陈晚
无论是文学作品，还是新闻报道，多年来，美国确实给无数望子成龙望女成凤的中国父母一个画饼充饥的机会。不知有多少人坚信，中国孩子到美国读书很轻松。在这样的意识支配下，于是就有了下面这样的说法：如果在中国玩儿不转啦，孩子们，咱就投奔美国去！如今的各类媒体把这种说法演绎得几乎全民皆知。
中国孩子到美国读书很轻松吗？不知为什么，当我要细细思考这个问题时，我想起了80后小作家郁秀笔下的那对孪生兄妹董海和董丁。他们在15岁时随父母移民美国，他们就像是鱼，越过太平洋之后，”鱼本会游泳，只是河水换成了海水，鱼失去了水性，不会游泳了“。当这对兄妹在苦苦的挣扎中终于融入所谓的美国主流社会之时，他们一家为此付出了沉重的代价。在小作家的眼里，美国学校颓废而富有活力。这部小说的名字叫“不会游泳的鱼”，感兴趣者不妨一阅。
也许你会说，小说里的故事都是虚构的，美国哪有那么可怕。我非常遗憾地告诉您，某些移民孩子的实际生活也许比小说描写的还要残酷。否则，怎么会有缀学，自杀和离家出走的移民孩子呢。
无庸讳言，中国孩子扎实的数学功底举世皆知，就连钢琴才子郎朗来美国读高中，他的数学成绩都可以在班级名列前茅。由此可见，初来美国的中国孩子，确实可以用骄人的数学做为引人注目的第一张牌。可是在美国学校，只靠数学一张牌是远远不够的。而其它的那些牌，既是美国人注重的强项，又是中国孩子相对的弱势。要想拥有学校所有或大部分的王牌，移民来美国的中国孩子一定要花大气力不可。所以，我要说，中国孩子到美国读书并不轻松！
在拙文“中国孩子和美国孩子的最大区别是什么”中我提到，美国孩子比中国孩子会白活。这种白活的本事，在美国生活中至关重要。白活的能力，除了和孩子们的性格有关，它与中国孩子的英文表达能力密切相连。不管中国孩子在国内的英文水平如何，到了美国，中国课本里那些古板的语法和非美式的口语表达方式，会让孩子们无所适从。就连我们成人留学生，即使能以高分通过托福考试，初来乍到时和美国人交流，还是经常会找不到北。笔者认为，为了尽快和美国孩子们打成一片，中国孩子一定要先从抓英文做起，而不是用自己的数学成绩沾沾自喜而裹足不前。
美国前劳工部长赵晓兰八岁从台湾来美国时，英文水平烂得一塌糊涂。她补习英文的方式是，不管听懂听不懂，把老师写在黑版上的东西，一字不落地抄下来，回家继续消化。在爸爸每晚耐心的辅导下，一年后的赵晓兰居然可以参加班上的演讲比赛。在这个故事中，我们可以看到父母的细心辅导教育对孩子的进步是多么的关键。确实，当不识水性的孩子在异国的游泳池里乱扑腾时，父母应该就是托起孩子的救生圈啊。非常遗憾的是，很多新移民家庭，由于父母要在忙忙碌碌的日子中谋生，常常会忽视对孩子必要的培养。当孩子长大成人一无所获时，大人悔之不及。
我来简单说两个例子吧。
八岁来美国的比尔，现在被美国某大学勒令退学。来美国前，比尔在国内某重点小学就读。同时，教英文的姥姥还天天给比尔吃小灶。按理说，八岁来美国的中国孩子，又有国内的英文基础，即使上不了哈佛，怎么也能到美国重点大学走一遭吧。可实际呢，高中毕业那年，比尔勉强上了最一般的大学。在大学校园不到两年，他因多门功课考试不及格被学校清理出门。孩子出了这么大的问题，到底怪谁呢？比尔初来时，他的父母因为工作太忙，又采用了某些美国人对孩子的大撒把政策，不仅比尔的英文水平进步不大，就连孩子的交友和课外活动都大打折扣。这些，就是我前面所言的除了数学之外的其它“牌”。当美国孩子把花花绿绿的几张牌握在手中游刃有余时，中国的新移民孩子显得是那样的孤单无助。
十岁的汉森来美国时，他的父母正在美国大学做最廉价的工作。为了节省开资，他们住进了租金便宜的公寓。在汉森就读的学校，有一个专门欺负外国孩子的小团伙。下课后，这帮恶作剧的美国小男孩一拥而上，把汉森拉到厕所里，强行把汉森的头硬往便器里推压。你想想，十岁的孩子怎么能受得了这样的欺辱？儿时在小学的痛苦经历，给汉森的心里留下了很深的阴影。上中学后，他变得时而暴怒时而沉默寡言，功课更是一泻千里。高中毕业时，他连大学都没上，最后离家出走。你看，汉森的经历和小作家笔下的董海，到底谁悲惨？
当我们讨论中国孩子来美国读书是否轻松时，别忘了，读书并不是中国孩子在美国学校唯一的内容。当华人家长瞪大眼睛关注孩子的功课时，别忘了美国学校也有欺负人现象，更有无法言喻的潜规则。说的好听一点儿叫同学间的压力“peer pressure”, 。更严重的那些事件，如果我们打开天窗说亮话，这种学生中的恶霸现象叫bully。中国孩子来美国读书，不仅仅要应付功课，更要和周围的环境打成一片。这些硬件建设，远比功课要难得多！
笔者一家去年经历了一次跨州搬家。搬家最受影响的不仅仅是工作升迁的成人，也会影响面临转学的孩子们。刚来新城市不久的一天，在清理孩子们的房间时，我在地上捡到一张纸团。我打开一看，纸上写的几个字让我顿时泪流满面。一向嘻嘻哈哈的已经上初中的女儿在纸上写道，”我来这里都三天了，一个朋友都没有。就连中国孩子都不理我。我好孤独！！！“。孩子的几个惊叹号让我吃惊不已。在我们原来城市的学校，女儿可谓是人见人爱的小领袖。不管是美国孩子还是中国孩子，女儿都可以毫不费力地把她们指使的团团转。没想到，横跨两州搬家，孩子就有了如此大的震撼和不解。这让我这个成人都觉得有些不可思议。女儿在美国出生长大，换个学校她都感觉不适应。以此推理，飘洋过海从中国来美国读书的孩子们是多么的不容易！他们确实像不识水性的孩子，被父母直接推倒游泳池里乱扑腾。为人父母者，应该充分理解孩子们的不易，而不是盲目的乐观。
记得多年前，我在国内学过一段伟人的语录说，外国语是人生斗争的武器。现在，我很想把这句话送给有志来美国读书的中国孩子们。为了在他乡异国好好地生存，孩子们，你们一定要把英文先学得滚瓜烂熟。只有这样，当外国孩子欺负你的时候，你才可以尽情地述说你的愤怒。当别人讥笑你的肤色时，你才可以用流利的英文回应他们的目光短浅。
学好英文，并不像愚公移山月中折桂那么难。前面提到的赵晓兰英文学习法很值得借鉴。勤能补拙，终会让梦想开花结果。另外，几乎在美国的所有城市，都有一个很有名的叫KUMON的英文补习班。这个学习班既可以为美国孩子拔高儿，也可以为初来乍到的中国孩子们做英文充电练习。笔者在美国土生土长的孩子，现在也在这个英文班里学习拼写和阅读。短短的几个月下来，我六岁孩子的阅读和拼写已经有了长足的进步。高中生来美国读书，不妨借鉴一下钢琴才子郎朗补习英文的经验。在他的自传”千里之行“里，郎朗提到，他来美国读高中时，专门辅导他的英文教授建议他从苦读莎士比亚剧本下手。一个以弹钢琴为生的孩子，要啃下莎士比亚，这得多大的耐力啊。郎郎能做到，别的孩子能做到吗？对于美国高年级的学生来说，提高英文水平不仅仅是为了听说，而是为了应付大大小小的作文。就像郎朗提到的那样，”英文课对我很难。当我读到其它同学的作文时，我们的想象力让我很惊讶“。美国孩子的想象力，就来自他们多年阅读的积累。
对任何事情，我们都应该全面的一分为二来对待。归根结蒂，中国孩子来美国读书轻松吗？笔者的拙见是，如果中国孩子想在美国全面开花力争上游，来美国读书并不轻松。如果只是来应付学校的功课，中国孩子来美国可能会觉得比国内轻松。
在美国，除了父母，美国老师肯定不会像中国老师那么苦口婆心地管孩子，更没有像家访什么的这种事。养不教，父之过。如果移民家长对孩子大撒把，你的孩子多年以后就有可能成为我文中的比尔和汉森。我说这些并不是危言耸听，类似的例子还有很多，在这里暂不列举。此外，即使是在美国土生土长的中国孩子，他们的教育也是华人父母除了工作之外的头等大事。
可怜天下父母心。中国的孩子们，不管在哪里，谁都不容易啊！
1-13-09 11：53PM
