童年故事（连载之八）：宝塔河的无籽西瓜

长江大堤宝塔立

洪水书写万年历

少小游玩河边乐

老大感叹沧海栗

    沙市，一座地理区位十分优越的港口市镇，自古以来就是江汉平原的著名货物集散地。早在春秋战国时期，这一带即为楚国郢都（今纪南城）的外港，是官船碇泊地，名为“津”。两汉时期，在此地置“津乡”；两晋南北朝时，荆州成为长江中游重镇，此地“当荆扬之咽喉”，由此被称之为“江津”。新中国成立后，荆州地区管辖附近十多个县市，而沙市市是省辖市，外不带县，内不分区。1994年，荆州地区和沙市市合并，始称荆沙市，1996年又改名为荆州市。站在长江之畔，荆江大堤像一条巨大的长龙盘踞在长江两岸，成为一道美丽的风景线。而最吸引眼球的，则是一座有着440多年历史的宝塔――万寿塔。

位于万里长江第一矶――荆江大堤观音矶（因形如象鼻，又名象鼻矶）头之上的万寿塔，系明朝第七代辽王朱宪[火节]藩封荆州时，于嘉靖27年为嘉靖皇帝祈寿而建，而“万寿”则转祝嘉靖皇帝母后毛太后60寿辰。万寿塔坐北朝南，7层8面，高38.45米，砖仿木制斗拱结构，气势雄伟，葫芦形的塔顶是铜铸鎏金塔刹，闪闪发光，其上刻有金钢经全文。塔身呈深褐色，外壁嵌有汉白玉石雕佛像，内壁嵌128个佛龛和2347块千姿百态的浮雕砖，砖上刻有佛像、花纹、文字等图案。文字除汉字外，还刻有满、藏、回、蒙等少数民族文字。塔内一至五层各供有一尊金佛，底层的大佛有3米多高。

同学们在一起玩的时候，常常有“比赛项目”：一个是“滚圈”，另一个是“打陀螺”。“滚圈”时，几个同学都站在起点，将铁钩套在铁圈边缘，一声令下，铁圈立马向前滚，直到终点。歪了不算，倒了就更不算了。“打陀螺”比赛，其实就是“碰陀螺”比赛，两个人同时旋转自己的陀螺，待双方的状态都调整好后，就可以“碰”了。开始时用小力抽打，陀螺越来越快，最后一下时，用大力抽打，两个陀螺相对而碰，谁的倒了谁就输。当然，那些体积大的、材质重的、旋转快的陀螺，就占有优势。要想陀螺转得快转得稳，下面的那个弹珠一定要性能好。父母亲工作的机械厂少不了那个东东，我的陀螺都是厂里的木工师傅做的，而且我是亲眼看他做的。那个师傅用一块很硬的木头，夹在一个车床上，用刀具很快就把木头“弄”圆了，然后将木头的一端“弄”成一个尖尖的，再用另一把尖刀在另一端“刻”两道线，是防止绳子打滑的。最后一道工序就是钉弹珠。

    祖父母家离学校近，我也经常不回家，就呆在这边，尤其是下雨下雪天。

祖父早已去世，祖母一个人要养活很多姑爹姑妈，实在是不容易，虽然当时很多已经有了工作。解放后，政府宣传的是做“英雄母亲”，祖母当之无愧。房子是祖父先辈传下来的，家里的后院有几颗桃树，桃子成熟时，我也经常摘。菜园子里种有小白菜、萝卜菜和黄花菜，还有丝瓜、南瓜什么的，猪圈里养了几头大肥猪，好像还有一些鸡和鸭。不过，最吸引我的是厨房里面做饭用的风箱。我每次一进门，不管有没有生火做饭，就要拉几下，有时弄得厨房满是灰尘。然后就到鸡窝鸭笼里看看，有没有鸡蛋鸭蛋。在祖母家的柴火炉子里面烤的苕（红薯）是最好吃的。到菜园子里拔2颗苕，不用洗，直接放进明火已经灭掉、但温度仍较高的炉子里面。

宝塔河廖子河里经常有船只来往，买卖蔬菜、水果、大米等等，尤其是西瓜、柚子居多。平时，我们吃完西瓜后，就将西瓜籽留下来，洗净晒干，然后祖母就用桂皮、八角、五香粉、盐等烹调，晾干后就可以吃了。祖母也用南瓜籽做过，只是不放桂皮、八角和五香粉，味道也不错。那时的西瓜，就只有一种：大籽西瓜，但有红瓤和黄瓤两种（现在的黄瓤西瓜很少了）。

有一次来了无籽西瓜，很贵。祖母还是买了一个，一人一片，大家尝尝。吃完之后，果真没有西瓜籽，不过，偶尔发现几颗白色的。无籽西瓜的皮总是很厚，后来的无籽西瓜皮，我们都没有扔，祖母说可以用来炒辣椒，结果做了一盘，大家都说好吃（后来才知道，西瓜皮还有药用价值呢）。很多年后，在大学上遗传学课才明白无籽西瓜的由来，总是回想起第一次吃无籽西瓜的时光。

现在的宝塔河用做防洪分水河道，而廖子河的大部分早已经填埋，盖起很多商业大楼，只是留出一小段，改为“文湖公园”。

廖子河以东是一条当时沙市最繁华街道的西端――迎喜街。

相传三国时期，刘备孙权联合对付曹操取胜。为防曹军卷土重来，孙权同意将荆州“借”给刘备以作为东吴安全屏障，又不惜将妙龄的妹妹孙仁（孙尚香）嫁给年已半百的那位远房“皇叔”――刘备（刘玄德）。孙夫人从东吴乘船沿长江而上，在江津（即现在的沙市）码头下船，花轿从这条街直达荆州城，因而这条街取名迎喜街。由此想象出当年的迎亲队伍是何等壮观、何等热闹。

在地势上，这迎喜街高出宝塔河和廖子河5米多，也是当时的“堤岸”。祖父工作的棉纺厂是当时沙市最大的棉纺厂，工厂外围的观音矶水流急，加上宝塔河和廖子河河道浅，无法停靠大型货船，进出货物全部依靠人力板车。由于迎喜街“堤岸”的两侧形成一上一下的坡道，人力板车上下坡道，就需要长长的锁链“拉上”“拉下”，发出“嘎吱”、“嘎吱”的声音。远远看去，就像被两根绳子牵着的两排“蚂蚁”。这种电力锁链的人力运货板车，从解放前一只延续到改革开放初期。

放学后，我们班的几个男生就经常在这里玩耍，总想知道那个电力锁链的拉力到底有多大，居然一次可以拉几十辆板车。我们一起往反方向用力，结果，最终还是被锁链拉上坡顶。有时候，我们也进到厂里面，在一个废物仓库里发现一些旧的“钩针”，才知道这就是纺织厂的“精华”，是用来把棉线纺织成棉布的。回想起姐姐在家里时，也是经常用这个“家伙”编制手套、袜子、帽子什么的。在棉纺厂附近的其它工厂也很多，什么大米厂、面粉厂、榨油厂等等，我们一帮家伙总有办法“溜”进去，趴在车间外面“观摩”一把。

当时的迎喜街有很多小吃，什么绿豆糕、麻烘糕、豆皮、年糕、糍粑、沉浆等等。最有名的就是沙市鱼糕，一种用鱼肉、猪肉、鸡蛋等调制蒸熟而成的食品。星期天，我经常坐父亲的自行车，和父亲一起来这里买鱼糕和糍粑，还“顺便”买一盒我最喜欢吃的黄豆酥。现在的迎喜街，已经成为一条具有仿古建筑的副食一条街，并保留了当年的石板路和绝大多数的木制建筑；而那个上下坡道则修建起一座立交桥，给城市增添了一道美景。

当年的宝塔河廖子河附近人烟稀少，万寿塔也没有什么人参观游览。我们在万寿塔玩耍时，第一层几乎就是在地面之上的。此后由于长江泥沙不断淤积，河床年年淤高，历年加筑堤防。目前堤防（观音矶头所在）已将塔基掩埋，堤顶也已高出塔的第一层。据荆州长江修防处提供的最新测量数据（均为黄海高程），万寿塔处堤面高程为43.27米，塔底地面高程36.45米。此外，塔座掩埋在堤土内的高度估计约有2.0米，那么，万寿塔建成至今的440多年间堤防加高约8.82米，平均每年2.0厘米左右，但大部分是解放后加高的。

前几年，感受了一次“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”的经历。站在万寿塔顶层欣赏长江和荆州全景，看这长江，如今的这一江段已经是一条真正的“悬河”，不远处还有亚洲第一跨度的PC斜拉桥；看这城市，满城尽是高楼大厦和城市立交，10多个花园湖泊点缀其中。风景很美，但却暗藏危机，一种“无限风光在险峰”的感觉。其实，世上没有十全十美的事情。这个世界只有圆滑，没有圆满。正如古人所说：“有成有败、有得有失的人生才是公平合理的”。人生往往只能拥有一半，不能拥有全部。如果只重视心外的知识，尽管拥有很多的技能，可由于内心的体验不够，人生仍旧浮面而肤浅。既有接受的人生，又有感恩的人生；既有自我的个性，又有随众的个性；既有前面的世界，又有后面的世界，才能拥有全面的人生。