莫拉夫斯基的绝望之举 (上)

黎明前的某个时刻，她手里拿着一盒火柴和一把刀走进屋内，分别在三楼、二楼、和一楼划着火柴点燃室内的易燃物。然后她走到地下室，冷静又绝望地“躺在沙发上，用刀在胸口刺了自己四刀。” 顷刻之间，房屋窗口冒出的火焰，惊醒了隔壁和街对面的邻居 (下图 residencestyle)。少顷，消防车即赶到房屋燃烧现场。这不是电影或电视画面，而是去年(2022年12月7日发生在新泽西州马梅普伍德 (Maplewood) 的真实故事。那位纵火烧房的妇女名叫伊芙·莫拉夫斯基 (Eve Morawski)，被烧的是她自己的房子。一个人该遭受何等的冤曲痛苦，方会如此绝望地将自己拥有的财产付之一炬。是的，莫拉夫斯基就是这么一位绝望了的妇女。

纵火前夜 

就在纵火烧房前夜当天色黑下来的时候，莫拉夫斯基(下图 ESSEX NEWS DAILY)走进这座自己已居住了60年的房子。但执行法令的治安人员立即将她驱离，并把房屋的门锁换了。由于她拖欠税款，投资者雇佣的搬家工人掌控了这所房屋，并开始收拾屋内物品，包括那些她和家人花了一辈子积攒的照片和小装饰品。她走进去看到房子给这些外人搞得乱七八糟时，非常生气。于是她在天亮前再次悄悄潜入“自己”的房屋，用火焰和生命为自己伸张正义。就在消防车呼啸而下驶往马梅普伍德 (Maplewood) 的燃烧房屋所在街区的同时，莫拉夫斯基在acebook上给朋友们写道：“泽西女孩的正义最终有望获胜。” 

为何纵火 

对邻居来说，这是一场在社交媒体、州和联邦法庭上公开上演的史诗般的房地产大战的一个悲惨结局。对莫拉夫斯基唯一的妹妹来说，这是一场20年家庭恩怨的悲剧。莫拉夫斯基的许多问题都源于她难以为位于梅普伍德60号的房子交税，这是她从父母那儿继承的财产。当60岁的莫拉夫斯基失去房子时，她已经累积了超过10万美元的未缴税费。新泽西州允许投资者从陷入困境的房主的债务中获得巨额利润 -- 投资者可借贷给房产拥有者并对超过1,500美元的债务收取18%的利息，投资者还有权支付该房产未来的任何逾期税款并对其收取18%的利息。两年后，如果债务人(房主)不能偿还债务，投资者便可获得涉债房产的所有权(下图 slideshare)。

2016年Effect Lake LLC公司在拍卖会上中标，获得为莫拉夫斯基补缴2015年所欠税款(12,809美元，外加罚款)，和2016年17,360.04美元税款的资格，以及向梅普勒伍德镇缴纳9.28万美元的溢价。此外，Effect Lake LLC 公司还支付了莫拉夫斯基未来三年(2017、2018和2019年)的所有税款和排污费。当然，莫拉夫斯基必须偿还公司替她支付的欠税本金，和每年向公司支付18%的所有款项的利息。两年后，如果莫拉夫斯基不能偿还欠税本金和18%的利息，投资方 Effect Lake LLC 公司可以取消她房产的赎回权，将房产转售以获取利润。

期间，莫拉夫斯基的妹妹曾表示，她愿意替姐姐支付大约总共约11万美元的债务，以换取房屋的契约，但莫拉夫斯基认为这项交易不公平，拒绝接受。2020年1月30日，Effect Lake 公司在投资约17.5万美元后，获得了房屋的契约，成为莫拉夫斯基房产的拥有者 （下图 bisprofiles)。当时房屋的市值至少三倍于公司付出的17.5万美元。不久后，莫拉夫斯基申请破产，称财产转让是欺诈行为，但法官驳回了她的要求。

屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。被一连串的债务和旷日持久的法律纠纷所吞噬的同时，莫拉夫斯基又经历了痛苦的离婚，与妹妹就父母遗嘱的三年认证斗争，以及针对前雇主的联邦歧视投诉。由于雇不起律师，她经常为自己辩护。据她自己说，她总是受害者。2021年的癌症诊断，更将她推向了崩溃的边缘。在破产法庭上为挽救房子而斗争的同时，她也在接受化疗，她说化疗耗尽了她的精力，使她无法集中精力——她认为这种情况应该会导致法庭减缓这一进程。但结果很糟糕 -- 破产(下图 govinfo)。

火灾发生前不久，她在给当地官员的一封信中写道：“这是对正义的极度嘲弄。我需要立即得到帮助，以阻止我家被盗。”但是，法庭不相信眼泪，支持了“合法”获得她房产的一方。法庭发布了驱逐令，房子的门锁被更换，莫拉夫斯基未经充许不能进入房屋。皮之不存，毛将焉附。既然他们要夺走我最珍惜的东西，那就让我们同归于尽吧。于是，就有了本文开始的那一幕。

未完待续

参考资料

Garcia, I. (2023). She lost her childhood home because of taxes. Then it burst into flames. Local Today. 链接 https://localtoday.news/nj/she-lost-her-childhood-home-because-of-taxes-then-it-burst-into-flames-146053.html

Tully, T. (2023). She Lost Her Childhood Home Over Taxes. Then It Erupted in Flames. The New York Times. 链接 https://www.nytimes.com/2023/02/01/nyregion/nj-maplewood-home-arson.html