美国外交官中国来信之 慈禧如梦（49）

致我们的女儿劳拉

北京，美国公使馆 1902年10月3日

我知道你对北京发生的一切很感兴趣，所以我不断地写信告诉你。我肯定，对于我所描述的觐见以及我与你爸爸这其中所做的一切，你不会感到厌烦。每次的形式都差不多，但各有特色。 我们最近一次受到觐见是在颐和园。还记得那里吧，离我们住的地方有12英里。这次觐见的道别很特别，这正是我要告诉你的。我们坐着轿子启程，随从和形式与往常一样。这里的路已被整平，上面还铺了黄土，因为近期皇室近期要使用这些路。那天早晨天气不错，我们一行人于8点浩浩荡荡地出发了。我们乘着轿子，随行的轿夫，骑兵和一队随从在众目睽睽下沿街穿行。一切都很安静，几乎听不到什么声音。原先在这座城市里只能看到身穿蓝色长衫的人，现在人们都穿着干净而鲜艳的衣服。每个人似乎对所看到的一切都很感兴趣。我对街上的景象十分着迷。一个人坐在轿子里，与外面的世界隔绝开来，我思绪万千，而掀开轿帘，我又可以看到外面的一切了。

出了城门，我们穿过御河东岸的一条美丽的林荫道。两个小时后，我们来到一座皇家庙宇前。在这里，大臣们接待了我们，并带我们去太后的寝宫休息。我们在那里喝茶，吃点心，待了近二十分钟。然后我们被领着到了运河边。运河上停着一艘汽船和七艘皇家画舫。船上的桌上摆满了各种中式食品，水果，酒与糖果。茶和点心也被端了上来。外交使团团长和其他的先生们被官员们领着上了另一艘船，公使夫人们和一些品级最高的女士们则应邀上了太后的私人画舫。这艘船行进在前面。我们受到了十分周到的招待，一切都很协调。当所有的船在运河里顺着曲折的河道航行时，船上的各种彩旗，条幅迎风飘扬，真漂亮。河岸的两边有成千上万的人跟随着，好奇地围观着，但秩序井然。这是一列安静的船队。当我们从白色大理石驼峰桥下穿过时，两岸有一些骑兵在护送我们。

穿过这座拱桥下的水门，我们的“舰队”就驶入了那片如水晶般清澈的昆明湖。好美啊！ 我们一边前进，一边饱览仙境般的景色，如入梦境。一切看起来都不真实了，好像在梦幻之中。湖中有座岛，在船上可以看见岛上高耸的岩石，闪亮的黄色琉璃瓦屋顶，洞穴，汉白玉平台，精雕细刻的大理石扶栏，高大的青铜雕像，错落有致的花园。我们从历史悠久的十七孔桥下穿过，这座桥将岛与湖东岸连接起来。湖东岸上有座巨大的亭子和著名的铜牛。我们继续前行，观赏着中国皇家特有的各种景色。我们在一处美丽的地方靠了岸。此时，正午的阳光洒在鲜艳的旗帜上。汉白玉墙边那精雕细刻的栏杆，身穿朝服的大臣，按等级着装的侍者，数以百计的太监，这一切构成了构成了我平生所见过的最难忘的画面之一。

此处我就不再赘述皇室的款待，宴会和仪仗队的情况了。我还是得说说我们的游览行程吧！太后，皇上，皇后，嫔妃和格格们以及各国的公使夫人们又上了船，向小岛驶去。太后陛下及其他所有人都对我们十分友好。上岸之后，我们沿着高高的台阶走上去，来到一处开阔的游廊中。太后走到大理石栏杆旁，望着眼前一览无余的美景，呼唤我过去。我走到她身边，她拉着我的双手，望着我们置身其中的景色，温柔而体贴地问道：“这不美吗？”我从未见过如此的景致，太美了！周围清澈的湖水，一排散发着东方气息的画舫，船上挂满了带有皇家特征的旗帜，对岸陡峭的湖岸上起点缀作用的东方帝国式的建筑，种有奇花异草的花园，所有这一切都精美绝伦，令人赏心悦目。无论是整体设计还是局部细节，都十分华美壮丽。

品尝了茶点后，我们就起身道别了。太后，皇上，皇后，嫔妃和格格们及随从登上高高的平台，目送我们离去。她们的服装色彩炫目而浓烈，却又搭配和谐，再清晰的照片，再漂亮的绘画也无法充分体现中国服饰的美。

我们沿原路返回，途经驼峰桥(玉带桥），离开了颐和园中那片柔美的湖水，带走了这一天的美好回忆。要是我亲爱的劳拉和我们在一起该多好啊！