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科学家找到首个长颈龙遭“斩首”证据....

京港台:2023-7-3 08:54| 来源:中国科学报 | 我来说几句


科学家找到首个长颈龙遭“斩首”证据....

来源:倍可亲(backchina.com)

  在恐龙时代,许多海洋爬行动物的脖子比今天的爬行动物长得多。古生物学家一直怀疑长脖子使它们容易受到捕食者的攻击。现在,经过近200年的持续研究,科学家终于找到直接化石证据,第一次以最生动的方式证实了这一猜测。相关研究近日发表于《当代生物学》。

  德国斯图加特国立艺术博物馆的Stephan Spiekman与合作者研究了两种三叠纪长颈龙不同寻常的脖子。这是一种与鳄鱼、鸟类和恐龙有远亲关系的爬行动物,它的脖子由13块非常细长的椎骨和支柱状的肋骨组成。这些海洋爬行动物很可能拥有强健的脖子,用于伏击猎物。但长颈龙的敌人显然也利用这点为自己牟利。

  研究人员仔细检查了骨骼化石,发现两个现存标本的脖子上有明显的咬痕,其中一处咬痕就是脖子折断的地方。这两个标本代表了不同的长颈龙物种。研究人员说,这些发现为展现2.4亿年前捕食者与猎物互动提供了可怕而极其罕见的化石证据。

  “古生物学家推测,这些长脖子成了明显的捕食弱点。”Spiekman说。Spiekman在瑞士苏黎世大学古生物博物馆研究这些爬行动物,这是他博士工作的主要课题。他发现两种长颈龙生活在相同的环境中,一种体形较小,体长约1.5米,可能以虾等软壳动物为食;另一种体形较大,体长可达6米,以鱼类和乌贼为食。他还发现了明确的证据,表明长颈龙可能大部分时间都在水里度过。

  其中两个标本的头部和颈部都保存得很好,但却突然断了。据推测,这些脖子是被咬断的,但没有人对此进行详细研究。Spiekman与斯图加特国立艺术博物馆以及西班牙加泰罗尼亚古生物研究所的Eudald Mujal合作,在苏黎世仔细检查了这两个标本后,认为它们的脖子显然是被咬断的。

  “引起我们注意的是,保存下来的头骨和部分颈部没有受到干扰,只有一些关节脱落,这是尸体在安静环境中腐烂的典型迹象。”Mujal说,“只有颈部和头部被保存了下来,而且没有任何其他动物的证据。脖子突然折断,表明它们在一次特别暴力的事件中被另一只动物袭击,齿痕的存在证明了这点。”

  “头部和颈部如此完好则表明,当到达最后的埋葬地点时,长颈龙的骨头仍然被肌肉和皮肤等软组织覆盖。”Mujal道,“它们显然没有被捕食者吃掉。尽管这是推测性的,但捕食者对瘦削的脖子和小脑袋不太感兴趣,而是专注于身体上肉多的部位,这是有道理的。综上所述,这两头长颈龙似乎都被捕食者‘斩首’,而不是仅仅被食腐动物吃掉,当然在这么古老的化石中,不能完全排除食腐动物的存在。”

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