天网恢恢,疏而不漏。视觉中国终于还是出事了。
4月11日,视觉中国称对“黑洞照”拥有图片版权,同时遭到共青团中央官微对其拥有国徽、国旗图片版权的质疑,图片版权问题迅速成为公众讨论焦点。随即,视觉中国下架了国旗、国徽照,并公开致歉。4月12日凌晨,天津市网信办表示,经查视觉中国网站在其发布的多张图片中刊发敏感有害信息标注,引起网上大量转发,破坏网络生态,造成恶劣影响,依法约谈其网站负责人,责令立即停止违法违规行为,全面彻底整改。随后视觉中国表示将全面彻底整改,在此期间暂时关闭网站。
天下苦视觉中国久矣!一直以来,视觉中国采用非正常手段,故意或无意在网络上放出大量表面上没有版权的图片,等待有人在不知情情况下误使用其版权图片之后,用其在2016年开发的“鹰眼”图片版权追踪系统进行识别。但视觉中国发现有人误用了其版权图片之后并不急于立刻通知对方,而是等“养肥了”再秋后算账,以威胁进行法律诉讼为手段,要挟图片使用方支付高昂赔偿,其每张图片要价动辄数千元,甚至上万元。此外视觉中国还将大量公共版权图片,搬运到自家网站上,后面添上一句“此图片是编辑图片,如用于商业用途,请联系客户代表。”这使得大多数人受到误导,误以为图片版权属于他们。
视觉中国被讽刺“商业模式以‘碰瓷’为主”。众多不小心使用过其图片的公司,或者对版权法理解不足,或者不愿打官司,纷纷降服在其淫威之下,与其签订年度化的“钝刀子割肉”合同。视觉中国通过此类非正常手段,榨取了远超市场正常价格的超高额利润。在此次事件爆发之前,视觉中国早已犯了众怒,难怪事发之后立刻招来一边倒的口诛笔伐。
视觉中国的商业道德固然需要鞭挞,但我们不能仅满足于此,更要反思事件背后的深层原因。前有“知网”侵犯论文作者权益,后有视觉中国触碰法律红线。面对种种乱象,我们必须首先搞清楚,视觉中国这类互联网企业,究竟做的是什么买卖?
广义上讲,视觉中国应该是一家“中介机构”。其定位应该是图片版权人与使用者之间的桥梁,如何高效匹配,提高资源的利用效率才是公司能行稳致远的关键所在。
在有效市场中,一家好的中介应该同时为版权人与使用者创造价值。以版权图片为例,作为一家中介结构,一方面要为版权人服务,将其作品尽量送达至更多的潜在客户处,为版权人争取创造更高的经济价值;另一方面要为使用者服务,找到尽可能符合使用者需求的好图片。
中介在这个过程中创造了价值,收取的费用也应是公平、合理、透明的。比如美国在19世纪至21世纪,各行业的中介收费都在成交费的1%-2.2%之间,这是一个各方认可的合理比例。互联网中介理论上效率应该更高,收取的费用不高于这个比例才是正常的。
但视觉中国却利用其一家独大的垄断优势,采用非正常手段榨取高额利润。视觉中国利用对海外图片独家代理权的绝对优势,掌握了国内版权图片市场的先发优势,并在2014年借壳上市后,利用资本优势不断收购国际国内图片库,独家及自有内容比重持续扩大,筑起了高高的城墙,阻挡了后来者的进入,形成了“事实垄断”。并利用垄断地位,采用非正常手段,“高额榨取”不正当的超高利润。
视觉中国俨如一个“版权黑社会”,运用与“网贷暴力催收”相类似的手法,进行胁迫性的敲诈。其依靠“碰瓷”的商业模式,利用不小心误用版权图片者不懂法或怕打官司的心理,以保护版权之名,行高价“敲诈”之实,实乃一个“版权黑社会”。视觉中国以“事实垄断”从事“高额榨取”,明显违反了市场公平、透明协商的交易原则,破坏了市场稳定运行的信任基石,必须从速严惩才能够修复市场的公平与公众的信心。
大快人心的是,国家版权局已于4月12日发出消息,要求“各图片公司要健全版权管理机制,规范版权运营,合法合理维权,不得滥用权利。国家版权局将把图片版权保护纳入即将开展的‘剑网2019’专项行动,进一步规范图片市场版权秩序。”
亡羊补牢犹未为晚,政府部门作为市场组织者,出手整治市场出现的乱象,这是中国版权市场进一步走向规范的重要一步。但市场的规范与进步不会一蹴而就,需要更长时间内多方的共同努力,才能建成一个有序、公平、合理、透明的版权市场。