圣经的传记

　　“他们因信，制服了敌国，行了公义……软弱变为刚强”（来11:33，34）。

　　圣经的传记比其他部分更具有教育价值。这些传记与所有其他的传记不同，因为它们是绝对真实的。有限的心智无法在凡事上正确地解释他人的活动。惟有那位鉴察人心、洞悉人动机与行为秘密的主，才能绝对真实地描述人的品格，提供忠实的人生画面。只有在圣经中才有这样的描绘。{Ed 146.1}

　　我们是什么样的人，就会做什么样的事情，圣经所教导的真理，没有比这更明确的了。人生的经验在很大的程度上是我们自己的思想和行动所致。{Ed 146.2}

　　“无故的咒诅，也必不临到”（箴26:2）。{Ed 146.3}

　　“你们要论义人说，他必享福乐，……恶人有祸了，他必遭灾难，因为要照自己手所行的受报应”（赛3:10-11）。{Ed 146.4}

　　“地啊，当听！我必使灾祸临到这百姓，就是他们意念所结的果子”（耶6:19）。{Ed 146.5}

　　这一真理是严肃的，应当深刻铭记。每一种行为都会对行的人产生反应。没有一个人不承认他一生所遭遇的祸患，乃是他自己所撒种子的结果。虽然如此，我们仍非绝望的。{Ed 146.6}

　　雅各为了得到上帝所应许的长子名分，竟采用欺骗的手段，招致了他哥哥的仇恨。他经过二十年的流亡，备受亏待与欺骗，最后仍不得不逃亡以求安全。他还再度收获他所撒种子的果实，就是从他众子的身上，看到他自己品格的劣根性——这一切都是人生因果报应的真实画面。{Ed 147.1}

　　但是上帝说：“我必不永远相争，也不长久发怒；恐怕我所造的人与灵性，都必发昏。因他贪婪的罪孽，我就发怒击打他；我向他掩面发怒，他却仍然随心背道。我看见他所行的道，也要医治他；又要引导他，使他和那一同伤心的人，再得安慰。……愿平安康泰归与远处的人，也归与近处的人；并且我要医治他；这是耶和华说的”（赛57:16-19）。{Ed 147.2}

　　雅各在苦难中并没有灰心。他已经悔改，并努力弥补对他哥哥的亏欠。当以扫在盛怒之下发出死亡的威胁时，雅各就祈求上帝帮助。他“与天使较力并且得胜，哭泣恳求。” 祂就“在那里给雅各祝福”（何12:4；创32:29）。 靠着上帝的大能，这位蒙赦的人站了起来，不再是欺骗者，而是与上帝较力的胜利者。他不但得救脱离了忿怒的哥哥，也脱离了自己。本性中邪恶的势力打破了；他的品格改变了。{Ed 147.3}

　　雅各在黄昏之光中回顾了自己一生的经历，承认上帝大能的扶持说：上帝“是一生牧养我直到今日的上帝，救赎我脱离一切患难的那使者”（创48:15-16）。{Ed 147.4}

　　雅各众子的历史也重复同样的经验——罪恶必遭报应；悔改必结出公义的果实，以致得生。{Ed 148.1}

　　上帝没有废除自己的律法，也不作与律法相反的事。祂不取消犯罪的行为，却要施行变化。藉着祂的恩典，咒诅要变成福气。{Ed 148.2}

　　在雅各的儿子中，利未是最残忍、最有报复心、用恶计杀害示剑人的两个主谋之一。利未的品性反映在他的后代身上，招惹了上帝的宣判：“我要使他们分居在雅各家里，散住在以色列地中”（创49:7）。但他们悔罪改过，在其他支派背叛上帝时仍效忠上帝，结果使咒诅变成了最高荣誉的记号。{Ed 148.3}

　　“耶和华将利未支派分别出来，抬耶和华的约柜，又侍立在耶和华面前事奉他。”“我曾与他立生命和平安的约；我将这两样赐给他，使他存敬畏的心，他就敬畏我，惧怕我的名。……他以平安和正直与我同行，使多人回头离开罪孽”（申10:8；玛2:5-6）。{Ed 148.4}

　　利未人既奉命在圣所供职，就没有分得土地。他们聚居在指定给他们的城市里，从奉献给上帝的十分之一和供物以及捐款中得到赡养。他们是民众的教师，一切筵席的宾客，到处被尊为上帝的仆人和代表。上帝吩咐全国人民说：“你要谨慎，在你所住的地方，永不可丢弃利未人。”“利未人在他弟兄中无份无业，耶和华是他的产业”（申12:19；10:9）。{Ed 148.5}

因信得胜

　　人“心怎样思量，他为人就是怎样”（箴23:7）。这一真理在以色列人的经验中得到又一个证明。在迦南的边境，派出去侦察地形的探子回来报告。他们只顾虑占领该地的困难，却忽略了当地的富饶和美丽。高耸入云的城墙，魁梧的战士，铁制的战车挫折了他们的信心。百姓将上帝置之度外，赞同那些不信探子的看法：“我们不能上去攻击那民。因为他们比我们强壮”（民13:31）。他们的话实现了。他们真的不能上去，只得在旷野度过他们的一生。{Ed 149.1}

　　然而在侦察地形的十二个探子中，有两位却持不同的看法。他们说：“我们足能得胜”（民13:30）。他们劝勉百姓相信上帝的应许胜过一切巨人、大城和铁车。他们的话也应验了。迦勒与约书亚虽然与他们的弟兄们在旷野一同飘流了四十年，但他们最终进入应许之地。迦勒这时与他同耶和华的军队离开埃及时一样充满勇气。他要求分得巨人的堡垒为业。他靠着上帝的大能赶出了迦南人。他昔日足迹所涉的葡萄园和橄榄林，成了他的产业。虽然胆怯叛逆的人倒毙在旷野，但是有信心的人却吃到以实各谷的葡萄。{Ed 149.2}

　　圣经对于即使在一件事上离开正路的危险，也说得再清楚不过了。这种危险不但涉及行错的人，也涉及受他影响的人。榜样具有不可思议的力量；一旦它投在我们本性罪恶的倾向一边，就变得几乎无法抗拒了。{Ed 150.1}

　　世界上最顽固的罪恶堡垒，不是遭人抛弃的罪人或堕落的败类所度邪恶的人生，而是那些外表善良、正直、高尚的人怀藏罪行、姑息恶念的生活。这种榜样对于在暗中抗拒某种大试探而濒临悬崖、摇摇欲坠的人，是最强烈的犯罪诱惑之一。对于人生、真理和荣誉有高尚观念的人，若故意违犯上帝神圣律法中的一条，就是将自己高贵的恩赐滥用在引诱人犯罪上。这样，人的天赋、才能、同情，甚至乐善好施的行为，就都可能成为撒但的诱饵，把人引诱到毁灭的绝壁悬崖。{Ed 150.2}

　　因此上帝提供了许多事例，说明即便是一件错行而导致的后果。从一次犯罪“使死亡和一切祸患进入世界，并使人丧失伊甸”（弥尔顿《失乐园》）的不幸故事，到那因三十块钱而出卖荣耀之主的记录，圣经的传记里有许多这样的事例，作为路上的警示牌，免得人误入歧途。{Ed 150.3}

　　关注那些一度丧失信心而迁就人类软弱错误的人所遭致的后果，也可以得到警告。{Ed 150.4}

　　以利亚因一次信心的失败而缩短了他一生的工作。他为以色列人所负的担子是沉重的；他曾就全国性的偶像崇拜发出忠心的警告；在三年半的饥荒时期中，他切心祈求并守候等待百姓悔改的表示。在迦密山上他独自效忠上帝。藉着信心的力量，偶像崇拜消灭了。于是有甘霖降下，证明有鸿福等着要沛降于以色列。但后来他因疲乏和软弱而在耶洗别的威胁下逃跑了，并独自在旷野里求死。他的信心丧失了。他不能完成他所开始的工作。上帝就吩咐他另膏一位先知代替他。{Ed 151.1}

　　但是上帝注意到祂仆人的忠心服务。祂不让以利亚在旷野的孤独和失望中死去，也不让他下到坟墓里，而是要他与祂的使者一同升到祂的荣耀之中。{Ed 151.2}

　　这些生活的记录说明了总有一天人人都会明白的道理——罪恶只能带来耻辱和损失；不信意味着失败；上帝的恩慈却能达到极深之处；信心可以提拔悔改的人，使他得到上帝儿子的名分。{Ed 151.3}

苦难的训练

　　凡在今生真正为上帝或同胞服务的人，必须在患难的学校中接受预备性训练。人的责任越重，职务越高，所受的考验就越大，所经过的训练也就越严峻。{Ed 151.4}

　　要研究约瑟和摩西、但以理和大卫的经验。要将大卫的早年历史与所罗门的历史进行比较，并思考其结果。{Ed 151.5}

　　大卫年轻时与扫罗十分亲密。他住在宫中，与王室接触，洞悉隐藏在荣华富贵之下的忧虑、不幸和艰难。他看到人的荣耀很难给人带来内心的平安。他在离开王宫回到羊圈和羊群中去的时候，心里是非常快乐舒畅的。{Ed 152.1}

　　大卫因扫罗的嫉妒而被迫逃亡到旷野。他没有任何人帮助，就更加依赖上帝。他过着漂泊无定的旷野生活，不断遭遇危险，常常需要逃命。投奔他的人都是“受窘迫的、欠债的、心里苦恼的”（撒上22: 2），——这就使他更加需要严格的自律。这些经验激发和培养了他应付众人的能力。他同情被压迫的人，痛恨不公正的事。经过多年的期待和危难，大卫学会了在上帝里面获得安慰、帮助和生命。他知道只有靠着上帝的能力，才能得到王位；也只有靠着上帝的智慧，才能进行英明的统治。大卫之所以能达到空前的成就——虽然这成就因他后来的大罪而受到损害，——“向众民秉公行义”（撒下8:15），就是得益于他在艰苦和患难的学校中所经受的训练。{Ed 152.2}

　　大卫早年所受的训练，是所罗门所缺乏的。所罗门在环境、品格和生活方面，似乎都胜过其他所有的人。他在青年和壮年时人格高尚，蒙上帝所心爱，在登基时有着繁荣尊贵的美好前景。各国的人都惊讶这位蒙上帝赐予智慧之人的聪明和见识。但繁荣下的骄傲使他与上帝隔绝。所罗门竟转离了那因与上帝交通而来的喜乐，去从情欲的放纵中寻求满足。关于这种经验，他说： {Ed 152.3}

　　“我为自己动大工程，建造房屋，栽种葡萄园；修造园囿，……我买了仆婢，……我又为自己积蓄金银，和君王的财宝，并各省的财宝；又得唱歌的男女和世人所喜爱的物，……这样，我就日见昌盛，胜过以前在耶路撒冷的众人。……凡我眼所求的，我没有留下不给他的；我心所乐的，我没有禁止不享受的；因我的心为我一切所劳碌的快乐。……后来我察看我手所经营的一切事和我劳碌所成的功，谁知都是虚空，都是捕风，在日光之下毫无益处。我转念观看智慧、狂妄和愚昧。在王以后而来的人还能作什么呢？也不过行早先所行的就是了”（传2:4-12）。{Ed 153.1}

　　“我所以恨恶生命，……我恨恶一切的劳碌，就是我在日光之下的劳碌”（传2:17-18）。{Ed 153.2}

　　所罗门从他自己痛苦的经验中认识到一种在属世的事物中寻求幸福的人生是多么虚空。他曾为外邦的神明筑坛，结果只是看出它们所能赐予心灵的安慰是多么的渺茫。{Ed 153.3}

　　所罗门在晚年疲乏而干渴地转离了世上“破裂不能存水的池子”，而再度转向那“活水的泉源”（耶2:13）。在圣灵的感动之下，所罗门将自己所浪费的年日和其中警戒性的教训记录下来，作为后代的鉴戒。这样，他所撒的恶种虽然结出了苦毒的后果，以致危害了他所治理的百姓，但他一生的工作总不算是完全枉费的。苦难的锻炼终于在他身上起了作用。{Ed 153.4}

　　所罗门既有如此美好的开始，他若能在年轻时学到别人从苦难中所得的教训，他的一生将是多么光荣啊！{Ed 154.1}

约伯的试炼

　　对于爱上帝，“按祂旨意被召的人”（罗8:28），圣经的传记还有一个更深的教训，是关于经历不幸的。“耶和华说，你们是我的见证，我也是上帝”（赛43:12）。见证祂是良善的；祂的良善是至高无上的。“我们成了一台戏，给世人和天使观看”（林前4:9）。{Ed 154.2}

　　上帝国度无私的原则是撒但所憎恨和否认的。从善恶的大斗争一开始，他就竭力要证明上帝的行动原则是自私的。他也这样对待所有侍奉上帝的人。因此基督和一切归入祂名下的人，必须驳斥撒但的主张。{Ed 154.3}

　　耶稣成为人的样式来到世上，是要用自己的生活来诠释无私的意义。凡接受无私原则的人，应当与基督同工，在实际生活中表现这一原则。要为正义而选择正义；要以苦难与牺牲为代价坚持真理。“这是耶和华仆人的产业，是他们从我所得的义；这是耶和华说的”（赛54:17）。{Ed 154.4}

　　圣经记载了在世界历史的初期，有一个这样受撒但攻击的人。{Ed 155.1}

　　鉴察人心的主论到乌斯地的先祖约伯说：“地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事。”{Ed 155.2}

　　撒但却轻蔑地攻击他说：“约伯敬畏上帝岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的吗？……你且伸手毁他一切所有的，”“你且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉祢。”{Ed 155.3}

　　耶和华对撒但说，“凡他所有的都在你手中。”“他在你手中，只要存留他的性命。”{Ed 155.4}

　　撒但既得到许可，就夺走了约伯的一切，包括牛羊牲畜，仆婢儿女，又“击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮”（伯1:8-12；2:5-7）。{Ed 155.5}

　　雪上加霜的是，他的朋友们认为患难是罪的报应，就说他一定是犯了罪，令他忧苦的心更加悲伤。{Ed 155.6}

　　他似乎已被天地所抛弃，但他仍坚信上帝和自己正直的良心。他在痛苦和困惑中呼喊：

　　“我厌烦我的性命。”

　　“惟愿祢把我藏在阴间，

　存于隐密处，等祢的忿怒过去；

　愿祢为我定了日期纪念我”（伯10:1；14:13）。

　　“我因委屈呼叫，却不蒙应允；

　我呼求，却不得公断。……

　祂剥去我的荣光，

　摘去我头上的冠冕。……

　我的亲戚与我断绝，

　我的密友都忘记我。……

　我平日所爱的人向我翻脸。……

　我朋友啊，可怜我，可怜我!

　因为上帝的手攻击我。”

　　“惟愿我能知道在哪里可以寻见上帝，

　能到祂的台前；……

　只是我往前行，祂不在那里；

　往后退，也不能见祂。

　祂在左边行事，我却不能看见；

　在右边隐藏，我也不能见祂。

　然而祂知道我所行的路，

　祂试炼我之后，我必如精金。”

　　“祂必杀我，我虽无指望，然而我在祂面前还要辨明我所行的。”

　　“我知道我的救赎主活着，

　末了必站立在地上。

　我这皮肉灭绝之后，

　我必在肉体之外得见上帝。

　我自己要见祂，

　亲眼要看祂，并不像外人”（伯19:7-21；23:3-10；13:15；19:25-27）。{Ed 155.7}

　　约伯实现了他所相信的。他说：“祂试炼我之后，我必如精金”（伯23:10）。结果真是如此。他以忍耐证明了自己的品格，也证明了他所代表的上帝的品格。于是“耶和华就使约伯从苦境转回，并且耶和华赐给他的比他从前所有的加倍。……这样，耶和华后来赐福给约伯比先前更多”（伯42:10-12）。{Ed 156.1}

　　在圣经所记载藉着舍己而与基督一同受苦的人中，有约拿单和施洗约翰——一个在《旧约》中，一个在《新约》中。{Ed 156.2}

　　约拿单是生来继承王位的，然而他却知道上帝的旨意不要他作王；他以挚爱的心对待他的竞争对手，作他最忠诚的朋友，自己甘冒生命的危险保护大卫的性命；在他父亲势衰力弱的穷途末路中，他仍然坚贞地侍立在他的身旁，最后竟倒在他的身边——这约拿单的名字是上天所重视的，也永留在人间作为证据，证明无私之爱的存在及其能力。{Ed 157.1}

　　施洗约翰在以弥赛亚的先驱身份出现时，便惊动了全国的人。他不论走到哪里，到处都有各等各色的大批群众追随着他。但等到那位他所见证的主来了以后，一切就改变了。众人都去跟从耶稣，约翰的工作似乎快要结束了。虽然如此，他的信心却仍不摇动。他说道，“祂必兴旺，我必衰微”（约3:30）。{Ed 157.2}

　　时间一天一天过去。约翰切心期待的国度仍未建立。他在毫无自由又缺少赐生命之新鲜空气的希律监狱里，眼巴巴地等候着。{Ed 157.3}

　　为基督的使命做见证的，不是武力的炫耀或监狱大门的开启，而是医治病人，传扬福音和提拔人类。{Ed 157.4}

　　约翰孤身在监狱里，展望自己和他救主的前途，接受了所托的使命，就是与基督一同牺牲。有天上的使者伺候他到坟墓。全宇宙的生灵，不论是堕落的还是未曾堕落的，都见证了他无私的服务。{Ed 157.5}

　　在以后的各世代中，受苦的人都从约翰一生的见证中得到支持。在地牢里，在断头台上，在火焰里，黑暗时代的男男女女都因想起这位基督所宣称“凡妇人所生的，没有一个兴起来大过”（太11:11）他的人而坚强起来。{Ed 157.6}

　　“我又何必再说呢？若要一一细说，基甸、巴拉、参孙、耶弗他，……撒母耳和众先知的事，时候就不够了。他们因着信，制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口。灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。{Ed 158.1}

　　“有妇人得自己的死人复活，又有人忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀，披着绵羊山羊的皮各处奔跑、受穷乏、患难、苦害，在旷野，山岭，山洞，地穴，飘流无定。{Ed 158.2}

　　“这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的；因为上帝给我们预备了更美好的事，叫他们若了不与我们同得，就不能完全”(来11:32-40)。{Ed 158.3}