本文发表于人民日报海外版11/14/2008第12版华人社区栏目。连接在这里：http://paper.people.com.cn/rmrbhwb/html/2008-11/14/content_138899.htm
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陈晚
几天前，我读到一篇文章说，一位中国女士在美国做住院医时，由于她语言能力不过关，不幸被美国医院踢出大门。文章作者接着分析说，这个事件大概和种族歧视有关。
说到美国的歧视，这是一个巨大的话题。与此话题有关的文章，一定是铺天盖地。虽然在美国所有的招工广告中，都会提到招工单位不会因为年龄，种族，性别等因素歧视申请者。可是，说归说，做归做，形形色色的歧视还是存在的。即便是美国人，也有被歧视的可能。比如，一个走路都费劲的黑人大胖子去申请工作，如果他和一个体态匀称的白人申请同一份工作，谁会被最终录取，就很值得人关注。
美国医院里的华人住院医有被解雇的吗？当然有。这和歧视华人有关吗？这很难说。我认识一位华人女子，年近50时她终于做上了美国住院医。她本以为挤进了医生这个行业，终会苦尽甜来。遗憾的是，在第一年的工作总结时，她就因语言能力不佳被清理出局。生气，惋惜，不解，各种各样的疑惑让这位女医生一筹莫展。愤怒中，她也想打歧视这张牌说事，可她自己心里底气又不足。为什么呢？和她一同做住院医的其它几位中国人，都稳稳当当地继续留在医院里，只有她被开除了。如果说医院歧视中国人，这个论点是不成立的。无奈，这位女士只好重新打鼓另开张，到另外一家医院再去谋职。
对华人就业者的语言能力持怀疑态度，而对华人百般挑剔的美国人是大有人在的。这种不友好的态度，是否属于歧视之列，很值得深思。
我最近采访美国马里兰州唯一的华裔小学校长孙凤仪女士时得知，多年前，在她申请第一份工作时，雇主就对她提出了一个非常苛刻而不友好的问题：“你是外国人，你怎么能保证可以教好语言能力需要改进的美国孩子呢？”。孙女士当时申请的工作是语言病理老师的职位，这份工作是专门对付发音有问题的美国孩子的。就如同让美国人用汉语纠正中国孩子发音一样，孙女士当时遇到的挑战确实不小。结果呢，孙女士不仅最终胜任了这份工作，她还越做越好。她的语言能力和管理能力终于折服了当年对她苛求的上司，在她担任语言老师期间，学校不仅推荐孙女士去攻读教育管理博士学位，还让她参与学校的一些管理工作。经过几年的知识装备后，孙老师最终变成了孙校长。
我在与孙校长做面对面的交谈时，这位22岁移民来美国的台湾名校毕业生提醒教育专业的留学生们，一定要好好修炼自己的语言能力。除此之外，她还建议，留学生们要尽量和美国同学或者美国房东增加交流机会，以便最大程度地了解美国文化。
以美国学校为例，语言障碍除了和语言能力有关，也和移民的知识背景有关。我在美国做助教时，就遇到过一件让我百思不得其解的事情。十几年前，我在给美国大学生上生物课时，为了让学生详细了解离子浓度的具体概念，我用PH=4，那氢离子浓度等于多少这个问题，向美国学生提问。这么简单的问题，中国的初中生都会吧。可惜，在我教的那帮美国大一学生里，居然没有一个人能答上来。我的解释，他们听不懂。他们的无动于衷，也让我糊涂。课后，当我和学生们交谈时，我才知道，他们在中学根本就没学过这种教法。鸡同鸭讲，语言交流障碍将不可避免。他们是否会因此对我有偏见甚至是歧视我，我不得而知。
其实，不论是美国医生还是美国老师，他们有一个共同的特点，那就是他们面对的都是活生生的美国人。和人直接打交道的职业，具备高超的语言能力是就职者必不可少的基本要求。所以，在这样的职业中，华人移民为了减少被歧视的可能，一定要从提高自己的语言能力入手。想象一下，假如一位外国医生连说话都结结巴巴，美国病人该怎么信任他？美国院长该怎么提拨他？
当然，被美国人歧视，也有和语言能力无关的例子。笔者的老公在美国是医生，他也经历过类似歧视的事件。有一次，一位参加过朝鲜战争的美国老兵患者，对中国医生持有特别不友好的态度。他不仅刻意回避中国医生，还骂骂咧咧地说他根本就不信任中国医生。这样的例子比较罕见，也很极端。这里所谓的歧视，和美国病人过去的生活经历紧密相关，而和外国医者的实际工作能力并没有太大的关联。
其实，在美国，形形色色的歧视就像空气一样，似乎看不见摸不着，它却是无处不在的。想象一下，假如没有了偏见或者歧视，这世界就变得太不真实了。天下大同终归只是个梦而已。
作为外国移民，如何摆脱被人歧视的窘境，却是个一言难尽的话题。笔者认为，对外国移民来说，尽快克服语言障碍，尽量多了解主流社会的文化，一定是避免歧视走进这个社会的第一张门票。
美国劳工部部长赵小兰女士曾经说过一段话：“在美国如果你做错一件事情，不用太担心，可以继续向前进”。身为外国移民，我们的英文能力不如讲母语的美国人，这是无法避免的事实，而不是我们的错误。按照赵小兰的说法，即便做错事在美国都有祢补的可能，那暂时的语言障碍绝对不至于把我们击倒。有她这句话给美国华人打气，不管我们在异国是如何地跌跌撞撞，我们总归可以继续前行，直至进入那种无往不胜的境地。
