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世界500百强,WALMART排第一。WALMART卖东西,靠的是来自中国的价廉物美的好产品。但是,中国人在海外做杂货店,却少有成功的,做到一定规模的就更少。我见识过一位做杂货店最成功的老板,而且他是新移民。
我那时候刚刚登陆加拿大,住在大温地区的新西敏。新西敏分有上城和下城,英文叫UPTOWN和DOWNTOWN。UPTOWN是比较高尚的社区,其中最好的小区叫QUEENS PARK。UPTOWN的中心商业地带在6街和6道交汇的地方。就在这个地方有一家杂货店,叫HAPPY DOLLAR MART,是我到新西敏后最先知道和熟悉的商铺,因为它太有名了。
为什么呢?因为新西敏的UPTOWN是一个很老的社区,居民有半数是退休的老年人。老年人行动不便,通常只愿意在居住区附近活动。UPTOWN商业区内,除了LONDON DRUG和HAPPY DOLLAR MART之外,没有其它卖杂货的地方。但是与LONDON DRUG相比,HAPPY DOLLAR MART不仅够大,而且品种、质量和价格都比LONDON DRUG要好很多。
我常去HAPPY DOLLAR MART买各种家用杂货,每次去,顾客都比较多,基本是白人。我在其它文章中已经讲过,21世纪初的时候,新西敏少有华人。
店中有位中年男士,每次去,都会看到他在上货或者整理货架,问他商品,他马上就能告诉你很具体的位置。他与白人顾客交流无障碍,英语很好。我当时还是挺惊讶的,看到有这么好英语的中年华人。后来我知道,他就是老板。
我儿子有个同学,比我们来加拿大早,我们两家的关系不错,他妈妈就在这家店里工作。据他妈妈说,情人节的时候,他家店的生意好爆了,光卖花儿,一天的营业额就超万元。
那年的圣诞节,我儿子的这位同学和他妈妈去老板家参加圣诞家庭派对,回来后说,他家的房子大极了,后院简直就是一个小农场。我问了,知道他老板住在高贵林,这是我第一次了解高贵林,而且留下了深刻的印象。多年后,我们家也有意无意中从新西敏迁到了高贵林。
好多年过去了。我曾经偶然又去过这家店,店员说,老板换了。
再后来,我在我自己的餐厅里时常看到他来买外卖,特别是烧腊。我认识他,他不认识我。每次来,我都找机会和他说话,帮他挑选最好的烧腊。尽管他只是买外卖,但他从来都是给小费的。
今年春节,他和家人一起来店里吃饭,还给大堂里的每位服务生发红包。他给了我一个例外,专门把我从厨房叫出来,给我发一份红包,那份温暖和情谊,让那小小的红包沉甸甸的。
如今,他已经渐渐显老,但是他依然是我心中的那个神人,我曾经的英雄。