黑暗王子罗伯特·梅普尔索普(Robert Mapplethorpe)是美国著名摄影大师,也是一个到死都饱受争议的摄影大师，他聚焦于同性恋，关注到男性中的弱势群体——如黑人、同志、变性人。在主流的视觉艺术中，男性艺术家们关注和施展才华的是女人的身体，尤其是漂亮女人的身体。梅普尔索普开创了先河，他率先拍摄了黑人男人体，采用极其柔和的光线，揉合模特细腻的皮肤和健硕的肌肉，表现出一种强烈的阳刚和阴柔混合之美。他最完美地发挥出他的用光绝技，采用一种十分柔和的正面光照明，使人面部几乎没有阴影存在，这样明亮的人物主体在大片黑色背景的衬托下，像黑暗中的灯光，给人一种璀璨发光的错觉。1989年3月9日，他在波士顿因艾滋病不治病逝，终年42岁。
事情到了1992年，一位居住在波士顿的日本人购买了梅普尔索普的写真集，将这本写真集和其他书籍用国际宅配便寄往日本，不料日本税关以暴露男性性器和阴毛为由，判其为淫秽物，禁止入关。
于是，这位日本人向东京税关长和大藏大臣提出异议，但都被驳回。这位日本人不屈不饶，干脆在第二年即1993年向东京地方法院提诉。结果一审、二审都败诉。这位日本人还是不服，便向日本最高法院提诉。最高法院忖度多年，终于在1999年也驳回了原告的提诉。
事情无独有偶，1994年，东京一家出版社从美国人那里买回了梅普尔索普写真集的版权，出版了日本版的写真集，并在日本流通发行，日本的国会图书馆也有收藏。但是该出版社社长浅井隆在1999年去美国出差回国时候，该写真集还是被东京税关成田国际机场支署作为淫秽物扣留。他将这本已经在日本出版的写真集带去美国没事，但再从美国带回来却被税关扣留，绝对啼笑皆非。这位社长于是将日本政府和东京税关长告上法庭。2002年1月29日，东京地方法院一审以“写真集已在日本国内流通，应作为艺术品来评价”，及“本件虽然违反了海关关税定率法21条1项4号，但不能认作是伤风败俗的物品，东京税关的处分才是违宪、违法的”为理由，判处海关必须取消禁止输入的决定，并判决政府赔偿原告70万日元。这里我们已经可以看到，此时日本法院的判决已经和90年代的同一事件不一样了。
作为被告的日本政府当然不服气，决定上告。政府到底是政府，很快，在2003年3月，东京高等法院二审以“露骨暴露男性性器，显然属猥亵之物”为由，驳回了一审的裁决。这回轮到原告不干了,于是又向日本最高法院提诉，最高法院又是多年研判,煞费周章,终于在2008年2月19日，日本最高法院第三小法庭下达了引人注目的终审判决：“作品重视艺术性，这本写真集是梅普尔索普写真艺术的总概观。”这样，一场打了十四年的官司才尘埃落定。
