封禁TikTok：必要性和可行性

互联网已经成为现代生活中不可或缺的一部分，为网民提供社交媒体、电子商务和搜索等在线体验。当今使用社交媒体的互联网用户达47亿，占全球人口的59%。平均而言，互联网用户每天花在网上的时间相当于7个小时，其中2.5个小时在社交媒体上。超过四分之三的16岁至64岁的互联网用户每月也会使用电子商务（在线购买）。目前，近20%的零售商业是通过电子商务平台处理的，预计到2026年，这一数字将上升到24%。以美元计算，这相当于在四年内从5.2万亿美元增加到8.1万亿美元（下图 dreamstime）。

曾经，脸书、推特、谷歌和亚马逊等美国互联网平台主导世界，向美国和世界网民提供社交媒体、电子商务和搜索等在线体验。但是，外国、尤其是中国大陆互联网平台在美国和世界其它国家的爆炸式增长，让美国政府开始担忧，大陆互联网平台TikTok、速卖通（AliExpress）和微信（WeChat）等应用程序可能给国家带来巨大风险。因为，大陆拥有的应用程序可能让北京收集数据和对用户实施监控。尤其是TikTok，它比美国同样的技术更容易上瘾，也更具影响力（下图 NBC）。考虑到现代社会对互联网平台的依赖，以及大陆的互联网平台在世界上许多国家的脱颖而出，大陆互联网平台将大大有助于其对互联网的掌控，相应地削弱美国的商业、权力和全球影响力。

互联网平台的影响力实例

互联网平台在全球政治中的影响力越来越大，它们具有塑造用户体验的非凡能力。如为帮助伊朗、突尼斯、埃及等国争取民主的力量，美国研发了一种可以接入国际互联网又无法追踪的TOR技术（“洋葱头”路由技术，The Onion Router）。相关服务器对流经它们的所有信息进行加密，从而帮助了那些希望推翻本国专制政府、建立民主政体的用户实现匿名上网，躲避当地政府的审查和监视。而互联网技术也在2014年2月的乌克兰的“颜色革命”、同年3月台湾的“太阳花革命”，2010年的阿拉伯之春，和2007年缅甸“藏红花革命”中都发挥了作用（下图 Canadian Military Journal）。

俄罗斯和伊朗等国也在利用互联网平台影响美国和其他西方国家的选举，和社会话语。有报道指出，俄罗斯人和伊朗人通过塑造线上和线下的公民行动、发起和煽动阴谋论以及促进社会分裂，在美国产生了可观的影响。如知名智库《兰德公司》就指出，2016年美国总统大选期间，俄罗斯就发起了一场影响战，利用美国的互联网平台和俄罗斯在美国的电视频道影响选举结果。《时代》杂志（Time）也刊文揭露俄罗斯人在推特（Twitter）上发布虚假信息干预2016年总统大选。伊朗也介入美国的大选。如2020年选举中，司法部指控两名伊朗公民参与了一场与2020年美国总统大选有关的网络活动，恐吓和影响美国选民，并以其他方式破坏选民信心和挑拨离间。

除政治外，互联网平台在全球经济中的影响力也非常大，且越来越大。以网购大厂亚马逊（Amazon）为例。为何网民偏爱亚马逊产品？因为亚马逊销售的产品不但触手可及（点击即可，一键到家），而且其平台上鲜有销售第三方零售商的产品。由于亚马逊的领先供应链和物流，相当程度上亚马逊垄断了网上零售。2021年12月意大利反垄断监管机构宣布对亚马逊处以11.28亿欧元的罚款。同样原因，谷歌“为了巩固其搜索引擎的主导地位”，对安卓智能手机制造商“实施了非法限制”，欧盟对谷歌处以41亿欧元的罚款（下图 Knowband）。

大陆平台的技术实力与潜力

如今，中国大陆拥有一些包括TikTok在内的世界领先社交媒体、电子商务和搜索平台。这些平台提供了身临其境、极具吸引力的数字生态系统，为数亿网民带来了产品、服务、连接和金融渠道。事实上，大陆互联网平台一直处于数字创新的前沿，将令人上瘾的短视频格式（如TikTok）、数字支付和信用评分系统、二维码、网红驱动的销售、社区购买计划等纳入主流。行业观察人士认为，大陆的数字创新远远领先于美国。

中国大陆的互联网平台及其包罗万象的用户体验、数据聚合和算法操作，在大陆国内的监控系统中发挥着至关重要。据美国机构研究表明，为了在大陆特殊的环境中发展壮大，这些平台与政府合作并向政府做出让步。 无论是出于选择、设计还是强迫，美国专家和政界人士认为，大陆互联网平台都是中共的积极合作伙伴。如腾讯自2018年以来一直在审查其游戏玩家之间的实时聊天，屏蔽台湾、维吾尔族、西藏和其他敏感话题等词。但美国对腾讯的微信（WeChat）和阿里巴巴的速卖通（AliExpress）似乎比对TikTok更为“友善”。这是因为腾讯和阿里巴巴在中国大陆以外的规模很小，影响十分有限。而TikTok在世界上的影响力巨大 -- 在全球拥有逾10亿的用户，在某些方面甚至比竞争对手美国互联网平台更强大。比如，2020年6月20日，前总统川普在俄克拉荷马州塔尔萨市举行竞选集会。活动开始前，川普竞选团队高调宣布：预计集会当天将“人山人海”，因为已有100多万人申请参加。然而，当川普“莅临” 俄克拉荷马银行中心体育场演讲时，能够容纳1.9万人的体育场空空如也，算上工作人员和记者，只有6,000多一点的观众。原来，是不喜欢川普的TikTok用户和推特用户放了川普的鸽子。由此，TikTok的“影响力”威名远传。同时也警醒了关注网络安全的有心人和美国政府。在美国政府和支持者看来，TikTok（和其后面的大陆政府）的“影响力架构”比西方/美国更强大，更可能被中共用于屏蔽、压制和监控“敌对”言行，支持中共利益（下图 Twitter）。

在美中竞争白热化的背景下，中国大陆有可能用TikTok这样的创新和沉浸式互联网平台影响世界，尤其是美国消费者的购买意愿、公众对国内和国际问题的看法、和选举结果。对于美国政府及“美国优先”（America First）的支持者来说，这样的事不能发生。美国绝不能放弃其在全球政治、经济、军事和科技的领导地位，美利坚这座灯塔必须永远在山颠上熠熠发光。胆敢挑战美国的TikTok需要受到惩罚。于是，从联邦政府、国会，到州政府、州议会，围剿封杀TikTok的言行政治正确，获得选民的广泛支持，也是两党极少数拥有共识的议题。迄至2023年1月，美国已有27州禁止在政府的手机电脑上下载使用TikTok，拜登总统也威胁称，如果中国大陆股东不出售其拥有的股权的话，联邦政府将在全美禁用TikTok。

封禁TikTok的障碍

近三年前的2020年8月，前总统唐纳德·川普试图通过行政命令禁止TikTok和其他几款中国大陆公司的应用。但川普前总统失算了 – 由于不能提供这些应用存在重大安全缺陷的确凿证据，联邦法院驳回了川普政府这一行政命令（下图6 INSIDER）。根据宪法，美国政府不能屏蔽任何尚未被证明具明显威胁的数字平台。现在，拜登政府同样无法提供确凿证据证明TikTok存在重大安全缺陷。鉴于TikTok拥有1.5亿的美国用户，联邦法官将更为谨慎地权衡潜在的安全风险与限制美国公民行使言论自由的权利之间的界限。毕竟，有近一半的美国人在使用这个极受欢迎的平台。如果这些美国人全都提告政府限制她/他们的言论自由，拜登政府和联邦法官可得吃不了兜着走，卷铺盖走人。此外，已决定参加2024年连选连任的拜登，在是否禁用TikTok上也颇有点进退两难。一方面，禁用约有1.5亿美国人在使用的TikTok，可能使这些选民在明年的大选中将票投给他的对手。但是，如果他选择实施保障措施，让该应用程序在美国继续运行的话，那些年长（不使用TikTok）的选民又可能会做出负面反应。拜登政府本以为可利用TikTok一事来提高自己的抗中声誉，不料却拿到了一只烫山芋 （下图1，2 Google Images/NEXTSHARK）。

自川普政府发布禁令，试图将其强行出售后的三年多时间里，TikTok雇佣了大量说客对政府游说。与此同时，由于其算法持续精进，用户体验更加流畅，今日的TikTok与三年前已不可同日而言 -- 更大、更受欢迎、更有价值。用户从1亿增至1.5亿、估值远超400亿美元的TikTok，现在没有几家美国公司买得起 -- 股价自峰值回落的Meta或谷歌等科技巨头，难以筹集足够资金购买TikTok（下图 INSIDER INTELLIGENCE）。买得起的马斯克则已有Twitter。即使有公司能够筹到钱，反垄断的担忧也可能导致他们避开中国拥有的应用。因为中国大陆2020年更新了出口管制规则，以阻止大陆拥有的算法——包括为TikTok个性化推荐引擎提供动力的算法——出境。

在高调宣布要封杀TikTok后，拜登总统最近对此事似乎有点偃旗息鼓了。由于没有简单的解决方案，在美中两国达成更广泛的谅解之前，TikTok问题可能会一直悬而未决。very messy 这活儿真的很棘手。在这事儿上栽了，可不是爬起来拍拍屁股那么轻松 -- 续任下一届总统就可能完全没戏了。所以，表面似乎瞌睡兮兮的拜登总统其实是大智若愚，他站得高看得远。正忽悠共和党对手呢。

参考资料  

Bordelon, B. (2023). Biden and Congress want to ban TikTok. At this point it may be impossible. POLITICO. 链接  https://www.politico.com/news/2023/04/16/why-washington-wont-ban-tiktok-00091690

Guzman, A. (2023). There’s a problem with Biden’s threat to ban TikTok: How to actually block Americans from using the app? FORTUNE. 链接 https://fortune.com/2023/04/11/tiktok-ban-biden-threat-difficult-risky-implement/

Raymond, P. (2023). Re-platformed Planet? Implications of the Rise and Spread of Chinese Platform Technologies. CSIS. 链接  https://www.csis.org/analysis/re-platformed-planet-implications-rise-and-spread-chinese-platform-technologies

Sherman, N. (2023). TikTok美国年轻用户为何对中国威胁论不屑一顾. BBC. 链接 https://www.bbc.com/zhongwen/simp/business-64948169

Skinner, A. (2023). Biden Risks Facing a Lose-Lose Scenario as TikTok CEO Prepares to Testify. Newsweek. 链接  https://www.newsweek.com/biden-tiktok-ban-risks-2024-election-1789656