热,你可以脱去衣服凉快一下,但等身体冷下来后,一定要穿上去。即使你当时感到风不大。在峭壁上,有时风很大,可以说寒风凛冽。也不要穿空空落落的外套,寒风会钻进去。
4. 登山杖没有必要带。到Scott Lookout的那部分路,都是paved,不需要。以后的半英哩,靠铁链,登山杖用不上。
5. 尽量提早登山,可以避免拥挤。