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03,西行
况钟文跟跳棋子一样经由通海回转上海。
他68届师弟(其实年龄还比况钟文大了一岁)分配在上海金山石化的景伟理正好在打点行装准备动身离开上海飞往匹兹堡。他的妻子曹婉芬在那里等着团聚。
曹婉芬典型上海女性,三快:眼快手快心思快。经常打扮得山青水绿,服饰色彩搭配既合乎身份又让人眼睛一亮。
熟话说得好,要留住丈夫的心,先要留住丈夫的胃。曹婉芬心灵手巧,裹馄饨包饺子做汤团裹粽子什么的都不在话下。炒菜更是拿手,把唐涤非礼请到家里来,边洗菜边搭讪,一转眼四菜一汤家常饭就上了桌面。
家里老太太传下来的老古话说得好——不识字能过日子,不识人头没法过。曹婉芬专会识人头。看准了前后脚来到匹兹堡大学的唐涤非是个好人,是个能人,好人兼能人。这年头能人不少好人不多。能人多半是能进不能出,能就能在算计别人上。像唐涤非这样的好人加能人应该归于大熊猫一类稀有动物。
曹婉芬经常找唐涤非说东道西谈山海经。老公景伟理在她出国后隔了一年也按照配偶陪同出国拿到J-2签证。
到底该怎么办?留下来吧,舍不得家里结婚时那一堂红木家具啊;还有,还有就是女儿还没出来呢。
女儿高中毕业,考上上师大英语专业。没去报到,等着亲属签证来美,已经拒签。拒签理由非常充分——移民倾向!
老公景伟理来了夫妻团圆,母女父女却天各一方。怎么办哪?
老公景伟理也像王小波那样去福布斯大道上“喜玛拉雅”餐馆打杂洗碗,曹婉芬继续在生化技术中心实验室工作。
曹婉芬讨喜的地方就是会琢磨老板心思。
刚来匹兹堡的时候曹婉芬对科学研究还很有点丈二和尚摸不着头脑。她原本是中专毕业的医士,自己努力发奋上了夜大大专班,66届毕业回到原先医院病理科——夜大不存在全国分配问题。曹婉芬学问底子一般般。英文对话也有点搭浆——现在流行语就是混腔势捣浆糊。
不过她动手能力强,足以弥补自身短处。很快她就发现了老板手下一位攻读博士的女研究生米兰达,非常得宠。三下两下,刻意接近就几乎成了闺蜜。烹饪好手的本领就是优良武器,隔三差五地带些小点心来实验室和米兰达一起分享。中国食品走遍天下无敌手,曹婉芬景伟理的精妙手艺更是锦上添花。
像各种各样馅心的包子,样式小巧的馄饨,还有种种不同风味的煎饼——葱油饼、鸡蛋饼、茄子饼,这些都是喜玛拉雅中餐馆菜单上不可能有的美食。等到曹婉芬景伟理专程把米兰达请到家里来摆上一桌之后,舌尖上的美食让这个老美食客被彻底征服了。
最得宠的女博士生米兰达最接近教授老板,从课题立项起到近期规划,每一步的方向动态都一清二楚。曹婉芬等于有了一个老板身边的卧底。等到老板找她布置任务时,设想方案娓娓道来一长二短的步骤煞清爽。老板越来越喜欢曹婉芬了。
殊不知曹婉芬先期得到情报,立马泡到图书馆找资料好好研究了一番。已经提前行动,超前了一步。
不是那种算盘珠不拨不动拨了才动甚至于拨了也不动的雇员,而是超前行动。你刚想瞌睡,枕头就给你准备好喽。老板当然喜欢啦。
这种做法其实历来就有——高士奇便用金豆子买通康熙身边小太监,了解到皇上昨晚看了哪些书,赶紧恶补然后现贩现卖,自然对答如流。
曹婉芬卖力气干活,不单是保住饭碗,J-1一年年延签,还更是讨好老板想要从老板那儿拿到一封信。
功到自然成。曹婉芬如愿以偿拿到了这封信。
曹婉芬让她老公景伟理赶快去邮局国际快递直接送上海。
信上说,匹大生物科研中心BST如何如何地杰出,国家课题不断,教授老板的这个课题又是如何如何地关系到国计民生人类健康——不是研究癌细胞如何滋生而是研究癌细胞是怎么死亡的,研究成功就能让癌细胞加速死亡。最重要的画龙点睛之处那就是曹婉芬她在这个宏大的紧要课题中担纲的极其重要的作用。所以啊,曹婉芬她实在不能够回上海看女儿,没时间嘛,怕耽误课题。只能让她女儿来美探亲了。请签证官考虑。落款是赫赫有名的莫丽莎正教授那笔从左到右的花俏签字。
连着几天曹婉芬可是像热锅上的苍蝇那样坐立不安,净等着好消息报来。
倒是她老公景伟理没心没肺,照样睡得着照样洗碗擦桌子赚最低工资五美元一小时的现钞进账。不用报税哦。有空还贴告示招徕女性华人学生学者来烫头发。
结果,还是失望了。她宝贝女儿照样白跑了一趟淮海中路。拒签!
真是的!匹大区区一个正教授算是哪根葱啊。说实在的,匹大生物科研中心和美领馆签证官也是八杆子都打不着,风马牛不相及嘛。
真没辙了!
曹婉芬说着说着就流下了眼泪。
——侬倒讲讲看,阿拉辛辛苦苦跑得来做啥,就单单搞两张花绿花绿格美钞?还不是为了子女!
曹婉芬吐苦水叹苦经,唐涤非是最好的最有耐心的听众。
看着曹婉芬像祥林嫂那样唠叨个不停,唐涤非忽然觉得不光是听听就成。一个念头上来,侠肝义胆的劲道!
算了算了,这都是过去时了。等我来414。
曹婉芬的眼泪一下子煞住了阀门。
——什么办法?
找参议员!
——找参议员?!
反正死马权当活马医,就这样!
要打听宾州参议员并不难,资料这些都是敞开透明的。触发这个去找参议员的念头是因为唐涤非还真见过他一面。
Richard•John•Santorum,这位参议员是共和党人,昵称“Rick”, 匹兹堡老土地,美华协会关系户。有一次,搞募捐活动,在一家富丽堂皇的中餐馆和美华协会头头以及其他会员见个面。匹大中国学生学者联谊会主席闵心浩是个愣头青小伙子,也不管美华协会是台湾国民党背景,邀请小圈子里的大陆朋友也来凑热闹。招呼时明说可以去蹭一顿晚饭,一帮子人开了两三辆车坐得满满的来了。
参议员两口子到场,很客气——共和党素来和美华协会走得近。参议员太太尤其是满像大家闺秀。见过面有印象,觉得不妨试试。
曹婉芬起草了一份言词恳切的信,再让唐涤非在语法语气用词上把把关,就挂号寄往这位参议员办公室。
回信很快就来了——参议员办公室的回函。
办事利索,有问必答。
信件收到,正在处理。
没想到啊没想到,一个外国人,就因为有一个宾州住址,也能直接向参议员先生发函并且有回复,还那么及时。
大约一个月时间,女儿的国际长途来了!
喜心倒翻。还是美领馆主动通知当事人去办签证的。
参议员得罪不得,由此吓着了签证官。果不其然,这位参议员大人由宾州而联邦,后来还曾经是共和党内推举总统候选人之一。虽然最终没出线,可谁知道猴年马月时来运转了呢。反正人家进了国会山,有着庄严的投票权。
曹婉芬更加忙碌,一家三口团聚,本来就要应付老板莫丽莎现在更加要拍老板马屁。换房子,准备考驾照,买汽车。桩桩件件都要拉上唐涤非。亏得唐涤非好脾气,能帮则帮能忙则忙。也亏得唐涤非对付她老板有一套,那个她负责的什么海军项目更不是啥难题。
曹婉芬搬了个新居,算有了点体面。准备在家里宴请老板一次,正正式式,非常隆重。曹婉芬她老公景伟理还特别出了个点子——把女儿顺利拿到签证的事儿给算到老板莫丽莎的头上,让女儿当面表示感谢。反正老板又不知道真相!
一个转折点,完完全全改变了一家三口的命运。
若干年后,女儿带着台湾女婿随着老两口回转上海办理大婚,亲朋好友会齐庆祝福。唯有景伟理的弟弟难免有点讪讪——既然哥嫂已经拿到绿卡(入美国国籍还是后来),得到喜讯的同时,他就毫不含糊立马占据了原本属于哥嫂他们连通阳台的卧室。理所当然,责无旁贷,也包括接收那一堂红木傢俬。
也是若干年后,唐涤非途径匹兹堡准备联系曹婉芬。电话中,曹婉芬异常热情——来啊,来啊!I can't wait!
直到搁下话筒,曹婉芬也没有告诉唐涤非新家地址。当然啦,唐涤非也不好意思再张口问个明白。