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电脑、微机、计算机和computer
Buweizhai
有人说电脑一词来自台湾。这有待考证。不过,就其在中国内地的使用来看,有其自源性和沿革性。中国内地对电脑称谓的变化清晰地反映了电子计算机在中国的发展历程,也是对国际计算机发展史的忠实记录。
自计算机一九四六年诞生起,它的功能日益强大,体积不断缩小,名称也几经变化。最早它的功能就是数字运算,所以被称为computer,中文叫电子计算机,简称计算机。这是一个翻译过来的词。
接下来计算机经历了电子管和晶体管时代,其体积不断缩小。等到了一九七零年代,微处理器(micro-processor)得到开发应用,从四位处理器一步步地发展到了现在的六十四位处理器。由于微处理器使用了大规模集成电路,电子计算机的体积越来越小,computer有了一个新的名字microcomputer,翻译到中文里就有了一个新称谓“微型计算机”,简称“微机”。
但是微型计算机这一称谓使用的时间并不长,就逐渐被个人电脑取代了。计算机一直都是作为公司机构的设备而被使用。到了一九八一年美国国际商业机器公司(IBM)生产出了供个人使用的电子计算机personal computer,简称PC。中文称为个人计算机。
由于这时随着软硬件的的日益进步,计算机不但体积缩小至一本书,而且拥有了越来越多地功能,成为了普通人日常生活里必不可少的设备。对于普通人来说,它的计算功能似乎不重要了,因为更多的是用来帮助人们打字文稿编辑文件账目处理等等案头工作以及编辑播放视像节目等等。它就像人脑一样可以处理各种信息各种数据为人服务,因此也就有了一个形象的比喻电脑,英文叫做electronic brain。PC也就成了个人电脑。在中国内地电脑一词的使用大概在个人电脑诞生后就出现了。一九八六年出版的《江苏农业学报》上就把电脑computer列为了关键词。
八十年代末计算机在中国大面积普及开来。关于计算机的报刊纷纷出现。常见人们订阅的就有《中国计算机报》、《计算机世界》、《微型计算机》、《电脑爱好者》等 。这些报纸仍然畅销。
从使用者结构来看,使用计算机和微机二词的人群多为计算机专业人士,而使用电脑一词者多为非电脑专业人士。
同时,计算机涵指各类计算机,电脑不过是其下面的一个类别而已。微机的所指等于电脑,但电脑一词的使用量远远高于微机,也高于计算机。这一来是因为电脑更形象,二来毕竟使用电脑的大多数人都是非电脑专业人士。
名正言顺,事半功倍。