蒋家桥街的市井琐忆

旧时的扬州城不大，城东南有一条叫做蒋家桥的成L型的小街，北与广陵路相接,南面连着徐凝门街。铺有长长短短且高高低低的石板路。历经城市改造，如今蒋家桥街已荡然无存，只留下现在的“蒋家桥饺面店”。

蒋家桥沿街多是破旧的店面房，一半以上充作民居，还有两处布满瓦砾、印着苔藓的空地，成了孩子们的乐园。十来家店大多与吃有关，用着年代久远的铺搭门，早上一扇扇地取下来、晚上又一扇扇地装上去，日复一日。

上世纪六十年代初，是个异常饥饿的年代。在扬师附小读书的我们，放学回家常饥肠辘辘，一到蒋家桥街头，就被飘来的阵阵甜香味所吸引：街东入口处，有个长年在此的山芋摊，煤球炉上一口大锅，锅盖上放着煮熟了的紫红皮山芋；一只腰间胀裂出了糖汁，另外半只展示着甜糯的粟黄色内瓤。锅后面的女主人很胖，三重下巴，大而凄冷的眼睛向前直视，洗得发白、布满补丁的衣裳勉强裹住身躯，坐在很小的板凳上，更显出胖的夸张。我很少有钱买山芋，倒是咽下了无数次口水。

街西入口处是小水果店，像一把打开的折扇安放在街角：朝外的圆弧是水果货格，后面扇柄处仅能坐一个营业员。水果店西的隔壁有间门面更小、开口在广陵路上、与马源新布店遥遥相对的卤菜店，一次过大冬（冬至夜），奶奶叫我从里面买回一小块羊糕，附赠一小勺甜酱作调料，第一次尝到这种鲜而细的美味，使人终生难忘。

与小山芋摊挨排的是酱园店，呈正方形，迎蒋家桥街一面全敞开，曲尺形柜台上的坛坛罐罐，装有酱小黄瓜、酱萝卜头、酱什景菜等，散发浓浓的酱香味。顾客买好后，店员会用一张干荷叶替你包成四角包，再用细纸绳扎起来，好让拎着走。挑选酱菜有些讲究，如小萝卜头，要挑起绉的、瘪的——这是嫩萝卜头腌淖出水后的模样，嫩而脆；要是挑外形饱满光洁好看的，反而是老萝卜头，吃时会出渣子。

小街由北向南大多是住家，其中杂处着一家裱画店，铺门不常卸，有张大而光洁的红漆桌，常有一位系围裙的躬背老者，拿一把刷子，默默地忙碌。小街唯一有点现代气象的是“淮海浴室”，入夜灯火通明，冬天生意最好，父亲常带我去洗澡。从门厅买了筹子进去，里边热气腾腾，嘈杂声中会钻出一个剃平头的中年男子，父亲敬上一根烟，他将烟往耳边一夹，将我们的衣裳，麻利地手持衣叉、叉向近三米高的衣架。当洗好澡回到休息室时，他会一声喊：来咧——，将手里一摞热毛巾迅速扯出一条，又一拍：“啪——”，忙着替你擦干后背。

由淮海浴室再向南，小街有了高潮，这儿的三家店面中，为主的就是蒋家桥饺面店，里面能放十来张桌子。与此店相邻有个窄窄的草炉烧饼店，很独特。店面前立一只高约两米的烘炉，以稻草为燃料，慢慢地烘烤，出炉后的烧饼非常松软，每只直径仅八公分左右、厚度却有四、五公分，外形象小圆面包，还带一股稻草清香，最适宜于产妇和老人。在外地尝过和看过烙饼、煎饼、焙子和馕等面制品，从未见过这种草炉烧饼。它究竟在此地消失于何时？不得而知。

草炉烧饼店正对面，还有一家豆浆店，主人是一对笑呵呵的老人，个子都只一米多点，白皮肤。每天早晨，男主人手拿锃亮的紫铜勺子，忙着从大木桶中舀起一勺勺热腾腾的豆浆，倒进顾客自备的搪瓷缸中，顾客便付出二分钱；如果坐吃，女主人会拿起碗冲好浆，麻利地将店中唯一的四方桌擦一遍，同时喊一声：请坐！两人配合默契，风风火火，就像刚从金庸小说里走出来的武侠人物。此处往南就冷落了，五、六十米后的向东拐角处，有一卖香烟糖果的小店，对面有间小铺，横放的门板上摆些针头线脑之类。拐向东要走好长一段路，是保存至今、仍然热闹的方圈门菜场，往南接徐凝门街。

记得某个冬天的中午，一个衣杉褴褛的年青女子，傻笑着跑到菜摊前讨要萝卜吃，并威胁说：“给不给？不给，脱裤子了！” 周围迅速聚集起来的人就跟着起哄，跟过来的邻居还来不及劝阻，她就很快地褪到膝盖以下，还竭力将破棉袄往上捋，全然不顾寒冷！惊诧间，我只记得她在阳光下所露出的中间白花花一片，旋即有人大声骂：“造孽”“不要脸”！又有人笑着吵着要拿竹扫帚来刷。菜场阿姨没办法，赶快给她一个小萝卜，她接过先咬上一口，再傻笑着，满意地提起了裤子。散去的人群中有人愤愤不平地说：“这个呆子，经常这样子来要吃，弄惯了”！那场景，便定格在当时饥饿的记忆中。