澳洲珊瑚礁陷入“水下丛林大火”危机
来源：倍可亲(backchina.com)今年，澳洲的宁加鲁礁陷入困境。受到海洋热浪的冲击，水温升高导致珊瑚承受压力，开始出现“白化”现象。虽然部分珊瑚可能会恢复，但这并不一定，其造成的损害令科学家感到震惊。https://t.co/eeYp8WCCVh
— BBC News 中文 (@bbcchinese) July 23, 2025
澳洲拥有众多令人惊叹的自然地标。位于东北海岸的大堡礁是全球最大的珊瑚礁系统，被联合国教科文组织列为世界遗产。这里生物多样性丰富，是潜水爱好者的天堂。
但在澳洲另一端的西北海岸，还有一个较少人知晓的纪录保持者：宁加鲁礁（Ningaloo Reef）。
从珀斯（Perth，伯斯）向北开车约14小时，宁加鲁礁独具特色，它是世界上最大的裙礁（fringing reef），同样被列为澳洲的世界遗产之一。这里拥有一片绵延数百公里的海洋森林，沿着海岸线蔓延开来。
从这片偏远的沙漠海滩出发，你可以直接走进湛蓝的海水中，几乎立刻就能开始浮潜，探索这片以缤纷珊瑚和丰富海洋生物闻名的海底世界——包括鬼蝠魟、礁鲨和鲸鲨等。
然而，今年宁加鲁礁却陷入困境。受到海洋热浪的冲击，水温升高导致珊瑚承受压力，开始出现“白化”现象。虽然部分珊瑚可能会恢复，但这并不一定，其造成的损害令科学家感到震惊。
除此之外，这也带来了另一个更令人担忧的场况。这是澳洲东西两岸的珊瑚礁首次同时发生白化现象。
“这就像一场持续数月的水下丛林大火，对沿海地区造成了破坏，”澳洲海洋保育协会（Australian Marine Conservation Society）负责人保罗·甘布林（Paul Gamblin）表示。“这是一场极具毁灭性的灾难，人们仍在努力应对。规模之大是前所未见，这绝对不正常。”
图像来源，GETTY IMAGES图，在宁格鲁礁，一群鬼蝠魟、礁鲨和鲸鲨在海中游弋
什么事情正在发生？
这场正在破坏宁加鲁礁的海洋热浪，始于2023年的加勒比海，随后横跨印太地区，沿途对珊瑚礁造成破坏。2024年，大堡礁出现白化现象，但宁加鲁礁当时尚未受到波及。然而到了去年底与2025年初——正值夏季高峰——西澳的海水温度开始飙升。
这一切都是第四次全球珊瑚白化事件的一部分。专家指出，这次事件已影响全球超过80%的珊瑚礁。
明德鲁基金会首席研究科学家凯特·奎格利博士（Dr Kate Quigley）将这种影响比喻为肠胃炎。
“就像人体的肠道中有细菌一样，珊瑚细胞内也有一种共生藻，帮助它们进行生理活动，”她解释道，并补充说这些藻类正是珊瑚呈现色彩的来源。当海水温度过高时，这种共生关系会瓦解，进而导致白化现象。
“就好比我们得了肠胃炎，身体就无法正常运作，珊瑚也是一样，”她说。“温暖的海水会让珊瑚体内的生理机制失调。就像人类会生病，珊瑚也会。”
奎格利博士特别担忧的是，这次的高温持续时间异常之长。科学家原本预期随着夏季结束，气温会在4月回落，但今年却没有发生这种情况。
图像来源，GETTY IMAGES图，宁格鲁是世界上最大的裙礁，拥有一片绵延数百公里的海岸森林。
“在过去的暖化事件中，海水温度可能只会短暂上升，然后回落，让珊瑚有机会恢复——它们能够反弹回来，”奎格利博士解释道。“但我们现在真正害怕见到，尤其是在接下来几个月内，会出现非常高的死亡率。”
尽管政府科学家一直在监测珊瑚礁，但仍有许多未知之处。
“自然界本身就充满变数，有时我们会对看到的现象感到震惊，因为它似乎完全不按常理出牌，”西澳州生物多样性、保护和景点部的海洋科学计画负责人汤姆·霍姆斯博士（Dr Tom Holmes）表示。
霍姆斯博士和他的团队正在进行后续研究，于白化发生后三到六个月内评估珊瑚的死亡情况。
“确实有纪录显示，珊瑚在白化状态下存活数月后仍能幸存，”他说。“所以我们现在只能耐心等待。”
宁加鲁礁每年吸引约20万名游客前往，但对于游泳人士与潜水者而言，伤害已经相当明显。
“就像在一具尸体上浮潜一样，”来自英国-南非的游客珍娜-蕾·克拉克（Jenna-Rae Clark）说，在近几周，她沿着宁加鲁海岸旅行。“一切都是灰色的、毫无生气。你有时会听到鱼在啃咬珊瑚的声音——但这里什么都没有。”
对当地居民而言，还有另一层担忧：游客可能会因此远离宁加鲁礁。
“这个夏天让很多人感到极度沮丧，很多人说他们在水里哭了，从海里上来时的情绪非常低落，”来自珀斯、为了潜水与保育工作而搬到这里的莎拉·摩吉罗（Sara Morgillo）说。
“这里仍有令人惊叹的珊瑚礁值得一看，我们每天仍在举办潜水行程，”她补充道。
“我认为，亲眼见证这一切的发生，以及这场海洋热浪所带来的影响，是非常重要的。”
为什么会发生？
科学家一致认为，这场海洋热浪的根本原因是碳排放上升导致地球与海洋升温。根据美国太空总署（NASA）的资料，全球暖化有90%发生在海洋中，而过去十年是自1800年代以来最热的十年。去年则创下有纪录以来的最高温。
这些令人担忧的极端天气正在威胁澳洲的著名地标。但还有另一个更本土化的问题。
宁加鲁礁海岸附近有着全球最大化石燃料项目之一，西北大陆架天然气厂项目（North West Shelf gas plant）。今年5月，澳洲政府宣布将允许该项目营运至2070年，由伍德赛德（Woodside）负责营运。
这间公司也正寻求批准，开发位于更北方的布劳斯盆地（Browse Basin）——澳洲尚未开采的最大天然气储藏区。
图像来源，GETTY IMAGES，尽管全球暖化程度创历史新高，澳洲政府仍在批准大型化石燃料项目。
虽然这些项目本身并不会直接构成破坏宁加鲁礁的高温，但它们象征着西澳内部的利益冲突——在这里，天然气产业对经济的贡献远远超过观光业。
“大堡礁与宁加鲁礁是令人惊叹的自然奇观，堪比南极洲、塞伦盖提草原或亚马逊雨林，”澳洲海洋保育协会的保罗·甘布林表示。
“这种对比令人难以理解：当像宁加鲁礁这样的地方明显正在承受气候变迁的后果时，政府却还在考虑开发新的化石燃料项目……这根本不应该发生。政府应该划下界线，明确承诺不让情况变得更糟。”
寻找解决方法
尽管关于化石燃料使用的争论仍在持续，科学家们正努力深入了解珊瑚礁的状况，以寻求保育之道。
昆士兰大学的克里斯·罗尔夫瑟玛博士（Dr Chris Roelfsema）和他的团队正在透过拍摄珊瑚照片并结合无人机影像，为宁加鲁礁进行地图绘制。这样可以更有效地追踪珊瑚的健康状况。
“人们常问我，我们能做些什么？嗯，第一件事就是选择那些致力于减少化石燃料、支持可再生能源的政治人物，”罗尔夫瑟玛博士说。“你的选票能发声，所以你可以做出选择。但你也可以减少开车、多搭乘大众运输工具，或不要一直开冷气——这些都是能帮助减少碳足迹的方式。”
在实验室里，有一项重要的研究正在进行。奎格利博士与她在明德鲁基金会的团队一直在选择性地培育珊瑚组合，找出哪些品种对高温具有更大的忍耐能力。
“我们从许多不同的基因背景中取得受精卵，经过数天培育，让它们成长为珊瑚宝宝、珊瑚青少年，”她解释道。“就像蝴蝶一样，珊瑚也会经历不同的变形与成长阶段。”
透过测试这些珊瑚，研究人员可以评估哪些品种对高温更具耐受度。而接下来的目标，就是将它们重新放回海中。
图像来源，GETTY IMAGES，科学家将大堡礁和宁格鲁与亚马逊和塞伦盖蒂进行了比较。
虽然奎格利博士曾在大堡礁进行过这项研究，但在宁加鲁礁的进展仍处于初期阶段，她也坦言这种方法并不理想。
“要将这项技术扩展到全球所有珊瑚礁相当困难，”她坦承。“从长远来看，真正该解决的是根本原因——也就是碳排放。”
这种方法被批评者视为“权宜之计”，因此外界对政府的压力也越来越大。这也让奎格利博士再次提到她的那个森林大火的比喻。
“有趣的是，当澳洲发生森林大火时，政府会立刻介入，反应非常迅速，”她说。“但在澳洲的珊瑚礁上，你看不到这样的行动。”
其中一个原因可能是，这次面临威胁的是珊瑚，而不是人类。毕竟，这场水下野火的路径上，没有任何房屋。
然而，专家指出，这种观点过于短视。珊瑚礁是全球四分之一海洋生物的栖息地，同时也与人类的生活息息相关。
“它们绝对充满了自然能量和多样性，从最微小的生物到最大的生物都依赖它们生存，”保罗·甘布林说。“它们也支撑着全球数百万人的生计，并在气候变迁下，保护海岸免受风暴潮与极端天气的侵袭。它们为地球提供了衆多的服务。”
然而，这些服务往往被海面上的人们所忽略。但随着化石燃料持续导致地球变暖，海洋生物也感受到了压力。
