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致侄子
1898年12月16日
在中国的日子自始至终都像是在一场梦里，而且还是一个很奇妙的梦。真希望我能把它清楚地讲给你听。中国人的思维方式与世界上其他地区人们有着天壤之别。开始我认为中国人做事没有章法，但最终发现他们做事不仅很有一套，而且更擅长坚持自己的一套做事方式。展现在我面前的一切仿佛是一本博大精深的“中国百科全书”，我渴望仔细地阅读研究一番。可我发现刚刚在一页弄明白一个观点，书里其他地方就可能出现与之完全不同的观点。这本书似乎语无伦次，思想紊乱，似乎这些观点之间缺乏关联，真让我们这些外国人摸不着头脑。
在我观察中国人的时候，他们也更加敏锐，更加沉着地观察着我。他们过人的记忆力，敏锐的洞察力以及快速的适应能力是他们拥有的有力武器。所有这些都从另一角度体现了他们神奇的办事效率。办事高效甚至也体现在他们整个的思维过程中，他们不会遗漏任何细节，每个方面都会加以考虑利用。他们仔细观察你的各种表情，注意你的语音语调，当需要他们表现得无知时，他们又变得木讷愚钝。我很喜欢他们做我的仆人。现在我只能先跟你说说我的仆人，暂时还无法向你描述那些位高权重之人，因为我还不了解他们。
“揩油”（占“小”便宜）是中国人的一门学问。尽管这种现象不是很普遍，但我还是把它看作是中国人所特有的。越是聪明，越是反应快的仆人从你那里揩油越多。他们会一点点地从你那儿占便宜，直到你再也无法忍受为止。这时即使是最努力最忠心的仆人，你也会让他走人。或许，他会有所察觉，一旦怀疑你要辞退他，他就会跑来跟你说：“夫人，我想你最好另找个人吧。我要走了，因为家母病了。” 他只是这么说说，其实并不想离开，他这样说只是不想因为被辞退而丢面子。假如任何仆人说他的父亲，母亲，祖父母或是什么人病了，他不能再干下去了，一定得走，你最好接受他的请求，放他走。通常的情况是仆人之间产生了矛盾，他们中的一些人必须离开。
仆人们分成几个圈子，各司其职。主厨负责管理厨房内大小事务；洗衣房主事负责安排所有清洁工作；带头的马夫管理整个马厩里牲口的饲养，看护和调度；花匠头则主管室外种花栽草，修叶剪枝等方面的工作安排，男仆和苦力则由大管家直接管理。各个部门都要向大管家汇报工作并每月向他报一次账，然后由他负责算出总的账目。
第一次了解仆人们复杂的分工并查看账目时，我们认为有必要做一些改变。比如说，每个部门都要买煤，而每次买的数量又很少。我们想不如一次多买一些，各个部门都从一处取用。当时谁也没有提出反对意见。然而不久，我们便听到许多抱怨：饭做得不好，衣服没洗好也没熨好，锅炉也烧的不热，房间不暖和。我们询问究竟出了什么问题，一问才发现每个部门都要求自己选用煤。他们都说“这煤不好使”。我们这才明白每个部门用煤时的“甜头”没了，只好恢复从前的做法，于是一切又井然有序起来。接着我们发现，事实上我们外国人买生活必需品也可以做到和各个部门主管一样“省钱”。我们无论是从那些来华时间较长的人那里，还是从自己短暂的经历中都了解到这一点。
每天早晨，管家都会把前一天的开支情况报给我听。不久前，我把厨师叫来对他说：“你的开销太大，开支不可以超出既定的数目。”他告诉我费用增加的原因。但我坚持自己的立场，于是他说：“夫人，您自己买吧。”我觉察出他的花招，笑了笑，说：“不。这是我雇用你做的事，是你分内的事，不是我该做的。如果用这些钱你没法把事办好，那我就要另请高明了。”
管家和他用中文交谈了一阵之后，告诉我厨师会尽力而为。事情就这样解决了，因为我们的伙食水平照旧，而开支也如我所愿。这位厨师在美国公使馆的厨房已经干了十三年。尽管仆人们在陪伴我们的过程中总是尽心尽力，不过，他们在我们身边越久，从我们身上得到的甜头或是揩油也就越多。他们爱钱，而且锱铢必究。中国各个阶层的人们都深谙并奉行复杂的生存之道，甚至能达到“心照不宣”的程度。因此我很早就知道我必须明确自己的身份，用和善而不是严厉来确立自己的地位，才能办成自己要办的事情。
通常中国人都会非常精心照料所有的动物和植物，能让它们都听自己的话。驴子，骡子和马常常不用套绳索，就任由主人驱使。我认为植物也会具有精心照料它们的人们的一部分特性，甚至无生命的东西也能大约说出主人对待它们是热情还是怠慢。在这方面，这里的人们和其他地方的人们表现得完全不一样。这一点非常明显，在此我就不多说了。
在你年轻的时候，应该容许所有的事物，包括人，向你倾诉，你还要潜心聆听。每件事情背后都有一定的意义，如果我们乐于聆听，就能洞悉它。即使最平常，最不起眼的事情也有可供借鉴的地方。
至于你所咨询的事，我认为你可来华进行为期一年的观光，但不宜考虑在此定居。你还年轻，我建议你应该待在机会较多的地方。一旦机会来临，就立刻抓住它，让它把你的生活变得更加多彩而富足。在你这样的年龄，不要背井离乡，去一个你不了解的地方。你叔叔康格先生曾经收到很多来信，询问年轻人在远东地区是否有很多机会，他并没有把前景描绘得过于光辉灿烂。在中国，一个外国人需要有铁一般的意志才能抵御来自各方面的诱惑。你叔叔现在已经基本可以自律了。关于你提出的种种疑问，等你踏上这片遥远而又神奇的土地时就会一一解开。我们会在这里热忱欢迎你的到来。