华裔教授儿女起诉：NIH和西北大学联手害她自杀
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他们的母亲是简·吴（Jane Wu），一位在西北大(专题)学任职的华裔(专题)神经科学家。2024年5月，在美国政府对她的研究活动及与中国关系展开调查后，她的实验室被突然关闭。吴博士从未被正式指控，于几个月后自杀，享年60岁。
近日，她的家人向法院提起诉讼，指控西北大学在吴博士已被调查洗清的情况下仍然歧视她，关闭她的实验室、强行将她送入精神病院，最终导致她自尽。吴博士的法院记录中并未显示任何指控。
在吴博士去世一周年之际，她的女儿伊丽莎白·饶（Elizabeth Rao）首次公开接受媒体采访，讲述母亲的生平，并谈及这场诉讼，希望此案能推动像她母亲这样的学者得到公平对待。
饶说：“虽然回忆西北大学如何对待我母亲对我们家来说极其痛苦，但我们寻求正义，是为了防止这样的事情再次发生。”
根据诉状，吴博士是一位神经科学家，从事科研近40年，其中近20年在西北大学任职。她的实验室研究肿瘤发展和转移机制，并致力于攻克神经退行性疾病。作为归化公民，她住在芝加哥(专题)，喜欢从坦雅·塔克（Tanya Tucker）到台湾(专题)流行歌手邓丽君的各种音乐，也喜欢与两个孩子共度时光。
2019年，美国国立卫生研究院（NIH）作为卫生与公众服务部下属的联邦医疗研究机构，对吴博士是否与中国有联系展开调查，这项调查是该机构更广泛“外国影响力”调查的一部分。诉状称，她的工作确实包括与中国以及阿根廷、英国、加拿大(专题)等地的“偶尔国际交流”。
虽然调查从未发现不当行为，西北大学却在调查期间限制她的工作。诉讼指出，即使调查结果没有发现任何问题，学校仍然对她采取惩罚性措施。
“尽管吴博士无辜、她的研究为西北大学带来巨额资金，学校却没有给予任何支持，反而加剧了对她的种族污名化，”诉状写道。
吴家的诉讼于2025年6月23日提出，称学校对她的待遇，包括试图将她驱逐、强行从办公室带走并送医，是导致她走上绝路的重要因素。她的遗产管理人正在寻求未具体说明的赔偿金和惩罚性赔偿。
西北大学在发给NBC新闻的邮件中表示对家属“深感同情”，但“坚决否认”诉讼中的指控。
校方称“计划在9月初提交驳回动议”，并拒绝就具体指控发表评论。
诉状称，尽管没有任何证据显示不当行为，学校仍在NIH调查结束后对吴博士采取限制措施。西北大学并未就其与NIH的互动发表评论。
自2018年以来，NIH曾因被控种族歧视而遭批评，当时其向多所大学发信，要求调查数百名主要与中国有合作的资助人。这些举动是NIH为防止其他国家窃取生物医学研究成果和知识产权而采取的措施。2020年，美国国会曾对NIH及FBI针对亚裔科学家的调查展开调查。
NIH称，大多数但非全部被调查科学家是华裔，并否认种族歧视行为。
NIH负责外部研究事务的副主任迈克尔·劳尔博士（Michael Lauer）曾表示，NIH的调查揭示了一些隐瞒资助来源的情况，“这不是排外的种族主义，不是针对，也不是污名化，而是真正的窃取行为”。
在司法部的“中国行动计划”背景下，全国多名华裔学者被指控从事间谍活动，其中包括麻省理工学院的陈刚（2021年）、田纳西大学诺克斯维尔分校的胡安明（2020年）以及曾在克利夫兰诊所工作的王清（同年）。这三人最终都被无罪释放。虽然NIH的调查并不属于“中国行动计划”，但它也遭到了类似的歧视批评。
吴家指控西北大学在调查期间歧视吴博士，限制她的研究工作、部分关闭实验室、解散其研究团队、将其科研经费转交给白人男性同事，并对她进行孤立。诉讼称，在学校领导与吴博士讨论调查期间，还要求她撰写一份关于“中国相关活动”的说明。
家属称，学校的行为构成种族歧视，因为她与中国的接触早已获得校方批准，且其工作属于公开领域。即便调查结束后，学校仍试图限制她的研究工作，持续孤立她。
调查于2023年结束后，西北大学反而加大对她工作的限制。诉状称，西北大学医学院院长不仅削减了她的薪资，还新增繁琐的条件要求她达到，方可恢复其科研工作资格。
数月后，学校仍继续阻挠她的研究工作。到5月，校方更是“毫无解释地”关闭了她的实验室。
诉状称，这一连串事件使吴博士出现抑郁、强迫性行为等迹象，她努力想保护自己一生的科研成果。在调查带来的压力下，她还曾中风，导致视力下降。但她仍有能力继续工作。学校却以她的“情绪问题”为借口将她驱逐，并于5月底叫来警方将她戴上手铐带走，强行送入西北纪念医院精神科，期间未通知亲人或寻求外部医生意见。
西北大学拒绝对有关工资、执法和精神治疗等具体指控发表评论。
诉状称：“西北大学所指挥的身体暴力和强制住院行为使吴博士陷入严重的震惊状态。”
两周后，吴博士自杀。
2024年12月，NIH曾发布声明，承认其对中国相关活动的防范措施“在无意间为我们尊敬的亚裔美国人、亚裔移民(专题)及亚裔研究同仁制造了一个困难的氛围，使他们感到被针对和被疏远”。
吴博士的遭遇已获得部分科学界成员和亚裔美国学者论坛等团体的支持，该论坛谴责学校对吴博士的待遇。
“大学应是一个充满归属、支持和公平的地方，而不是恐惧与胁迫的空间。”该组织执行主任吉塞拉·佩雷斯·库萨卡瓦（Gisela Perez Kusakawa）在声明中说。
对饶来说，她最珍贵的记忆就是母亲作为家长的模样。她说母亲完全不像刻板印象中的“虎妈”，自己成长于圣路易斯、纳什维尔和芝加哥，而母亲总能把简陋的房子变成温暖的家。
饶回忆，她和母亲会牵着手看电影、一起收听知识问答节目《Wait Wait… Don’t Tell Me!》，长途开车时还会一起唱歌。
“她不仅让我们兄妹接受良好的教育，也确保我们拥有典型的美国童年：体育活动、公路旅行、舞蹈课、合唱团……你能想到的我们都经历过。”饶说。
她表示母亲还给家庭留下了一种精神遗产：
“我们将她高尚的道德和为正义而斗争的信念铭刻在心。”
