16年没碰过雄鳄却产下胚胎 鳄鱼无性生殖首例
来源:倍可亲(backchina.com)哥斯大黎加一只母鳄鱼在动物园裡独居16年,都未与雄鳄鱼接触,但是居然「处女生殖」,产下和自己基因99.9%相同的完整胚胎,据信这是首次记录到鳄鱼无性生殖。
美国维吉尼亚理工学院副教授布斯(Warren Booth)等研究人员,7日在《生物学通讯(Biology Letters)》期刊发表这个第一起鳄鱼「孤雌生殖」的例子。「孤雌生殖(或称单性生殖)」是无性生殖的一种,过去曾发生在鸟类、鱼类和蜥蜴、蛇等其他爬虫类,但是从未发现过鳄鱼单性生殖。
这只母鳄鱼是18岁的美洲鳄,2002年2岁时住进动物园,此后一直在园裡独居,未曾和其他鳄鱼接触,但2018年1月园方在牠的围栏裡发现一批共14颗卵,其中1颗卵裡有完全成形的胚胎,园方因此感到讶异,联络长期研究孤雌生殖的布斯。
布斯分析胚胎发现其中99.9%的基因都和那只母鳄鱼一样,这一点证实了胚胎未经过雌、雄鳄鱼交配,是母鳄鱼自体受孕。这个胚胎最后死产,并未孵化。
布斯向《英国广播公司新闻网(BBC News)》说,这项发现并不令他惊讶,「我们在鲨鱼、鸟类、蛇和蜥蜴上见过,这相当普遍和常见」。他推测,之前从未见过鳄鱼单性生殖,「只是因为人们没有去找这样的例子。」
一种理论认为,当物种数量减少,濒临绝种时,会出现孤雌生殖。布斯说,一些种类的恐龙因环境变化导致族群数量减少时,或许也出现过单性生殖,「这么多物种发生孤雌生殖的机制都相同,意味着这是遗传了好几个世代的非常古老特徵,这一点支持了恐龙可能也会用这种方式繁殖的理论。」