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再聊聊“养老与送终” ( 下 )
作者 若云
由此可见,我们院子里的白老人,像中国老人一样,喜欢二种方式的“居家养老”,一是和子女住在一起,二是独身住在自己家。这些白老头老太,好像都喜欢呆在家里,不太愿意进老年公寓。当然,上面提到,我们去参观过的老年公寓或护理院,价钱不菲,也有不少白人老头老太住在那里。
笔者邻居的白老人喜欢“居家养老”,原因是什么?笔者估计最重要的有二点:
第一是收费太高太狠,住房、治疗、药物和服务都比较昂贵。除了真正生活在贫困线以下的穷人,一切免费外,其他人都要付钱。举几个例子:
1、上述邻居妈在医院住了十几天,医院要她妈银行交出全部现金(她一直住在儿女家,没有房产)。银行钱不够,医院要她银行追回十年内给子女、亲属和朋友的钱或房产。她妈银行未经我这位邻居的同意,就从她银行拿走三千多美元。这是邻居亲口告诉我的,看得出来,她很不高兴,甚至有点气愤地说:“恨不得挖个地洞,把现金埋在里面。”。
2、上述对面邻居,妻子死在医院,他自己到退伍军人老人院。他的银行现金和刚卖的房子钱,先付妻子住院治疗费,剩钱不给他本人,而是转到退伍军人协会,以付他住在那里养老院的费用。
3、我朋友的大儿子生病,在德国柏林住院。笔者正好在那里开国际学术会议,受朋友委托,顺便去看了他的儿子。他对我说: “叔叔,我没有钱买礼物给你。住院后,医院未经我同意,就把我银行的钱,一分不剩地转到医院,用来付我的住院和治疗费用” 。
听起来,真是不讲人情,有点残忍、甚至可怕!应了二句大俗话:“世界上没有免费的午餐!” “天上不会掉馅饼!”
第二是环境和服务都比较差。有一次,一位白女护士在我家,指着楼下街道对面的一排养老院气愤地说:
“就是死也别到那里去,Terrible、 Terrible、Terrible ! Very awful!Very very horrible!” 问她为什么这样连用一串可怕词儿?她说:“吃不好、睡不好、工作人员服务态度非常恶劣,不是人间,像监狱!”
其实,本人也听说过,在那里,经济困难的老人,每天少交或交不起小费,就经常要看“冷面孔”,甚至忍受训话、指责或挨骂。
不过,在西方国家,利用亲属移民来的65或65岁以上的老人,美国的养老措施和养老院也有十分温馨的一面,例如,按美国政策,只要退休后无存款、无房产的老人,都可以享受免费吃喝住待遇。笔者在加州和芝加哥都看到许多国人、墨西哥和西班牙人,早早地把亲属移民来的老头老太送进养老院,不花一分钱。
后来,还听说有个别人把亲属移民老人的房子、财产、银行现金都留在国内,或长期生活在美国老人,把房子、存款转给女儿女婿,然后以贫困为由,净身住进养老院享受一切免费待遇。一位国人还说“这是亲属移民最合算的一招,别人都占这便宜,我们不占白不占。” 当然,这种做法是否合适,或是否真有点儿道理?恐怕值得进一步探讨。
本人在芝加哥和加州时,亲眼看见一位国内来的女医生和一位读博士的朋友也是这样做的。还有一位叫“小刘”的,以探亲名义(??)把妈接到美国,然后以“无收入无存款”为由送进养老院,一切免费。美国政府对把钱留在国内或转放在儿女银行里,再去享受全免费养老送终已有觉察,但好像没有什么办法,外人对此只能一笑了之。
(本文完)