恢复肠道健康 可改善中风的长期恢复
来源：倍可亲(backchina.com)
电脑断层显示，利用IGF-1荷尔蒙治疗肠道，可以减小了因中风而缺乏血液、氧气和营养的区域。(图/德州农工大学)
有句俗说是「肠道好，人就好」，这显然不只是胃肠保健的广告词。随着大量研究，已证实这一点，现在几乎已经确定：肠道和大脑是相互连结的，一个人的肠道健康，直接影响其他部分的健康，包括大脑与神经系统。
新阿特拉斯(New Atlas)报导，一项新的研究表明，将天然荷尔蒙直接注射到肠道中，可以减少长期中风的出现的认知障碍。这些发现进一步证明，健康的肠道意味着健康的大脑，并且也为减少中风慢性后遗症的治疗，铺平了道路。
一项全球范围内的调查，有四分之一的人，一生中会发生中风。显见这种突发性神经损伤的危害程度。现在对于中风的突然症状已被广泛识别，并可透过物理化治疗来改善。然而，中风的长期影响，例如因大脑细胞或神经元受损而导致的认知障碍和忧鬱症，可能更难治疗。
但是德州农工大学的研究人员，进行的一项新研究，他们利用了肠道与大脑之间的联繫，并且应用一种自然产生的荷尔蒙，来保护大脑免受中风的长期破坏。
该大学神经科学和实验治疗学系主任、该研究的通讯作者索拉比( Farida Sohrabji)： 博士说「中风是痴呆症和 AD (阿兹海默症) 的主要原因之一。中风当然会带来急性、直接的后果，但是后续产生影响患者和照护者生活品质的长期后果，则更令患者与家属难过。因此人们对了解如何改善长期结果，是非常重要的课题。」
研究人员关心的是外在不太明显的影响，也就是患者中风后，肠道发生的情况。
「我们发现，中风发生后几分钟，正常的肠道结构就会完全被破坏。中风会导致肠壁渗漏，肠壁通常是肠道和身体其他部位之间的屏障。然后，消化细菌可以透过渗漏的壁排出肠道，损害其他身体系统，包括大脑。即使细菌没有到达大脑，它们也会引发全身发炎反应，加剧中风的影响，进一步伤害大脑并增加长期认知障碍的风险。」
「如果你只是修复大脑，你会看到短期效果，但不会看到长期改善，因为肠道仍然存在渗漏的问题，从长远来看，它会引起发炎，并不断影响大脑功能。」
这项研究建立在研究人员先前的研究基础上，该研究表明『激素类胰岛素生长因子-1』 (简称IGF-1)，可以降低发生中风后，大脑区域中的细胞发炎因子蛋白，也降低了发炎的程度。
在实验之前，没人知道IGF-1 对其他系统的细胞有没有正面助益，于是他们利用小鼠实验，在中风后四小时内，给患有左侧中风的老鼠注射 IGF-1 或安慰剂，持续 48 小时。随后，除了评估肠道健康状况外，还测试了小鼠的认知表现和运动功能。
研究人员发现，IGF-1确实有治疗的效果，并且取决于其给药途径。以静脉注射IGF-1，使其在血流中流动，可以减少血管梗塞面积，并在短期内改善感觉运动性能，从而产生「强大的神经保护」 。
然而，将其直接输送到肠道，则产生另一种效果，虽然急性结果并没有改善，但是慢性认知障碍，却得到「强有力的改善」。
当 IGF-1 被输送到肠道时，大脑中没有检测到它，这使得研究人员推测它作用于人体的周边免疫器官，影响它们产生的免疫细胞，从而防止大脑退化。
研究人员表示：「这项研究补充了先前的论点，透过改善肠道健康，可以将中风患者从急性神经损伤中恢复；并确定肠道健康可以影响神经功能。」
除了 IGF-1 方面的研究外，研究人员还在研究将健康的肠道干细胞，移植到因中风受损的肠道部位。索拉比说：「我们相当确定干细胞能够修复肠道，但我们没想到在这个过程中，它也可以改善了中风后的恢复。我们认为，大脑中肠道的修复，使因中风导致的死亡组织范围减少，从而使认知功能逐步恢复。」
研究人员将继续利用这些知道，开发成一种治疗方法，以减少中风患者经历的长期认知影响。
