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伊犁这天的晚餐被安排在一家叫EDEN CAFÉ的餐厅。
因为餐厅没有大圆桌，一行十二个人被安排在三张餐桌上，贝益民和STEVEN需要做视频节目，单独坐一桌。
餐牌上介绍这家餐厅是正宗的“土耳其风味”餐厅。
STEVEN问贝益民：我们来新疆为什么不去新疆餐厅，而要到一家土耳其餐厅来？
贝益民回答道：新疆人也就是土耳其人啊？
STEVEN惊讶地张大了嘴巴，脱口问道：真的吗？
贝益民点点头笑着说：古代包括新疆在内的整个中亚西亚地区，生活的主要民族叫突厥族，新疆的维族人和哈萨克人都是突厥族的分支，所以新疆也被称做“东突厥”，土耳其人和新疆人他们在民族渊源上是完全一致的。
STEVEN恍然大悟，想一想，又问：既然是这样，我们为什么不直接去土耳其，而要跑到新疆来？
贝益民又笑起来，说：因为我们不用出国，在“国内”，就可以体验到跟土耳其一样的美食和文化了呀。
STEVEN一边点头一边开始四下张望。
突然，他指着墙上的一幅画，好奇地问贝益民：诶，PETER，你看看，那个人是不是就是“毛主席”？
贝益民没有抬头，直接回答道：对，那就是毛主席，你才看到吧？
STEVEN又好奇地问：新疆人为什么要把毛主席的画像挂在墙上？现在中国人已经不在家里挂毛主席像了。
贝益民说：因为在新疆，毛主席还是“神”，跟“真主”一样伟大的神。
STEVEN以为贝益民在开玩笑，哈哈哈地笑起来。
贝益民瞟了他一眼，说：我说的是真的，毛主席在新疆就是“神”。
STEVEN这才惊讶地问道：为什么？
贝益民说：因为毛主席彻底改变了新疆，让新疆从极端贫困快速走上了繁荣富强的道路，当地的人民感激他，崇拜他。
STEVEN疑惑地问道：真的吗？不是说新疆这个地方民族关系很紧张吗？
贝益民说：现在民族关系紧张，不代表这个地方的民族关系一直都很“紧张”，毛泽东是个伟大的政治家，他在民族政策这个问题上很有远见和魄力，他坚持“民族自治自决”的政策，在建立各民族平等联合的关系基础上，谋求国家的统一和富强。
贝益民接着补充了一句说：你知不知道中国的全称为什么叫“中华人民共和国”？
STEVEN摇头。
贝益民说：“共和”就“民族共和”的意思，孙中山先生最早提出来中国五大民族“五族共和”的思想。
STEVEN点点头，说：你这样解释我就明白了，原来毛主席跟美国总统华盛顿有一样的思想。
贝益民哈哈笑起来，说：你不知道吧，毛主席曾经是很崇拜华盛顿的，他在延安闹革命的时候就明确提出，未来共产党领导下的中国就是要建立一个向美国这样的联邦国家，但是后来，这条路走着走着就迷失方向了。
STEVEN长长地“哦”了一声。
饭菜都上来了。
这时候，一位中年男子走了过来，自我介绍是这家餐厅的老板，还专门为他们单独两送上了一份手抓羊肉。
两人惊喜地邀请老板坐下来一起聊天。
原来，老板发现两人在做视频节目，还相互用英语交谈，引起了他的兴趣。
老板是伊犁人，祖上一直是当地的牧民，后来伊犁开始实行国家指导下的大规模机械化农耕生产，全家人就迁移到城市来，开了这家餐馆，已经好些年了。
老板问两人都去了些什么地方。
STEVEN说：我们今天去参加了“杏花节”，沿途看见了很多棉花田，很壮观很漂亮，听说新疆的棉花是世界上最好的，而且是世界仅有的。
老板瞟了一眼STEVEN，摇着头说：你们知道吗，新疆棉花其实就是“海岛棉”，原产南美，你听听这个名字就知道它不是新疆原产的，当然新疆产的“海岛棉”也就不可能是世界上仅有的和最好的，新疆这个地方原先并不适合棉花的生长，现在的新疆长绒棉是“海岛棉”的杂交品种，这种新品种具有更强的抗寒能力，之后才开始大规模推广种植，这些年，面积至少扩大了十倍以上。
老板停顿片刻，说：我家就是因为国家要扩大棉花种植，从牧区迁移到这里来的。
贝益民听完默默点头，问：老板，伊犁这个地方，原来的主要农产品是什么？
老板说：小麦。
贝益民听了突然长长地“哦”了一声，说：现在我明白了。
STEVEN问：你明白了什么？
贝益民说：你知道吗，中国虽然有很长的种植棉花的历史，但是长期以来中国的棉花只集中在长江流域，而且产量一直很低，但是这些年中国突然从世界最大的棉花进口国变成了世界第一大棉花出产国，而且纺织业也发生了飞跃性的大发展，原来都是因为有了新疆棉花啊。
老板听了长长地叹了一口气，说：我们伊犁这个地方自古以来就生产小麦，因为全世界的小麦都是原产于中亚细亚地区，我们新疆出产的小麦叫“新疆小麦”是新疆地区特有的小麦品种，属于“东方小麦”的一个亚种，上世纪70年代后又增加了大豆和玉米，也都是全国最好的，但是现在为了服务整个国家经济发展的大局，我们新疆能种什么，不能种什么，完全由不得自己决定了。
贝益民和STEVEN两人听了沉默下来。
老板见状又问：伊犁的杏花很美吧？
两人点头。
老板说：我从小就在那里长大，伊犁河谷的山坡上本来就生长着各种各样的原始的野果林，我小时候跟着我父亲放牧，伊犁广阔的草地上，漫山遍野到处都是野苹果、野杏子、野核桃、野李子，还有野樱桃呢。
贝益民听到这里，惊讶地问道：真的吗？新疆还能产樱桃？
老板点头说：当然，我们伊犁人把野生的樱桃叫做天山樱桃，伊犁河谷的气候条件和水源品质很适合樱桃生长，我知道美国有世界上最好的樱桃，如果有美国的樱桃专家愿意来我们新疆看看，帮助开发的话，我相信伊犁也能生产出像美国一样好的樱桃来，过去几十年，南疆已经逐渐推广种植了番茄、红枣、核桃、杏和苹果等等经济作物，质量都是全国最好的。
STEVEN对老板说：老板，既然是这样，你有钱，可以考虑回到家乡去种植樱桃嘛，将来肯定有大前途。
老板使劲地摇着头说：回不去了，新疆这里的土地现在都是国家的，政府怎么安排就怎么做，什么都不是我们老百姓可以决定的。
STEVEN疑惑地问：新疆不是少数民族“自治区”吗？
老板苦笑了一下，说：“自治”？这都是很久以前的事情了，49年刚刚解放的时候，中央政府明确规定伊犁、塔城、阿山实行“三区自决”，但是这些年下来，“民族自决”就变成了中央统一领导下的“行政自治”了，现在不仅有“新疆建设兵团” 的大规模驻军，还有内地汉人的大量迁移，新疆少数民族的诉求被越来越淡化， “自治权” 早从根本上被消解掉了。
STEVEN听了依然觉得疑惑，说：为什么要这样呢？其实在加拿大，魁北克省也是实行“自治”的，属于国家一级行政区，有自己的立法和独立行政权，自治区对于保障少数族裔的生存发展和信仰自由是很有意义的。
贝益民听到这里忍不住笑起来，说：STEVEN你太天真了，中国自古是个大一统的国家，统治者的眼中只有“天下”没有“民众”，所以中国人讲的“自治”跟加拿大人讲的“自治”，在骨子里根本就不是一回事，而且中国的“自治”是以“党的绝对领导”为前提的，在少数民族“自治”地区，必须由汉族干部出任党委一把手，实行“下级服从上级、全党服从中央”的行政管理原则。
STEVEN听得有点懵。
贝益民和老板相视一笑。
STEVEN见状又扭头问老板：刚才我跟PETER讲到毛主席的时候，他说新疆在那个时代是和平稳定的，哪又是为什么呢？
老板点点头，抬头看看墙上的毛主席画像，轻轻叹了一口气，说：毛主席时代，中国经济并不好，但是中央政府对少数民族格外照顾，少数民族地区的生活一定比内地贫困地区会好一些，现在中国经济发展了，但是内地与少数民族地区经济发展的差距却拉大了，另外毛主席充分相信我们少数民族群众，毛主席愿意依靠少数民族群众，跟民族分裂行为作斗争。
STEVEN又继续问：既然是这样，为什么不一直按照毛主席的办法做下去呢？
贝益民回答道：这个问题就比较简单了，因为中国政府对待少数民族问题，依靠的是“政策”，而不是西方式的“法”，邓小平曾经讲过一句话“新疆稳定是大局，选拔干部是关键”，在中国，理解和执行民族政策的关键是人，不同的人制定的政策差别很大，执行的时候也会有很大的“偏差”，民族问题本来就很复杂很困难，政府各个部门如果用不好干部，或者根本就没有好的干部可用，那么民族问题就一定会变成大麻烦。
这时候，导游开始站在门口催促旅行团的成员们离开了。
贝益民和STEVEN两人起身告辞，餐厅老板显得依依不舍，欲言又止。
突然巴士司机急匆匆地跑过来，跟导游耳语了几句后，两人一起走开了。
餐厅老板见状赶紧拉住贝益民和STEVEN，从口袋里掏出了两个U盘，分别放进了两人的背包里，然后小声解释说：一点小小的礼物，我自己制作的视频，讲新疆菜的做法，你们来新疆一次不容易，两个人能够吃到的东西也很有限，尤其是你们“外国人”愿意自费来新疆，做新疆的美食节目，我们新疆人民很感谢，这也是帮助世界更好地了解新疆的一种渠道，将来你们制作视频的时候，不妨看看我的视频，也许会有所帮助的。（请点击进入“作者”个人空间，查阅我的个人资料，看看我还能为你做什么）