雪貂与臭鼬：锻炼雪貂

雪貂，学名：Mustelanigripes，英文名：Black-footed ferret，ferret-polecat，别名：黑足鼬、黑脚貂，物种分类：脊索动物门、脊椎动物亚门、哺乳纲、食肉目、鼬科Mustelidae、鼬属Mustela、貂种M. putorius，是食肉动物。

注意英文上Mustelidae、Mustela、putorius都是不一样的东西。中文在这方面不好重创词汇，因此Mustelidae有人翻译为貂科、有人翻译为鼬科，造成貂鼬不分的现象。

鼬属（Mustela）是很大的一个属，我们常听到的用来做貂皮大衣的水貂、极为稀少的雪貂（黑脚貂）都是在这个属下面。在这个属下面，也有不少“种”被翻译成“鼬”的，如伶鼬（Least Weasel），这不是说它是鼬，它他跟宠物貂（Ferret）只有种上的区别，这只是中文翻译问题。鼬科家族成员包括鼬鼠、臭猫、水貂、貂鼠、鱼貂、狼獾、水獭、獾以及其它一些不知名的动物，总计70种25属。鼬科大家庭最小的成员，最小的鼬鼠，只有30-70克，1-2.5盎司；鼬科最大的成员莫过于海獭，体重大约有41千克，90磅。鼬类遍布世界各地，除了大多数海岛，比如南极，澳大利亚和马达加斯加。

一般大家常讨论的“鼬”，通常是指“臭鼬（skunk）”，它在生物学上界定是：动物界、脊索动物门、哺乳纲、食肉目、臭鼬科Mephitidae、臭鼬属Mephitis、臭鼬种M. mephitis，是到“科”这个层级，才跟我们一般说的宠物貂（Ferret）分开，所以鼬跟貂容易混淆。臭鼬（学名Mephitis mephitis），是臭鼬科最著名的一种动物。臭鼬广泛分布在北美洲墨西哥以北的广大地区，在加拿大和美国都非常常见，甚至被当作宠物驯养。臭鼬过去一直被归类于鼬科，不过最近科学家通过基因研究发现，它们因该被归类到臭鼬科。

在外观上，应该就可以看出：鼬跟貂有很大不同，如鼬身体黑白相间、两边为白色条纹，前额也有一条较窄的白色条纹。经驯化的雪貂毛色呈野生色或白化的，体毛呈淡黄色，黑脸、足和尾巴，这都被认为来源于鸡貂，这是在北美见到的最平常的实验种类。白化雪貂粉红眼睛、白色、随着雪貂的生长，由于皮脂腺分泌高成了黄色。雪貂是一种特别凶恶的貂，是很有价值的捕鼠者，与野生的欧洲鸡貂非常相似，据说是由家养的貂与野生的鸡貂杂交产生的。

鼬类是趾行和半跖行动物，他们每只脚有5个脚趾。所有的鼬科都有发达的肛腺和麝香。当受惊或者兴奋时，雪貂会释放一个臭气炸弹，不过气味通常很快就会消失。公的鼬类有一根阴茎骨，这种多骨结构用于交配时锁住情侣。臭鼬也可以放出奇臭的气味，很容易辨别，这种气味常在遇到威胁时释放出来。大多数鼬类四肢比较短，但是有修长苗条的身体。他们的动作非常灵活优雅。同时他们也是安静的动物，通常只会吱吱叫，唿哨或者轻声叫。大多数鼬类生气时会发出咆哮声和低吼声。

    在英文用法上，人们有时会骂别人长着一张雪貂脸（译注：ferret face，胖脸，小嘴唇，无下巴），尽管不是因为ferret的词源才这样骂，其中却有一定词源上的关系。雪貂曾被家养用来打猎，但它们并不完全是人类的好伙伴。雪貂四处溜来溜去，它名字最初源自拉丁文，意思是“小盗贼”。

另一个动物的名字与雪貂虽无词源上的联系，但可以用它来指称某一种类：艾鼬（polecat），这个不同于ferret-polecat。在美国一些地方，polecat就是他们口中的臭鼬（skunk）。不过在英国，“艾鼬”这个词的历史和“雪貂”一样长，而且，polecat和臭鼬并非一码事，而是它在野外的近亲。近到何种程度呢？当家养雪貂被释放或逃到野外，它们甚至能与野生艾鼬杂交。

艾鼬和它被驯化了的近亲相比，同样鬼鬼祟祟、小偷小摸，从它的名字里便能看出端倪。polecat中的pole和poultry（家禽）中的pole词根相同。这些小混蛋以偷鸡而臭名昭著。

未阉割的公貂叫做hobs，未绝育的母貂叫做jills。在美国，阉割过的公貂叫做gibs，做了绝育手术的母貂叫做sprites。但是在澳大利亚完全用不同的称谓。

在《布隆贝里当代俚语词典》（Bloomsbury Dictionary of Contemporary Slang）有一个跟ferret有关的词条：练“貂”（译注：To exercise the ferret，直译为“锻炼雪貂”）：指做爱（ML）。毫无情调可言的男性的表达法，将阴茎与这种具有侵略性、活跃过头、喜欢一点一点钻到缝隙或洞穴里的动物等同起来，实在是欧洲人的“三俗”！

雪貂

雪貂

臭鼬

臭鼬

貂皮