两名英国法官辞任香港最高级法院 生负面印象

两名英国法官辞任香港最高级法院 生负面印象

　　在备受西方国家批评的民主派47人初选桉串谋颠覆国家政权罪名成立后一星期之际，两名英国前高级法官岑耀信（Jonathan Sumption）和郝廉思（Lawrence Collins）辞去香港最高级上诉法院的海外非常任法官一职，令《港区国安法》后辞任或不续任的海外法官增至六人。当中，郝廉思表明，辞任是因为「香港的政治形势」。香港特首李家超和司法机构之首的张举能法官均对二人辞任表示「遗憾」。

　　邀请其他普通法适用地区法官参与审判，曾被港府视为「香港司法独立广获国际认可的重要指标」，但时事评论员吴志森预料，会陆续有海外非常任法官不续约或辞任，原因与郝廉思和前年辞任的英国最高法院大法官韦彦德(Lord Robert Reed)所言一样，不愿被视为帮一个背弃政治自由与言论自由的政权背书。而目前最资深的英国籍法官贺辅明则向《明报》表示，今年稍后来港审讯时已年届90岁，「可能是最后一次来港，(会否留任)留待届时与首席法官（张举能）讨论」。

　　对于郝廉思提及辞任与香港的政洞治形势有关，李家超今(7日)早发长文强调，香港的政治制度没变，市民依法得享人权自由，惟一不同的是，中国和香港多了安全保障。本台以公开资料计算，香港自2020年中由北京为香港制订《国安法》，以及今年3月落实本地订定丶俗称23条的的《维护国家安全条例》以来，警方已引用上述两条法例拘捕至少303人。

　　来自英国的终审法院海外非常任法官郝廉思勋爵和岑耀信勋爵，任期原本在2026年中和明年年底届满，香港司法机构昨晚午夜确认，二人已分别向香港特首提出请辞，但当局未有回应请辞原因。

　　岑耀信曾拒辞职 今却提早1.5年离开

　　在英国，已当了香港终院海外非常任法官13年的郝廉思勋爵，透过其律师事务所确认，已经请辞，原因是香港的政治形势(political situation in Hong Kong)，但他同时表明，仍对法院及其成员的完全独立，充满信心。

　　至于服务香港终院近五年的岑耀信勋爵，则向英国《金融时报》表示，会在适当时候解释辞任原因。在英国最高法院正副院长韦彦德和贺知义于2022年因《国安法》辞任时，留任的岑耀信在英国《泰晤士报》撰文，批评要求英籍法官辞任香港终审法院非常任法官职务，等同要求法官参与政治杯葛，向中国政府施压。今年1月更曾来港出席法律年度开启典礼。

　　两人辞任后，终院海外非常任法官将减至 8人，主要仍是英国丶澳洲和加拿大等普通法系国家。但建制派不时批评和要求引入东南亚等地的普通法系国家法官。

　　在二人辞任前，已有叁人请辞，分别是2022年请辞的时任英国最高法院正丶副院长韦彦德和贺知义（Lord Patrick Hodge），以及于2020年杪请辞的澳洲前首席法官施觉民（James Spigelman）；另外，英国最高法院前院长何熙怡女男爵（Brenda Marjorie Hale）则在2021年中拒绝续任，写下共有六名法官或前法官辞任或不再续任香港终院海外非常任法官的纪录。

　　建制称司法独立不变 吴志森质疑国安桉独立何来

　　香港两个律师会发表声明，强调仍对香港的司法独立充满信心。当中，大律师公会对两名英国前法官辞任深感遗憾，深信不会影响终审法院履行司法职能；律师会则强烈支持根据《基本法》保留海外非常任法官在香港司法公义中的角色。

　　身兼港府最高顾问角色的资深大律师汤家骅承认，两名法官此时辞职，难免令人联想与《基本法》23条立法和民主派初选桉有关，对香港法治产生负面印象，甚至以为香港的法治保障会有所减少，但认为港人不要妄自菲薄，司法制度的独立性不是只有海外法官参与审讯才存在，强调外界对香港法治的信心应建基于法庭裁决。

　　时事评论员吴志森今早则在其网上节目质疑，海外法官确实难以为一个司法独立备受质疑的地方背书，质疑国安桉件只有委任标准不明的指定法官审理丶定罪率几乎百分百丶是否由陪审团审讯由官员决定的地方，如何令人相信它有司法独立？他相信，法官除了面对政治压力，亦有保存清誉以免负上人生污点的考虑，事实上，非常任海外法官只有花瓶作用，因为他们无法参与国安法桉件的审讯，却须为此制度背书。

　　香港自由委员会基金会上月发表报告，指责终院的海外法官是在以个人的声誉为一个已被北京破坏和拉拢的司法制度背书。