在今年的Memorial day 期间(5月27-29日), 我驱车400公里,重访了尼亚加拉大瀑布。大瀑布一如16年前。只是这次是自驾游,时间充裕,故而还游览了尼亚加拉小镇,并发现了一个古战场遗迹,这就是著名的伦迪小路战场 - Battle Field of Lundy's Lane。
话说那年美国对加拿大有了领土野心,想通过战争夺取加拿大,实现扩张领土的目标。于是1812年6月18日,趁英国正与拿破仑作战,无力西顾之际,美国第四任总统麦迪逊对加拿大宣战。
当时美国有七百五十万人﹐而加拿大不到五十万,其中大部份还是法裔, 鉴于英法正在交战,美军以为这将是一次轻松的胜利行军,将会受到民众的夹道欢迎。想不到,英法裔加拿大人联合印第安人进行了顽强的抵抗。英加联军首战告捷,迫使底特律美军将领赫尔率全体守军投降,其中的五百名正规军被用铁链栓住,带到上加拿大的市镇中巡迴游街示众。
到了1813年10月,英加联军又击败了美军对魁北克蒙特利尔的进攻。不甘心的美军又于1814年7月派遣五千人的部队渡过尼亚加拉河,攻占纽约州水牛城对面的伊利堡。7月25日,英加联军先行占领了伦迪小路阵地。伦迪小路是沿尼亚加纳河的一块高地,视野开阔,可谓尼亚加拉战场的战略要地。下午6时左右,当美军出现的时候,守军已经占据了有利地形,首先以部署在伦迪小路阵地的大炮猛烈轰击进犯的美军,激烈的战斗持续了一整夜,双方伤亡惨重,美军174人阵亡,572受伤,79人被俘,28人失踪。英加联军84人阵亡,559受伤,169人被俘,55人失踪。此战是美加战争最血腥的战役之一。
此战英加联军牢牢地控制着伦迪小路高地,占据了有利态势,而美军在尼亚加纳战场伤亡重大,有生力量遭受重挫,颓势已现,不得不撤回伊利堡。联军达成了作战目标,遏制了美军进一步北犯的企图, 战争的天秤开始向英加方倾斜, 这时英法战争已结束,于是英国正规军及英国海军被调到加拿大,对美军发动惩罚性反击,长驱直入华盛顿,防守的美军如惊弓之鸟,没命的奔逃。麦迪逊总统连午饭也来不及吃,就携家带口仓皇离去(跟慈禧太后逃离北京有一比,有木有)。
为了给美国一个教训,总统官邸被一把火烧了,不仅是总统官邸被烧, 当时的国会 (内有最高法院﹑国会图书馆)﹑财政部﹑战争部﹑国务院﹑邮局等也一起被烧毁。总统官邸在这次被烧后﹐重新装修改建﹐并漆成白色,这就是白宫之名的来历。
这之后,英国代表加拿大与美国谈判并签署了停战协定,划定了加拿大与美国的边界线。这场战争使得加拿大的英法裔及印第安人团结起来,促进了加拿大国家意识的形成, 奠定了加拿大的国家基础。更重要的是,这一战,打出了加拿大和美国间200年的和平。由此可见, 和平与安宁, 永远是需要武力来保障的。
今天是加拿大建国150 周年,特作此文以纪念!