“一场科技革命”是如何变成硅谷最大笑话的？

“一场科技革命”是如何变成硅谷最大笑话的？

　　一场针对美国血液检测公司 Theranos 及其创始人伊丽莎白 · 霍姆斯（Elizabeth Holmes）的清算终于要拉开帷幕。现年 37 岁的霍姆斯曾被称为 " 世界上最年轻的白手起家女性亿万富翁 "，" 下一个史蒂夫 · 乔布斯 "。她创办的血液检测公司 Theranos 曾号称可以通过刺破手指验血来快速检测一个人是否患有癌症、糖尿病等疾病，被认为 " 掀起了一场疾病诊断的革命 "。但这一切最终被证明是骗局。据美媒报道，由于涉嫌多项欺诈罪名，霍姆斯所面临的联邦刑事案件将于下周开始开庭辩论。如果罪名成立，霍姆斯将面临最高 20 年的监禁。

Elizabeth Holmes Arrives To Trial With Prototype For Black Box That Will Prove Her Innocence https://t.co/Isvd7b29Po pic.twitter.com/mCrR1RvdSg

— The Onion (@TheOnion) August 30, 2021

　　从 " 神坛 " 跌落

　　2003 年，时年 19 岁的霍姆斯从斯坦福大学辍学后，创办了 Theranos。2014 年，Theranos 的市值达到 90 亿美元，霍姆斯成为世界上最年轻的亿万富翁。

　　这一切离不开霍姆斯对个人形象的小心翼翼的塑造：她身穿黑色高领毛衣，声音异常低沉，眼中闪烁着热切的光芒，向人们传达关于 Theranos 革命性技术的引人注目的承诺——很多时候她都会让人联想到苹果创始人史蒂夫 · 乔布斯。在她的事业全盛时期，霍姆斯把自己打造成一个雄心勃勃、充满自信、想要改变世界的企业家，这是科技行业的一个常见原型，帮助初创企业获得财富和权力。

　　在霍姆斯刻意营造的形象和极富感染力的说辞下，许多大佬都被唬住了：美国前国务卿亨利 · 基辛格和乔治 · 舒尔茨（George Shultz）、前国防部长詹姆斯 · 马蒂斯（James Mattis）和威廉 · 佩里（William Perry），以及美国最富有的沃尔顿家族都曾是她的理念的支持者，这些支持者进一步为她和 Theranos 背书。

　　" 我知道她有这个绝妙的主意，并且她已经成功说服了所有这些投资者和科学家。" 哈佛医学院前院长杰弗里 · 弗莱尔博士（Dr Jeffrey Flier）说，他在 2015 年与她共进午餐。

　　但到了 2015 年，当一名举报人对 Theranos 的旗舰测试设备 Edison 表示担忧时，这个巨大的谎言泡沫终于开始破碎。当时，《华尔街日报》写了一系列谴责性的曝光，指出 Theranos 的血液检测结果不可靠，并且该公司一直使用其他制造商制造的商用机器进行大部分测试。随后，诉讼堆积如山，合作伙伴纷纷断绝关系，2016 年，美国监管机构正式禁止霍姆斯经营血液检测服务两年。直至 2018 年，Theranos 解散。

　　迟到三年的庭审

　　实际上，早在 2018 年，霍姆斯就已经被捕并遭起诉，由于她对 Theranos 的血液检测技术和商业前景作出虚假声明，她被控欺诈、串谋电汇欺诈等罪名。检察官称，霍姆斯在血液检测方面故意误导消费者，并向投资者夸大了公司的业绩。但当时，霍姆斯被获准保释。

　　现在，庭审终于到来。据《纽约时报》报道，此次对霍姆斯提起的诉讼核心，是她在公司的技术上究竟是有意误导投资者，还是她其实是被他人操纵，连她自己也深信过去关于 Theranos 的技术谎言？

　　当地时间 8 月 31 日开始，法院开始挑选陪审团成员，开庭辩论将于下周开始，庭审过程将持续三至四个月。霍姆斯总计面临 12 项指控，但预计她不会认罪。

　　" 这类欺诈通常不会被起诉，太多人在成功之前也会进行虚假宣传。但当有人真的犯下欺诈行为时，这些过往案例并不能成为霍姆斯不被起诉的理由。" 曾为 Theranos 拍摄纪录片《发明家》的导演亚历克斯 · 吉布尼（Alex Gibney）说。

　　被控制，还是为脱罪？

　　根据最近公布的法庭文件显示，霍姆斯将单独受审，但她不是唯一一个在 Theranos 案件中被控欺诈的人。她的前男友、Theranos 前总裁兼首席运营官拉梅什 · " 桑尼 " · 巴尔瓦尼（Ramesh "Sunny" Balwani）同样面临指控。两人的案件分开审理的决定由加州北部地区法院法官爱德华 · 戴维拉（Edward Davila）在 2020 年做出。法律专家表示，这一举动在此类案件中有些不同寻常，它能让两人互相指责却无法彼此回应。

　　据报道，霍姆斯的律师们可能会采取的辩诉思路是：辩称霍姆斯只是 Theranos 的对外公众形象，而实际的技术问题都是由巴尔瓦尼和其他人处理。此外，律师们还将证明，那些愿意为霍姆斯出资的、精于世故的老练投资者们，本应当对 Theranos 进行更好的投前调研——霍姆斯仅仅是遵循了硅谷 " 在讲述一个雄心勃勃的蓝图时夸夸其谈 " 的传统。

　　庭审焦点将尤其集中在霍姆斯与巴尔瓦尼的关系上。霍姆斯在一份此前保密的法庭文件中表示，自己与巴尔瓦尼的关系遵循 " 虐待和强制控制的模式 "。预计霍姆斯的律师将辩称巴尔瓦尼对她进行了性虐待和情感控制，损害了她的精神状态，在庭审时，律师们或将就霍姆斯的精神状态和她所称虐待的影响提供专家证词。

　　巴尔瓦尼的律师在一份文件中否认了这项指控。现年 56 岁的巴尔瓦尼表示，这些指控 " 令人发指 "。