灭绝600年的恐鸟可望复活？《魔戒》导演出资赞助

灭绝600年的恐鸟可望复活？《魔戒》导演出资赞助

　　恐鸟是曾经生存在纽西兰的巨型无翼鸟类，它的身高达到3公尺，因为人类的过度捕猎而灭绝。()

　　以《魔戒》系列扬名立万的电影导演彼得杰克森(Peter Jackson)，决定出支资赞助恐鸟(Moa)的复活工程。这位大导演是恐鸟骨骼的最大私人收藏家之一。他表示，从小的时候，就对这种比鸵鸟还要高大2倍的灭绝鸟类非常的痴迷，希望总有一天能看到这种传奇生物再次现身。

　　美联社报导，「科洛萨生技公司」(Colossal Biosciences)宣布，将对现存鸟类进行基因改造，使其尽量与已灭绝的南岛巨型恐鸟相似。杰克森与制片人法兰华许(Fran Walsh)将提供1500万美元的资助。

　　杰克森说：「电影是我的日常工作，而研究恐鸟是我的乐趣。其实，每个纽西兰小学生都对恐鸟着迷。」

　　恐鸟是一种巨型的不会飞鸟类，它的体型高达3.6公尺，曾经是纽西兰的特有物种，化石纪录分析，它们在纽西兰漫游了4000年，直到大约600年因毛利人的出现而灭绝，主要原因是过度捕猎。

　　当西方探险家找到纽西兰的时候，恐鸟已经灭绝了超过200年，一些科学家发现巨大的骨骼，并带回英国研究，目前陈列在约克郡博物馆，这引起了国际社会对这种巨型长颈鸟类的兴趣。

　　由于恐鸟灭绝的时间不算久，因此科学家可以为其进行基因分析， 也就可以比对与现存鸟类的异同，从而进行基因修改。这也就需要更多的恐鸟骨骼，而彼得杰克森就是最着名的恐鸟骨骼收藏家，他收藏了300到400块恐鸟骨骼。在纽西兰，买卖在私人土地上发现的恐鸟骨骼是合法的，但在公共保护区内发现的恐鸟骨头则不合法，出口也不允许。

　　科洛萨公司首席科学家薛帕罗(Beth Shapiro)表示，恐鸟计画的第一阶段，将是寻找保存良好的骨骼，以便从中提取 DNA，以找出恐鸟与其他鸟类相比的独特之处。

　　这是科洛萨公司第2个复活计画，前一项计画是恐狼复活。恐狼是一种冰河时期灭绝的巨大犬科动物，大约1万年前灭绝，几个月前，该公司表示他们创造了带有恐狼DNA的狼崽，名为「罗穆路斯」与「卡丽熙」。他们分析冰封的恐狼遗体的古老 DNA，以确定其与现存灰狼的基因差异。随后，科学家们从一隻活着的灰狼身上提取血细胞，并利用 CRISPR(基因编辑) 技术，在 20 个不同的位点对其进行基因改造。

　　至于这样的狼是不是恐狼? 这就显得见人见智。不少科学家认为，这2隻狼崽只是略为带有恐狼基因特徵的灰狼而已。

　　夏皮罗说，复活鸟类，将面临新的挑战。与哺乳动物不同，鸟类胚胎在卵内发育，因此将胚胎转移到代孕母亲体内的过程，与哺乳动物的体外受精不同。她承认恐鸟的复活工作，还处于非常早期的阶段。