美国军舰上，人人都是吸猫狂魔
来源：倍可亲(backchina.com)
照片中央是亚瑟·皮金（Arthur Pidgeon），周围是英国皇家海军的其他水手。1914年，他们围着一只朗姆酒桶，怀抱哨兵号巡洋舰（HMS Sentinel）船员猫，拍摄了这张照片。｜国家地理图片集为
猫儿们登船的时间几乎与人类航海史一样长。
古埃及墓室壁画中描绘了猫坐着船沿尼罗河捕猎的场景，腓尼基人则在穿越地中海进行贸易的过程中，意识到了控制船上啮齿类数量的重要性。
各类老鼠是船上的一个大问题，它们污损船员的食物，啃穿设备，还会传播疾病。而猫，凭借高超的捕食技巧，成为了清除一切鼠害的低廉而有效的方案。
美国政府为了防止文件被到处筑巢的老鼠弄坏，从19世纪开始大量采购猫，最终把它们供应给了美国海军。
在英国，最早且最大的猫咪救助项目发起于一战期间，当时城市中抓捕了上千只流浪猫送往军队。供给皇家海军的猫甚至每周收到1先令6便士的“食品津贴”，支付船上餐厅的餐食供应。
这张照片拍摄于1950年，照片中一只小猫穿着美国海军“夸夸杰克（Cracker Jack）”制服。｜NATIONAL ARCHIVES
它们是“海上天气预报”
水手们相信猫可以通过尾巴控制天气。
当猫科动物的尾巴以一种特定的方式颤动，人们一度解释说，这表示猫在生气，准备释放一场恐怖的风暴，即刻就要降临船上。后来，水手们意识到，当猫颤动尾巴是因为气压突然下降而烦躁不安，这表明船只即将驶入不宜行船的天气。
船员开始观测船员猫的各种习性，并把任一不寻常的表象视作暴雨的预警。猫科动物于是成了小小的、毛绒绒的晴雨表。
他们同时也成了某些迷信的起源：准备出海的海员认为猫咪选择登船之时，便是幸运之刻。但是，如果一位长期上岗的捕鼠能手在起航前突然决定跳下船，他们就会很害怕灾难到来。
更可怕的是，水手们认为看见两只猫在长堤上打架，他们的命运就会被写定，因为这一幕代表天使与恶魔已经为这支船队的灵魂展开了战争。
20世纪早期，美国海军宣传飞艇，人们相信这位美国号飞艇的猫科飞行员奇多（Kiddo，意味小孩子）会为1910年的跨洋飞行带来好运。｜SCOT CHRISTENSON。
公海上的九条命
尽管猫出了名的讨厌水，但它们对海上的生活适应得非常好。
英国皇家海军的“英国佬”依赖柑橘汁防范坏血病的事迹闻名于世，而猫不一样，它们可以自行合成维生素C，只需要吃鱼和哺乳动物就能活下来，不需要水果蔬菜。
如果船上的老鼠不够了，猫也有别的办法自个儿捕鱼。最易获得的猎物是直接被冲上甲板的那些。一些猫克服了对水的厌恶，成了技艺超群的潜水员，能从海里一举抓获鱼类。
那些始终没法习惯游泳的猫则学会熟练敲晕跳上船头的鱼。因为猫能从鱼肉中获取需要的绝大部分水分，所以它们不像人类船员那样需要大量饮用水。此外，猫还有极佳的内部过滤系统，因此必要的时候也可以喝一点海水。
一战前，一位美国海军士官长骄傲地与船员猫合照。｜SCOT CHRISTENSON。
猫科伙伴们还能在漫长航程中为思乡的水手们提高士气，于清苦的船上环境里给予他们迫切需要的挚爱与柔情。而且，由于猫是大家公认属于所有水手的吉祥物，它们也有助于在水手间建立纽带。
世人皆知，这种动物难以训练，但有些水手称他们能“说猫话”，可以让猫猫吉祥物们表演特技，比如立正，敬礼，走钢丝，摇铃。这些表演极大营造了美国海军在海外港口的好名声，当地人被邀请上船一游，在船上就会看到一场简短的猫咪特色秀。
在战舰“风暴号（Burza）”，波兰水手正与Kicia和它的6只幼崽中的2只一起玩耍。1940年，当这艘战舰在法国外遭到攻击时，Kicia把这2个小猫转移到了安全的地方。｜UNITED STATES NAVAL INSTITUTE
猫成了政治负担
国际检疫法案终结了船员猫的传统。
较大的海军船只上的有时会有24只猫，它们在船上建立起自己的领地。群猫当中，聪明到可以掌控船上厨房的那只常常长得最胖。其他捕鼠能手们待在船的内部，在那里，它们不会被甲板上的任何活动惊扰，也不必担忧枪声。
最友好猫科朋友乐意待在床位区域，它们不仅能在此得到水手的充分关注，还可以睡进吊床中，抵消船舶的动荡——毕竟，船员猫也会和人一样晕海。
二战结束后，猫在海军船上的特殊地位开始急剧下降。由于熏蒸消毒和害虫控制手段的提高，猫们为船除害的首要工作不再重要。不是爱猫人的船长开始把猫列为非必要的分心玩意儿。
而美国海军猫面临的更大的问题是，它们逐渐成为了二战后时期的一项政治与法律负担。国防预算被大砍一刀，海军规模大量缩减，给海军上将们敲了警钟。
1942年，一位水手正与从马萨诸塞州美国海军航空基地的一间设备室发现的小猫咪玩耍。｜NATIONAL ARCHIVES行为
主张大幅缩减国防支出的国会成员奚落海军上将，他们反映：某艘船上曾用非军事合作委员会的资源为吉祥物猫安排葬礼。
这可谓一步阴招，因为饲养这些提高船员士气的猫咪只产生微不足道的支出（而且往往由船员个人承担），但宣传让公众以为海军开销无度，让海军上将们陷入窘境。
但在所有因素之上，是新颁布的更加严格的国际检疫法案终结了船员猫的传统。20世纪50年代之前，许多国家都为船员猫提供特殊许可，让它们豁免于检疫法，可以自由漫步于海外港口，造成的最糟后果可能是和当地公猫打一架。
而在战后，大部分国家都出条法律禁止猫下船，除非度过了漫长的隔离期。要是当地官员抓到猫从船上溜下，船长就要承受巨额罚款，甚至可能被逮捕。
美国海军意识到，猫儿们天然不是守法公民，他们也不希望船长因为好奇猫咪规避防疫条例的尝试而陷入法律与外交纠纷。当前美国海军政策没有明确禁止船上养猫，但允许船员带猫登船的特殊许可几乎从未得到过批准。
世界上大部分海军现在都采取了相似的政策——俄罗斯除外。
