多发性硬化症重大突破 2学者科学界奥斯卡获殊荣
来源：倍可亲(backchina.com)美国神经学家豪瑟（Stephen Hauser）与义大利流行病学家阿斯切里奥（Alberto Ascherio），因其在多发性硬化症（Multiple Sclerosis, MS）研究的革命性贡献，荣获有「科学界奥斯卡」之称的「突破奖」（Breakthrough Prize）。
《法新社》报导，他们数十年的投入，不仅改变了这种全球近300万人罹患的神经退化疾病的治疗方式，也为解开其谜团带来曙光。
现任加州大学旧金山分校神经科学研究所所长的豪瑟，投身MS研究逾45年。他回忆，启发点是遇见一位才华洋溢却遭MS摧毁人生的年轻女律师安德莉亚（Andrea）。「我当时想，这是我在医学领域见过最不公平的事。」年仅27岁的他决心以此为毕生志业。
「当时对MS束手无策，学界普遍悲观，」74岁的豪瑟说。已知MS是免疫系统攻击自身所致，但过去认为T细胞（T cells）是唯一元凶。豪瑟质疑此观点，转而研究B细胞（B cells）的角色，并成功在狨猴（marmosets）身上重现MS病征。
尽管最初其研究遭美国官方机构质疑「生物学上难以置信」并拒绝资助临床试验，豪瑟团队仍坚持不懈，最终说服基因泰克（Genentech）药厂支持。
2006年，试验结果震惊学界：针对B细胞的疗法能「显着减少超过90%的脑部炎症」，效果前所未见。这项突破为延缓病程的新疗法奠定基础，但也引发新疑问：免疫细胞为何会「叛变」？
这正是哈佛大学教授阿斯切里奥长期探索的问题。他注意到MS好发于北半球的现象，推测病毒可能涉入其中。他与团队透过追踪数百万美军役男的长期研究，历时近20年，最终在2022年证实了MS与EB病毒（Epstein-Barr virus, EBV）的关联。EB病毒是引发传染性单核白血球增多症（infectious mononucleosis，俗称接吻病）的常见病毒。
「多数EBV感染者不会得MS」，72岁的阿斯切里奥解释，「但所有MS患者都曾感染过EBV。」此发现虽未完全解开MS成因，却为开发新疗法与预防措施注入强心针，尤其对目前仍无法治癒、现有疗法效果有限的MS而言意义重大。
阿斯切里奥指出，其研究成果开启了新方向，未来将探讨病毒感染是否也与阿兹海默症（Alzheimer's）或渐冻人症（ALS）等其他神经退化疾病有关。他审慎表示，目前虽仅有初步证据，但情况类似于数十年前MS研究的起点。
义大利流行病学家阿斯切里奥，2022年证实了多法性硬证多发性硬化症与EB病毒（Epstein-Barr virus, EBV）的关联。（法新社）
