中国人的算术

女儿上三年级了，采购清单里包括计算器。我暗自庆幸：多亏一年多以前就开始培养她的口算能力，背乘法口诀，否则的话，用计算器上瘾后，这脑子就会锈得转不动了。

假如中国人的心算能力为十，那么加拿大人最多能够到三。比如说，商品总价五块六毛四，顾客给了二十块钱，找零多少？这个问题大多数加拿大人都不能用心算出来。遇到慢的掏钱不利索的顾客，加拿大籍雇员只能在那里等着，不能先收下一位顾客的钱，因为他们不敢开机器，否则就不知道找零多少。顾客也是同样如此，有时有的顾客要验算找零是否正确，方法就是从五块六毛四开始，一点点地把手里的钱加上去，如果结论是二十，证明找零无误。

就拿我的合作伙伴来说吧，他从十几岁就开始干买卖，差不多已经有二十年了，减法已经很纯熟了。20-5.64这种题目他可以算出来，不过要是20.39-5.64他就要动用加法一点点地数了。最常见的就是数钱。他数钱时，要把钱分割成整数，然后再加起来。比如说，64张二十块钱是多少，他不知道，他只能把六十四张二十钞票分割成25+25+14，然后写上$500+$500+?，14张二十需要动用计算器，当然十五张二十他会知道是三百块。

他除了加减法，乘除几乎是不可能心算的。记得有一次查货，货物总值二十块钱，数量五十个，要算单价。我脱口而出四毛钱，他还要拿计算器验算一下，然后说：你对。

有几个销售代表管我叫“计算器”，因为我不需要动用计算器，只要拿脑子算一下就行了。比如说，这里的货物数量一般都是以“打”计，就是十二个，很多时候要算单价，7.2一打单价0.6，9块一打，单价0.75，大家都知道，可是如果是10.2一打，单价是多少，加拿大人百分之百都要用计算器。当我领先他们一步说出结果时，他们都佩服地称赞我太厉害了。我说，我们中国人都这样。

的确，中国人，至少是绝大多数中国人的口算能力都比较强，不过这也是环境逼的。

从小我们就要背乘法口诀，练习心算，各地还有速算比赛。长大成人以后，我们经常遇到应用题。比如说，到了超市，我们看到同一样的洗衣粉，分大小两种包装，大包装454克，售价5.14；小包装327克，售价3.59，请问你买哪一种？加拿大超市都给你标出单位重量数量的售价，中国却没有，如果你不能准确地算出来，那就只能吃亏了。

再比如说吃药，我们就要做题：说是一瓶药有五百毫克，总共一百片，每天吃三次，每天一共吃三十毫克，请问每次吃几片？如果算术不好，连药也吃不好，不是吃多了就是吃少了，不是病死了，就是毒死了，优胜劣汰，中国人能不聪明吗？