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致侄子
北京 美国公使馆
1899年2月1日
“成事在天”,中国的古籍中记载着类似的话语,并代代相传至今,为人们所认同和奉行。中国人相信善有善报,恶有恶报,他们坦然地接受降临到他们头上的好事和坏事。中国人不喜欢变化,这种想法一直传承到今天。别人告诉我在中国历史上试图推翻当时的统治,改朝换代的事情是很少的,因而一个朝代的统治时间比世界上其他政权要长很多。当然,几个世纪以来能将伟大的民族牢牢团结在一起,说明这个朝代肯定有它值得称道的地方。一些“中国通”告诉我中国人总是小心谨慎,行事缓慢,拘谨保守,他们个性独立,十分重视权力利益;他们很少采纳别人的做法,但都能殊途同归。我在中国人的性格中发现很多令人敬佩的东西,同时也遇到很多———至少就我个人而言———令人不快的地方。我一直不断提醒自己在其他国家里会有一些和我们自身不一样的地方。
因为亲身经历了这里的一切,对于中国人痛恨外国人的现象,我并不感到惊讶。外国人在这个不属于自己的国度里频繁的巧取豪夺,变本加厉。他们对待中国人就像对待狗和那些毫无尊严的东西一样。毫无疑问中国人会怒吼,甚至有时会伤人。这些来自基督国度的人们难道不能向中国人展示出更多一点的基督精神吗?无论是“年轻的西方”还是“年轻的美国”,已经积累起来的知识还远远不够,继续进行进一步的探索不是更好吗?即使是在最不开化的国度里,仍然可以探寻到未知的领域。
我常常把这个帝国复杂的体制比作一座钟,它有大大小小的齿轮,齿轮上有各司其职的嵌齿。外国人不了解这样的体制,走来就说:“我不喜欢这个体制,它不太好,我来把它换了吧!”于是他们强行干涉运行了几个世纪的体制,而这体制本可以让各个齿轮各尽其能,自行运作。齿轮停止工作后,整个系统一片混乱,却又找不到更好的替代品。
在这里,皇帝的意思是最终也是最高的命令,各位官员必须不折不扣地执行。官员们常常公务繁忙,甚至挤不出吃饭的时间。据说他们是整个帝国里最辛劳的人。在这个国家里,各阶层的人看起来不紧不慢,但都勤劳认真。和这些中国人在一起的时候,我仔细地审视他们,觉得在他们心里的内心深处蕴藏着一种力量。总有一天他会以某种方式爆发出来。
众所周知,中国人对于祖先的崇敬和这个民族的历史一样源远流长,这是他们宗教信仰中最根深蒂固的一个方面。中国人每年去上两次坟,请求神明关照和保佑他们祖先的灵魂。这样做有利于提升他们个人的道德修养。他们后父母以及祖父母生活在一起的时候,时刻表现出尊重和体贴;长辈去世后,他们会带着长久不息的哀思去上坟。
一个中国家庭如果没有孩子,他们会去购买或者一个孩子,这样在他们死后,就会有一个或几个儿子以及孙子给他们上坟。我们的一位保姆几天前对我说有位保姆抱养了一个小男孩,于是我就去问那位保姆是否可以让我见一下小孩,她同意了。一个陌生的男人抱着一个聪明伶俐的小男孩,把他紧贴在赤裸的胸前,用外衣裹着。我问保姆说:“这是你的孩子吗?你怎么突然有了一个孩子?”她回答说:“我没有孩子。有一家有很多孩子,他们养活不了,我就向他们买了其中一个。我的妹妹正好也有一个小孩,她可以帮我带孩子。”他们当天就把那孩子送到她妹妹家去了。
还有一名保姆跟着我的朋友从上海来到北京,她非常想在城里收养或购买一个女孩。她对我说:“我结过婚,但不幸福,也没有孩子。仆人们都告诉我这里有女孩卖,而且很便宜。我们收养她,让她嫁一个好人,那么我上了年纪之后就有儿女有家了。”接着她又用孤独凄凉的口气补充道:“我命苦啊,没有亲生的孩子。”如果他们一直没有孩子,就会真的很可怜。因为在他们死后,连个烧香的人都没有,也没有人会给他们上坟。喜爱孩子是中国人最突出的特点之一,似乎也是他们最可取的地方。
那个保姆去看孩子,却两手空空地回来了,因为对方要价太高,她买不起。她看上去是个善良的女人,于是我就说:“我去教堂看看能不能帮你做点什么。”在我脑海中总是浮现出星期日教会学校的几百名流浪儿。她忙说:“谢谢夫人,我很高兴您能这么做。我想收养一个女孩,抚养她长大,让她上学,再为她找个好人家。让他们住在我家里,等我年纪大了,他们就我养老送终。我没有孩子,没有人为我养老。以前我和母亲相依为命,她走后就没有人给我养老,等我死后更没有人会给我上坟了。”
我去了那家教堂里的人,并把这件事情告诉教堂里的人。
他们中的两个人耐心细致地听我讲完这件事情。他们来华已经三十多年相当了解汉语和中国人,他们平静地说:“这里的人在要给予必要的帮助的时候总是小心翼翼。如果我们以某种方式帮助了这个女人,万一将来他们发生了什么不幸,他们一定会来找我们,或者找你,或是找任何牵扯进这对母女事情的人,接着会带来一大堆麻烦。最好让他们以自己的方式解决这个问题。除非你真正明白自己在做什么,明白自己在帮谁。这个女人的情况也许正如她自己所说,也许她只是想买个孩子做丫鬟,也许她买孩子送进歌舞场所,也许她就是想让这孩子生活得悲惨,也许她用同样的故事骗到过不少小女孩。她说她的丈夫是个坏人,可是如果她确实有丈夫的话,那么对于她收养的任何孩子,她的丈夫只要愿意,就会拥有比她更多的监护权。”
我比刚来时好像明智了很多。“各人自扫门前雪,休管他人瓦上霜。”这些话时刻都在刺激我,提醒我。我们帮助他人的想法常常是很盲目的,结果往往是事与愿违。我们应该时刻提醒自己,即使是为了别人或整个人类做好事,也一定要采取正确的方式。
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黑老兄列出不要孩子十大理由,灰常实在有理有据