茂宜岛野火「意想不到的祸根」竟在几十年前种下

茂宜岛野火「意想不到的祸根」竟在几十年前种下

　　美国夏威夷州茂宜岛日前发生了超过一百人遇害的灾难性野火，各界的目光现在转到了一个意想不到的罪魁祸首，也就是在夏威夷群岛已大规模蔓延生长几十年的入侵草种。

　　法新社报导，这些成为完美燃料的入侵草种不只耐旱，也能够侵入複杂的地形，并且逐渐消灭当地的物种，在美国西部也同样是越来越大的威胁，让毁灭性大火越来越多。

　　加州大学圣塔芭芭拉分校生态学教授丹东尼奥（Carla D'Antonio）受访时指出，「入侵草类十分可燃，它们改变地貌，製造更有利于更多大火的条件。突然之间，我们就见到了更多的大火」。

　　丹东尼奥一直在研究这些入侵草种，时间超过了30年。她表示，这些草类死亡时没有分解，继续「站在原地很长一段时间，如骨头一样乾掉。这些草类也很顽强，比原生物种更能经历大火而倖存，并逐渐加以取代。

　　这些入侵草种有野牛草（buffelgrass）、几内亚草（Guinea grass）跟糖蜜草（molasses grass），大部分来自非洲，当初引入作为牲口的牧草，并不知道几十年后会成为危险。

　　由于全球化的关係，夏威夷在1990年代迎来了甘蔗种植园倒闭，这也产生了灾难性后果。因为大片土地荒芜，让入侵草种有机可乘。

　　夏威夷大学玛诺亚分校的火灾生态学者特劳尼希特（Clay Trauernicht）指出，在最近几十年内，夏威夷每年被烧毁的面积增加了300%，「没错，夏威夷许多地区正趋于更乾旱的环境，但随着我们已经进入『后种植园年代』，火灾问题主要归因于大地主不加管理的大范围非原生草地」。

　　儘管夏威夷享有热带美誉，却正变得更加乾燥。2016年的一项研究显示，跟一个世纪前相比，该州有九成区域降雨量减少。由于气候变迁造成的温度上升及冗长的乾旱期，还有侵入草类的威胁越来越大，茂宜郡（Maui County）在2021年的防火报告中，已将火灾称作日益严重的威胁，并建议採取积极计画，「用原生植物取代这些危险的燃料来源，以减少可燃燃料，同时增加提升保水性」。