未来形态 5. 竞争和货币低效对旧秩序造成的影响

作者:change?  于 2024-9-22 21:14 发表于 最热闹的华人社交网络--贝壳村

通用分类:前尘往事

H. G. Wells
未来事物的形态

5. 竞争和货币低效对旧秩序造成的影响

在公元二十世纪,仍然没有通用货币来衡量和进行世界经济交流。这些交易不仅因为这一点而被误解,而且被伪造,似乎不可能进行有效的简化。确实,在所谓的第一次普遍繁荣时期,即公元 1850 年至 1914 年,存在着一种以伦敦金融城为中心、以金镑为基础的货币和信贷世界体系;但这纯粹是偶然的增长,由于连续的黄金发现,随着生产效率的提高,价格没有出现太严重的下跌,也由于岛国英国在陆上和海上蒸汽运输的发展中处于领先地位,并有真正的激励措施来实际宣传世界自由贸易,才使这种增长成为可能。

第一缕世界主义阳光的光芒渐渐消逝,就像它曾经闪耀过一样,当时的人们并没有意识到真正的力量在起作用,更不用说试图抓住这些力量并将它们永久地组织起来。伦敦金融城的金融优势和主动性在战后土崩瓦解,似乎没有任何东西可以取代它。无论如何,这个以金币为基础的准世界主义体系,其成功归功于不断增加的黄金储备,会随着世界黄金供应的耗尽而萎缩,但战后世界工业的萎缩却因美国人和法国人的黄金囤积而大大加速。

在整个机遇阶段,并没有做出实质性的努力来控制地球上的土地、海洋和自然资源,并将它们从零散、混乱和浪费的开发状态转变为一个总体计划。当时仍有六十多个“主权”政府,每个政府都声称对其境内所有自然财富拥有最高控制权,在这些政府统治下,在各自不同的条件下,私人公司和个人有权或多或少自由地处理他们所控制的部分资源。全球矿产、阳光和电力资源的开发指导原则无处不在,都是个人或相关私人的利润,当时的拼凑政府干预利润争夺只是为了本国国民对抗外国竞争对手。然而,近一百年来,由于黄金和发明的幸运涌入,这种与金属货币体系相结合的追求利润的体系足以维持人类生活的极大扩张和扩大,很难说服大众,更难说服那些主宰公共事务的富裕制造商、商人、矿工、耕种者和金融家,这不是一个永久的体系,世界已经需要对其经济方法进行非常必要的修改。在他们幻灭之前,必须经历相当程度的崩溃、一段展示、恐惧和痛苦的阶段。

十九世纪的口号是“个体企业和自由竞争”。但所有竞争的自然结局都是一个竞争对手的胜利。大企业现象首先出现在美国,并展示了这一真理的力量;在许多方面,出现了能够击败新竞争对手、削弱和限制威胁其主导地位的新举措的胜利组织。在欧洲,政府几乎没有抵制产业联盟和集中以限制竞争,这些联盟和集中迅速发展,规模超越了政治边界,但在美国,政府确实在努力防止企业发展到垄断规模。这一预防行动的杰出领导者是第一任总统罗斯福(1858-1919),其主要成果是谢尔曼反托拉斯法(1890),该法在随后的几十年里成为律师的宝库。

这些伟大的整合结束了自由竞争的阶段,在控制贸易和阻止新发展方面非常有效,以至于希拉里·胡克(Hilary Hooker)在其《第一次普遍繁荣时期的商业整合研究》中列举了两千多个例子,从镭和新鲜水果和食品到留声机、汽车、重建的家庭、乡村道路的人工月光,以及舒适而经济的铁路设备,其中充足的供应或有益的改进被成功地排除在市场之外,以符合既定的盈利体系的利益。公元 1900 年以后,世界范围内的日报倡议再次停止,随之而来的是言论自由的收缩。发行、纸张供应和新闻服务落入强大集团手中,这些集团有能力并且愿意粉碎任何新类型的期刊或任何有害的公众建议学派。他们开始刻板印象化公众思想。

这些相同的盈利系统还通过补贴政治行动来维持保护性关税,在阻止来自它们控制力较弱的国家的竞争方面发挥了重要作用。早在世界崩溃显现之前,普通消费者的经验就与乐观的理论相悖,即自由竞争是一种无止境的进步方式,他们仍然住在房子里,穿着衣服,使用电器,乘交通工具四处旅行,被灌输着胡克估计的短语和思想,而按照当时已知和已实现的发明的标准,这些短语和思想平均应该在四分之一到半个世纪前被抛弃。当时有失业的劳动力和丰富的材料可用来补救这一切,但这些材料的利用却被已经存在的租金征收和盈利系统所阻碍。

现代化的滞后大大增强了生产效率的提高,使大量赤贫的失业者和失业人群脱离了社会,随着二十世纪第三个十年的到来,这些人就像病人体内病态的分泌物一样,几乎无处不在。

《未来之形》是一部科幻著作,作者是 H. G. Wells,出版于 1933 年 。这本书推测了从 1933 年到 2106 年的未来事件,详细描述了人类在全球战争和社会崩溃中为生存和走向未来而做出的斗争。在书中,长期的经济衰退引发了一场大战,欧洲遭到破坏并受到瘟疫的威胁。经济衰退造成的混乱使世界大部分地区恢复到中世纪的状态,世界国家被建立为解决人类问题的方案。

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