荷兰往事 （连载三）

七

    西蒙先生所在的部门来了几个新人，他们分别来自法国、意大利、西班牙、葡萄牙和德国，被分配到不同的课题组，与研究人员一起做研究工作。马田组里的新员工托马斯来自德国南部地区。由于大家经常和马田交流技术问题，而且也会一起去餐厅用午餐，很快就和托马斯熟悉起来。

    托马斯毕业于德国南方一所名牌大学，因为学习成绩优异获得读博士的机会。在读博士期间，他积极参加了一些非政府组织发起的环保及和平运动，由于精力分散，未能在规定时间内完成研究课题。工作合同到期后，他不得不暂时离开教授的课题组。后来经教授推荐，他申请到为期一年的出国交流奖学金，最后选择去芝加哥大学，在那里继续完成博士论文。

在芝加哥大学一位教授的研究团队中，托马斯感受到前所未有的活跃学术气氛。充满自由的工作环境让他感到心情舒畅，与同事们的交流开拓了学术视野，在短短的数月中，课题研究上就有了明显的进展。在那段时间，他认识了一位来自德国东部的女留学生玛丽娜，二人情投意合，不久便结为连理。

托马斯完成一年的交流计划后，玛丽娜也恰好完成了建筑专业的学习。为了积累建筑设计方面的工作经验，她在一家建筑事务所找到了一份工作，而托马斯则注册了一家公司，做起了计算机编程的服务工作。

 “9·11事件”发生后，他们预计这一事件会对美国未来几年的政治和经济产生重大影响，而经济方面的不确定因素肯定会影响他们的工作和生活。经过深思熟虑后，他们处理了多年积攒的书籍、家具等物，卖掉了汽车，退了租房，带上几件简单的行李离开了美国。回到德国不久，托马斯完成了博士论文答辩，后经指导教授推荐来到研究所工作。玛丽娜也一起来到荷兰，不久便加入了几个年轻人在阿姆斯特丹合伙开办的一家建筑事务所，从事老城区的旧建筑改造工作。
也许在美国逗留期间受到和平主义的影响，托马斯反对一切形式的战争，对美国在伊拉克的军事行动颇有微词，而大部分同事则认为必须用战争手段才能消灭恐怖主义。在午餐桌上，大家经常就时政发表各自的意见，虽然观点各有不同，但都能理性地讨论问题。这方面的意见交流无疑给午间休息增加了活跃气氛。
一天，托马斯用电子邮件发来了生日晚宴请柬。到了周末，按请柬上的地址开车前往阿姆斯特丹。他家位于中心的一个老居民区，在沿河的一幢三层楼房的顶层阁楼中，一间不到二十平米的阁楼被装饰得非常舒适。那天到场的客人中，除了女主人的几位建筑事务所同事，还有研究所的几个与托马斯关系密切的年轻人。当主人开始致欢迎辞时，研究所的一个小青年调侃道：“对不起，你请我们来听报告，还是来吃饭？”一阵哄笑后，大家便自取食物，自由交谈起来。过了一会儿，托马斯用投影放映法国音乐家古诺（Charles-Francois Gounod，1818-1893）的歌剧《罗密欧与朱丽叶》。在场的年轻人似乎没有欣赏古典歌剧的雅兴，一阵反对声后，主人改放了当时正在电影院上映的电影《热恋中的莎士比亚》。

不久后，德国南方一所大学有一个教授职位空缺，托马斯的求职申请通过了第一轮评议。按照校方要求，他需要在第二轮评议中做一次科研报告。几个与托马斯关系良好的同事分别提供了各自的科研成果，大家都希望以此助他一臂之力，能够顺利得到这个教授职位。然而，事与愿违，托马斯最终收到了未能受聘的通知，对此大家都感到有些惋惜。有人曾私下里分析原因，认为托马斯的业务能力毋庸置疑，但他的外表和举止，例如一头粉红色的染发和鸟窝般的发型，会让南德地区的保守派人士看不上眼，而且走路时弯腰弓背、一副跌跌撞撞的样子，也会给人留下缺乏自信的印象，这些都有可能是未能得到教职的原因。

几个月后，研究所的许多项目下马，按照“后来先走”的规则，托马斯不得不离开研究所，去了一家咨询公司。几年后听说，他在荷兰一所大学得到了一个教职，开始了向往已久的教学与科研生涯。虽然多年来没有再和他来往，但在偶尔翻看当年的工作笔记时，仍然会想起和他共事时的一些趣事，也很想知道：他现在还是那么不修边幅，留着染成红绿色相兼的乱草堆发型去给学生上课吗？

八

来自意大利的小伙子名叫弗朗切斯科，他有着意大利人的典型外表特征：结实的中等身材，一头乌黑的卷发。他特别注意衣着仪表，喜欢穿黑色的西裤、紫红色的衬衣，并在胸前衬衣口袋中插入一块白手绢，让手绢的尖角显露在外。

 弗朗切斯科来自意大利北部的一个小城市，大学毕业后在德国的一家研究所工作，同时在职攻读博士学位。他的指导教授对学生的要求严格，学生们必须定期报告研究进度，而且在每次报告会上，教授都会提出一大堆专业问题。四年合同到期后，弗朗切斯科并未完成毕业论文。来研究所工作后，他被安排在一个项目组，在法国人米歇尔的指导下做一些研究工作。

 米歇尔来自法国南部一个小商人家庭，他父亲年轻时曾经是军队的下级军官，在1954年的越南“奠边府战役”中受伤后退役，之后在家乡开了一家小公司，经营一点小生意。在米歇尔的成长过程中，他从父亲口中了解到战争的残酷性。中学期间，他受到信奉和平主义的老师影响，逐渐成为主张自由选择的和平主义者。而弗朗切斯科则是个坚定地社会主义信徒，在讨论社会问题时，他们两人之间经常会发生激烈的争论。米歇尔常常在公众场合讥笑弗朗切斯科的社会主义理念是一种“胡说”，认为建立在这种理念之上的制度是催生“社会寄生虫”的温床；弗朗切斯科则批判米歇尔的资本主义理念，称其本质是少数“吸血虫”对劳动者的“剥削”。

 除了情绪化的言辞外，他们在争论中也会使用明显带有政治立场的术语或俚语，比如米歇尔常把“提高生产率”和“把蛋糕做大”这类的词挂在嘴边，而弗朗切斯科则使用意思完全相反的“提高购买力”和“公平分配蛋糕”一类的词。实际上，他们都没有太多政治经济学的基本常识，双方的政治立场几乎都是来自家庭的经济背景。

马田喜欢在一旁看热闹，在他们语言交锋时火上浇油。有一次，两人争执起了社会主义制度的优劣性，米歇尔认为社会主义的失败主要是制度上的原因，社会主义的绝对平均理念完全就是乌托邦；而弗朗切斯科则认为社会主义制度是一种优越制度，它的失败并非制度本身的问题，而是因为外部条件造成的。此时，马田讲了一个曾在东德流行的政治笑话。当年，随着东德社会主义制度日渐衰落，有人总结出了社会主义的四大敌人，它们分别是：春天、夏天、秋天和冬天。这个笑话引起了在场人的一阵哄笑。把制度上的弊病和建设中的失败归咎于老天，这是东德社会主义的一大特色。

 弗朗切斯科似乎对自己的业务工作没有太大的热情，而喜欢在研究所里建立各种人际关系。他经常在工作时间到各个部门串门，找认识的同事聊天，与不熟悉的同事搭讪。有一次，在一个项目进展研讨会上，弗朗切斯科当着在场研究人员的面，对一个技术问题发表了一通意见，口若悬河地讲了一大堆“应该”和“必须”的措施。他的张扬态度让在场的人感到不悦。马田忍不住怼了他一句：“这个技术问题不是你这个‘公关博士’能理解的。”马田的这番话让弗朗切斯科下不来台。从那以后，他再也敢不懂装懂，在众多专家面前大言不惭地班门弄斧了。

 过了几个月，弗朗切斯科在完成实习后得到了另一个部门的工作合同。他平时在所里东游西晃，付出的公关努力最终有了回报。而与他同时期的几个实习生，包括指导他工作的米歇尔，无论业务能力还是行为举止方面，都比弗朗切斯科更适合在所里工作，只因为缺乏活动能力，不得不在合同到期后离开研究所，去别处寻找工作。

九

  一连几天，人事变动成了午餐桌上的热议话题，发表意见最多的是一位实验物理学家，为叙事方便，姑且称他为马蒂森。

 马蒂森来自德国北方的一个港口城市，这位物理学博士的专业是实验仪器的设计和操作。他是个对工作极端认真，但对他人的工作错误毫不容忍的人。由于他为人尖刻，尤其对那些投机取巧的人充满不屑，在研究所里，他的个性似乎与团队合作的大环境有些格格不入。

 有一次，那个自以为是实习生在午餐桌上说大话，引起了在场人的不快。马蒂森当着实习生面直言不讳地指出：在德国大学中，博士研究生退学无非有两种原因：要么业务不合格，要么人品不合格。他询问实习生为何无法完成博士学业，是业务不行还是人品有问题，还是二者兼而有之？他讥笑那个读博士半途而废的实习生“除了花费，一无所获”，甚至略带鄙视地称他为“肄业博士”。在德国，一个人要么是博士，要么不是博士，半途而废的所谓“肄业博士”不过是“loser（失败者）”的同义词。大家对这个实习生没有什么好感，也都觉得应该适当敲打他一下，让他收敛张扬的个性。但谁也没又想到，马蒂森的语言竟然如此尖刻，完全不给实习生留一点面子。马蒂森的话使得谈话气氛骤然凝固，这时实习生尴尬地推说有事，灰溜溜地走开了。从此以后，实习生再也没有出现在德国同事的餐桌上。

 一次，研究所请来一位科学家介绍最新的研究成果。当科学家提到他的团队最新得到的一个实验结果时，马蒂森敏锐地感觉到实验中的问题。在报告后的提问环节，马蒂森对实验装置和实验数据提出了几个比较关键的疑问。报告者的回答并未解开马蒂森的疑惑，于是马蒂森用不客气的口气说道：“年轻人，回去以后先检验实验装置的测量误差，免得测出不可靠的垃圾数据，从而得出过于乐观的荒谬结论。”尽管他对实验装置的担心有些道理，但如此直言不讳，而且言辞尖锐，不仅令客人感到难堪，也让报告会的组织者和在场的听众感到尴尬。

 马蒂森喜欢在谈话时挑对方的刺，这个吹毛求疵的习惯很让人讨厌。一次在讨论环保问题时，马蒂森对德国环保党的极端政策提出了尖锐批评。由于他的措辞过于情绪化，一位新来的德国同事好意提醒他保持冷静，讨论问题时不要因个人情绪偏离主题。马蒂森变得有些不悦，开始挑剔这位同事每句话中的措辞，不给对方发言的机会。这位新同事平时心高气傲，哪受得了这般戏弄，只听他突然大喝一声：“Fischkopf（鱼头）！”不等众人反应过来，他便拿起桌上的调料瓶，往马蒂森的餐盘里猛撒了一堆调料，随即站起身来，头也不回地走开了。这位同事口中的“鱼头”是马蒂森出生地的俚语，意思是“Dummkopf（笨脑瓜子）”。从此以后，只要马蒂森出现，大家在饭桌上都尽量避免谈论时事政治。

 马蒂森在德国人眼中是个情商不高的“书呆子”，虽然精通自己专业领域的业务，但对其他方面的知识似乎不怎么感兴趣。一次在聊天中了解到，他参与股票交易已有数年之久。当时正是全球性的股市低迷时期，他投入的一笔资金暂时无法解套。他是个既聪明又固执并有些贪婪的人，也许正是聪明、固执和贪婪的组合导致了投资损失。在那段时间，他经常向炒股经验丰富的同事讨教对策。然而，在遇上股市低迷周期，即使股神来了也难在短时期内扭亏为盈。

 行云流水 文（未完待续）