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在美国,学龄儿童有两个团队:童子军(Boy Scout)和女子军(Girl Scout). 女子团队的孩子们 通常都是在课后活动,平时,女孩子们大多是玩玩闹闹。有时候,小朋友们也会做些手工,或者出去玩(FIELD TRIP)。我们这里有两大活动,女子军中的孩子们会很认真对待。 一个是卖 饼干筹款(cookie sale), 另一个是慈善募捐救济穷人(people in need).
我们这里女子军每次活动的主持人,都是家长轮流做。不久前,我到女儿就读的小学学前班,当了一回课外活动的头。那天,经和孩子们商量,我准备的是和中国有关的话题。
那天,我先向美国的孩子们展示了一下自己从家里带来的几件中国物品:一套茶具,景泰蓝花瓶和女儿的小旗袍。让我没想到的是,几乎所有的美国小朋友都对那件淡紫色的小旗袍爱不释手。卡拉认真地问,"20美金是不是可以买下这件旗袍"。几乎所有的小朋友都告诉我,下次我们回中国时,一定要帮她们带几件旗袍回来。她们那乞求的目光,我现在还记得:"Please, please, ."。这些美国小女孩儿,很可能没看过有旗袍展之称的电影"花样年花" , 也从来不知道世上还有这 么漂亮的一种服装。女儿的这件小旗袍估计给她们小小地开了一次眼界。
本来,我还想向她们简单地介绍一下中国的一些重要大事(important facts), 包括长城, 兵马俑,北京,地震仪等等。没想到,她们对此的兴趣并不大。让我意外的是,她们特别想学说几句简单的中文。幸亏,我准备了一页简单的中文口语,我让她们跟着我重复念几遍这几句简单的口语,似乎还不太费劲。另外,这些美国孩子还特别喜欢让我写她们的中文名字。Brandy还好奇地问我,中国字为什么和日本字那么像呢。
然后,就是孩子们向我自由提问的时间了。我发现,美国孩子确实比中国孩子活跃,敢发言,敢提问。Jessica先开口了:"中国是不是很穷?" 。 哇,这小孩儿提的问题还挺尖锐啊, 不怎么懂 政治和经济的我,只好反问她:"你怎么知道的?" 。 她不加思索地答道:"电影上说的" 。是啊,美国店里出租的中国电影,比如,"活着","秋菊打官司","一个都不能少",讲的真都是中国穷的掉渣的故事。美国孩子和他们的家长,可能就是通过这些电影,对中国有了一些最基本和最直接的了解。所以,让我和这些懂得不太多的美国小孩子儿解释这些,我还真费了一些口舌:"在毛泽东时代,中国因为缺少和世界的交流,技术和经济都很落后,所以,那时的中国是很穷。你们看的电影讲的大都是发生在那个时候的事。现在,中国改革开放了,日子一天比一天好,根本不像以前那样穷了" 。我用孩子们能理解接受的语言,尽量给她们解释得浅显易懂些。
Taylor接着向我提问:"中国人是不是很矮?" 。我无不吃惊地笑道:"你怎么知道的?" 。她很 自信地告诉我:"明说的"。噢,我想起来了。有一次,电视记者和姚明闲聊时,姚明说过一句:"我虽然很高,但中国人通常都比较矮"。就这样普通的一句话,竟让美国孩子给记住了。"一般来说,东方人比西方人矮,这是事实。可我们和西方人一样健康,这也是事实。"。孩子们似乎还算满意我的回答。
这次活动以后,我从美国孩子那里也学到了一些自己平时不太注意的东西。根据她们对中国的了解和看法,我们可以有理由地猜测,可能还是有一些美国人对中国的认识,还停留在中国贫穷的年代。我真心希望会有那么一天,中国富裕强大的事实会让世人皆知。这样,待我们的下一代在美国长大成人时,他们就不用像我们一样,要给他们的美国同学或朋友解释中国并不贫穷的道理