又到螃蟹横行时

左图就是蓝螯蟹，因其螯显蓝色而得名；右图是市场上的螃蟹

这些是钓蟹用的工具

至于大闸蟹，此间每年自国内空运而来，不过市场上好像未见过，只在餐馆里才能品尝到成品，价格也相当昂贵。回想起小辰光吃的蟹，那时在吴江大闸蟹也算是应季的佳肴了，但绝不是昂贵到要打上激光商标的天价贵族蟹。那时我记得姆妈买蟹回来经常是手中拎着用稻柴扎起的一串，每只蟹都用稻柴绳扎起打结后上面再叠上一只蟹，就这样逐只叠起，每串大概十来只。那蟹只只鲜活，还不停吐着泡沫，拎在手里好像提着一串肥皂泡。回家后拆绳时如果弗当心，手指头会给蟹螯夹伤，或者手脚弗快，居然让螃蟹横行跑掉，吃蟹后两三天在水缸后才发现孤零零的一只螃蟹在那里藏着，这种哭笑不得的事情好像每年都发生过。

吃蟹讲究‘九雌十雄’，阴历九月份的雌蟹蟹黄饱满，瓣开蟹壳里面是黄澄澄的一片，而阴历十月的雄蟹蟹膏正肥，腔内有一块半透明的蟹油，肥香可口。

说起雌雄蟹，偶姆妈一直记得一桩事体，真个是好白相。有一年伊跟着农业局领导下乡检查工作，随队的有各公社的负责农业的干部。行程到了庙港后，主人招待吃蟹，席上一人五只蟹，领导桌上每人五只全是雌蟹，普通干部每人是四雄一雌。结果随队的横扇公社干部大光其火，就对同席人说：“几只蟹有啥稀奇，下一站是横扇，由我来招待，保证你们吃得满意。”在座的人全晓得，原来太浦河西口的节制闸就紧邻横扇，正位于螃蟹洄游的要道上，所以在横扇出产的是真正的大闸蟹。到了横扇的当夜，果然主人也是招待吃蟹，一人六只，而且全是雌蟹。于是席上就有人寻开心道：“咦！哪夯横扇格廊厢才是雌蟹？” 那横扇干部就答道：“雄蟹才跑到庙港去了，所以偶俚横扇只出雌蟹。”听者全都会心地笑起来，众人接着大快朵颐。 

当年修建太浦河节制闸

大闸蟹学名为中华绒螯蟹，广泛分布于*的中国朝鲜等地，所以不管是河蟹也好，湖蟹也罢，从生物学上分类都属于大闸蟹，因此用基因分析的手段来分辨是否阳澄湖大闸蟹根本不可能。上世纪七十年代时人们尚未掌握螃蟹的人工养殖技术，所以那时吃的都是天然的野生大闸蟹。而且自五十年代起，因水利工程的兴建，很多螃蟹的天然洄游河道都被阻断，所以需要人工捕捞蟹苗后，再到河道上游放养。偶家最早住在中心巷七号，隔壁是王彬春刘宝群夫妇，他们都在水产局工作，那时候就听说每年要到崇明岛外的长江口，夜间出海用大功率的渔灯来引诱蟹苗，捕捞后再运回吴江放养。

每年螃蟹上市季节，江南的河道湖荡里，竹簖连绵，夜里蟹灯几盏。乡民在潮水河港中，以毛竹为桩，细竹为簾，插至河底，谓之“簖”，其实就是阻断了鱼虾蟹通道的意思。蟹簖两边布以回龙，直通水底下大型竹篓，潮起潮落时，两边有鱼虾游过时，便会“请君入瓮”。河道中间自会留出几米宽的航道，利用竹簾子的弯曲和弹性，可供来往船只经过。夜间竹簖上挂起蟹灯，利用螃蟹的趋光本性，它们就会沿竹簖向上爬，渔民就摇船沿簖闻声双手齐捉，置于蟹篓中。明代王叔承的《雨后杂兴三首》中有：“野水平溪桥，波翻蓼花乱，砧竹编青篮，门前开蟹簖。” 诗中描绘的就是这种情景。

左图为蟹簖，右图为蟹簖夜捕

那时候食蟹也就两种做法，水煮和面拖。当年物资供应紧张，柴火食油诸物皆乏，要清蒸的话，煤球炉火力不足，要吃油炸蟹，对不起，菜油须凭票供应，炒菜都刚刚够，哪有多余的。如果蟹只够大，那就白水煮熟，再配以姜醋酱油；要是蟹只略小，那就斩成两半，切口处裹上面粉以防止蟹黄流失，再在锅中翻炒而成，此谓‘面拖蟹’。上桌后合家围坐，这时屋里大人就会叫我们小八喜如何吃蟹，比如蟹壳翻开后如何找到‘法海和尚’，如何根据蟹脐的宽窄来辨别蟹的雌雄，有时也会给我们讲一些螃蟹和吃蟹的典故。