降临节灵修第二天 Bethleham 伯利恒

　　“约瑟也从加利利的拿撒勒城上犹太去，到了大卫的城，名叫伯利恒，因他本是大卫一族一家的人”（路加福音2章4节）。

　　“美哉小城，小伯利恒，你是何等清静。”

　　这是一个完美的描述。

　　在犹大地几乎找不到更偏僻的城镇。伯利恒只有一个赖以成名的原因，就是一千年前，大卫出生在那里。大卫还没有作王之前，他曾是村外山上的牧羊人。如果当时有商会成立的话，他们会竖起一块广告牌：“欢迎来到伯利恒——大卫王的故乡。”但他们不必那样做，因为所有的犹太人都知道，一位名叫弥迦的先知曾预言，弥赛亚有一天会出生在伯利恒。“伯利恒、以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；祂的根源从亘古，从太初就有。”（弥迦书 5章2节）

　　在人看来，神的爱子诞生在伯利恒，这穷乡僻壤的地方，是不太可能的。
　　我们可能会选择罗马或雅典等著名城市，作为祂的出生地。
　　那更符合祂的身份。

　　然而，神在罗马帝国一个被遗忘的角落里选择了一个偏僻的村庄。这就是神计划的开始。

　　我在某处偶然看到了这样一句话：神在伯利恒向撒但宣战。

　　神在伯利恒向撒但宣战。这几乎不是我们的思维方式，但这并非不符合《圣经》的原则。在伊甸园里，自从亚当和夏娃犯罪以来，神和撒但之间一直在为争夺地球的控制权而展开激烈的战斗。当亚当和夏娃犯罪时，是撒但引诱世人犯罪的第一击。从那时起到此刻，罪恶已经占领地球的每个角落，并且在各人心里生根。我们看到周围的所有痛苦和苦难，每每都可以追溯到伊甸园中那个决定性的时刻。从那时起，世世代代，一波又一波邪恶的兵队不断入侵，在世界各地的滩头登陆，掳掠人的灵魂。有时候在人看来，撒但似乎已胜利，稳操胜算。

　　如果圣诞有什么意义的话，那就是：上帝最终必获胜。在伯利恒，祂发动了一场强大的反攻，这战争一直持续到今天。这一切都始于一个名叫耶稣的小男孩，祂以卑微的方式生在畜棚里，因为客店没有地方。神让祂生于贫寒之家。世人不知道神的计划，只有从《圣经》神的话中，我们才能明白。

　　腓力·布鲁克斯 (Phillips Brooks) 在他所写的诗歌中，提醒我们救恩已临到世人：

　　宏爱上主，至大恩典，普赐信仰的人，
　　何等庄严，何等安静！肉耳不能听闻。
　　在这有罪的世界，救主悄然降生；
　　凡百虔诚谦恭心门，开了！主必降临。

　　朋友，主耶稣已在叩门，只要你愿意打开心门，祂必进入你的心！

　　爱我们的父神，感谢祢，因祢拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。求祢教导我们信靠祢，而不是依靠自己的力量或智慧。帮助我们为祢而活，荣耀祢的名。阿们。

　　頌歌：1865 年，腓力·布鲁克斯牧师(Phillips Brooks) 访问圣地后，他写了一首关于伯利恒的诗。几年后，他的管风琴师为这首诗譜曲。让我们聆听贝贝.温斯 (BeBe Winans) 在和声之下，以清唱形式演译《O Little Town of Bethlehem小伯利恒》这首圣诗。