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6,福利与法制
(1)加拿大是一个福利社会,在这方面,可以说已经达到共产主义了。加拿大拥有世界最佳的社会福利制度,其公费医疗制度、家庭补助金,退休养老金、失业津贴、损伤补助、社会救济金等都是最优良的社会福利制度,公民和永久居民可以说是老有所养,病有所医。在加拿大,政府福利包含了:员工保险福利、工人津贴、老年给付计划、加拿大及魁北克退休金计划及其它社会福利等。员工保险计划包括了生病给付,其给付金额是个人周平均投保薪资的一个百分比(如:55%),另有最高限额之限制。最多为15个星期,有2周的等待期,是应税所得。工人津贴:由省来管理,支付给因职业上而造成的意外或疾病致无工作能力的补偿。金额因省而异,一般来说最高能给付是拿回家的所得(take-home pay,指所得总额扣除所得税及其它扣除额后的金额)的90%,是免税所得。依性质而言,生病给付及失能给付在家庭长期理财规划而言都不会有所帮助。而老年给付计划、加拿大及魁北克退休金计划、在家庭长期理财规划而言,则是有帮助的。
医疗保障:加拿大具有世界一流的医疗设施与服务,政府的健康保险包括所有主要的医疗治理,公民和永久居民均可申请。政府每年在健康保健上的开支为520亿加元,平均每人可享受1800加元医疗津贴。全民实行公费医疗,包括各种化验、检查、手术等等,除牙科外。一般看病不必付费,小病药费可由保险公司报销,大病住院的一切费用全部由政府负担包括伙食和护理。在加拿大入境登陆后,申请健康保险卡,入境3个月后立即生效。65岁以上,医药费全免。保健计划每省收费不同,安大略省则免费;每省都提供廉宜而质素高的保健计划。病人看医生,不须支付诊金,只须支付医药费。加拿大有上千名中医师,但看中医不入保健计划范围内。堕胎是合法的(当然,同性恋也是合法的,死刑则是不合法的),但手术必须经由合法医务人员施行。你如果参加了保健计划(安大略省免费参加),需要入住医院,你的住院费,医疗费用,和膳食均由保健计划支付。紧急电话是911。
失业金:初到加拿大是领不到失业金的,只有工作一段时间后,失业了才能申领这笔钱。现行政策规定累计工作900小时以上,失业了才有资格申请。领取时间为几个月至一年不等,每月发放的数目有上限,一般为受雇时工作的一半左右,最高每月不能超过500元左右。对新移民来说,在初抵加国最需要保障的头半年内领不到失业保险,因为找不到工作就没有累计工作时数,也就没有申请资格。大约95%的加拿大人如果因为失业、患病或生孩子或领养孩子而不能工作时,都可以透过全国性的失业保险计划(UIC)而获得临时收入。通过法定薪金扣除额而纳的供款乃是强制性的。通常只有自雇人士才不能享有这种收入。一项供款达20周以上,才有资格领取失业保险金。
养老保险:养老保险也称退休金,来源是雇主和雇员的缴费。加拿大公民或永久居民到65岁,就可领取养老金。对于移民,加政府规定必须住满10年以上才可领取养老金。政府规定凡年满18岁已参加工作的雇员,必须缴纳工资的一部分作为将来退休后的福利,雇主出同样比例。自谋职业者全部个人缴纳。
家庭补助金:在加拿大,每个小孩从出生一直到18岁,每月都可以领取“牛奶金”补助,多少则是根据父母的年收入而定的。设立这笔补助金的目的,一是想帮助收入低的家庭,二是鼓励多生孩子。另外,在加拿大,5岁前小孩的学前教育是自费的,而且费用很贵,很多低收入家庭无力把小孩送去接受早期教育,因此可以申请“托儿补助金”。政府根据家庭情况,或补贴一半,或全额补助,直接给小孩所在的幼儿园。如果小孩年满5岁,就可以选择居住区内的公立学校入读,从5岁开始的幼儿园到18岁高中毕业,所有费用全免。
社会福利金:这是加拿大福利体系的一块基石,是用于保证每个加拿大人能保持一个基本的生活标准,即有吃有住有穿;而在中国,任重道远啊,虽然基本解决了13亿人口的吃饭问题。在加拿大,没有收入而且银行存款在1000元以下的每个人都能申请到社会福利金,单身可获每月500-700加元,三口之家可有千元以上,已足够维持一个低水准生活,如果一直没有工作,则可以永远拿下去。但是,新移民通常在头6个月内是不能申请的,因为理论上,新移民初来时都会带一笔钱,而且这笔钱能维持六个月的生活。很多从中国内地来的新移民不愿申请福利金,一是通常在6个月内,基本上都能找到工作;二是好面子,觉得靠政府求济不好。其实,政府的福利金就是为了帮助人们渡过难关的,该申请的时候就申请。
收入保障津贴(GIS):如果你有很少或没有收入,可以申请每月的收入保障津贴。收入的定义是包括来自其它国家的养老金、生活费、工资、失业保险福利以及劳工赔偿金或福利等等入息。你的收入愈少,得到的收入保障津贴愈多。如果你己婚,你的配偶的收入于计算你应得之GIS数目时会被考虑在内。GIS须按年重新申请。
老年人福利:加拿大政府对65岁以上的老年人有特定的津贴补助来增加其退休后的收入,同时会提高所得税免税额以减轻老年人的税务负担,可谓双重福利。这些特殊的津贴包括:老人津贴、收入保障和配偶津贴。在医疗福利方面,65岁以上老年人可额外获得健保金卡、政府看护及社区辅助等优惠服务。在老人住房福利方面,政府对拥有自己房屋或租贷的老年人皆有补助。高龄保障(OAS):加拿大人不论其资产或收入,均可获得高龄保障退休金。OAS无须供款。由于领取资格视乎若干居留年数规定,因此新移民并不能享有全数退休金。但如果你是加拿大公民或移民,年龄65岁或以上,在18岁以后在加拿大居住至少10年,则你可以获得部份OAS退休金。其计算方法是根据你在加拿大居住的年期计算。加拿大退休金计划(CPP)是强制性的联邦退休金计划,与私人退休金相类似,因为其福利视乎供款而定。该计划提供退休金,在生者福利及伤残福利。几乎每一个工作的人都参与CPP供款,包括自雇人士。
由于受美国经济萧条影响,2008年加拿大人领失业金的人数有所上升。加拿大养老金制度比较完善,各个单位或公司不同;自己还可以购买国家的养老金。在加拿大,政府是保护居住者的,即使你没有钱付房租或还贷款,没有人可以将你赶出房子;在中国,就属于钉子户,不受保护――铲平。加拿大的医院,基本上可以说是养老院,老人可以在医院生活,还有政府的补贴,比自己打工还划算。多伦多有一些露宿街头、在大街上乞讨的白人老外(数量上相对中国少一些),但是没有华人这样。白人老外的根性是懒惰的,政府提供的工作不去做,提供的福利不去享用,他们认为如果去工作,自己的行为受到限制,没有自由,而露宿街头、在大街上乞讨是他们的自由,中国人很难理解的。华人在多伦多都是依靠自己的双手劳动,创造自己的财富,所以说中华民族是一个勤劳勇敢、踏实工作的民族。在中国,处理街头流浪者,原来是收容所,现在是救助站,但都是强迫的;即使自愿离开或回家也不行,必须要专人看管,这一点可以说比较没有人性化。
加拿大的医院,走进去感觉不是在医院,倒象在四星级的宾馆。一般情况下两位病人一间病房,特殊情况下一间病房只住一位病人,病房里的设施都很先进和实用。单说那病床吧,床面可以调成不同的角度,以适应病人或躺或坐的姿式。床的护栏上还装有控制房灯亮度,电视频道,收音机声响的按钮。此外,病床还有称重功能,护士可以随时检测病人的体重。加拿大的医院已经“共产主义”了,病人住院无须掏一分钱,也不需要家属陪床。护士照料病人的一切事物,甚至还要为重症和老年病人洗澡擦身,喂药喂水。无论病人把病床病房搞的多脏多乱,护士都毫无怨言,一丝不苟地为收拾打扫。
加拿大也有福利院,老人可以颐养天年,但是据说里面有些护士护工极不道德,大概是个别现象,与中国的情况一样,因为对付一个老人毕竟要比对付一个小孩容易对付。因此,建议大家老了以后,不要去福利院或养老院,夫妻双方相互照顾,如果一方先离开人世,可以再认识一位。人生的旅程,终有一天都将成为荒芜冷清的渡口、废弃不用的小站,被遗忘在年轮的印记里,被埋没在岁月的沙尘中,一切必将归于寂静。
儿童福利:1893年安大略省颁布了第一部《儿童保护法》,随后各省陆续通过类似的法律,还建立了各类儿童福利机构。加拿大儿童福利金是一种按月支付之免税福利金,以作资助供养未满18岁之儿童。加拿大政府支付这项福利金给那位负责照顾孩童之监护人,一般是母亲。但是,其他如父亲、祖父母或监护人亦可。福利金包括:给每个未满18岁儿童之基本金额;给第三个或以上之每多一个儿童之辅助;给每个未满7岁儿童之辅助,及给低收入家庭之辅助。儿童于出生后、或领养之儿童到埠后,或当儿童开始与阁下同住或阁下已正式成为合法监护人,即可申请儿童福利金。福利金之支付会从孩童满18岁生日后之那一个月起而自动终止。伤残儿童有专门的津贴。加拿大婴儿可以得到出生津贴,这种津贴是对新生儿家庭的一次性补助,补助的具体金额因各省和地区以及家庭中孩子的多少而不同。在加拿大,年龄在6岁以下的儿童早期教育的学费是自费的,而且费用也比较高,一般为600-800加元。加拿大政府专门拨出款项而形成一种儿童托养费减免和资助计划,以减少低收入家庭的托儿费用。如果家中有一名或一名以上不满7岁的儿童,那么申请人在领取家庭津贴的同时,还可以领取幼儿津贴。
(2)加拿大是一个法制社会,而且是一个法制健全的国家,重视人权,提倡民主自由。加拿大联邦和各省都有人权法,用来保障因种族、性别、肤色、官能障碍或性倾向的不同而可能受到歧视的人。如果因为上述的原因而无法得到工作、住所或不能进入餐馆和酒店,就有权向联邦或省的人权委员会投诉。种族暴力、对儿童与配偶使用暴力殴打或恐吓要殴打的情况,在加拿大都是犯法的,如果你和你的 孩子遇到这样的非法对待,就应该报警。
加拿大的法律相对中国要完善。本人理解是这样的:中国儒家文化认为“人之初,性本善”,所以很多事情要依靠人的自觉行为,要有社会道德和社会公德,实际上,开放以来,西方社会的不良风气也在中国盛行,一时间法律就显得不够了。西方(基督教)文化则认为“人自从出生就有罪,需要赎罪”,所以法律制度十分完善,任何人不可能有越轨行为,否则都有某一条法律等着你。在加拿大,大多数机构和法律基本上是保护弱势群体的。其实,世界各国都一样,富人支撑着国家和官僚,一切利益,都是富人阶层的。所谓的公平和平等,都是相对的,只是各国的水平不同而已。
加拿大警察包括:联邦警察,即皇家加拿大骑警RCMP。他们的职责是执行全国各省的刑事和省法律(除安大略省和魁北克省外),并为育空地区、西北地区及191个城市提供警察服务。省警察,安大略省和魁北克省有自己的警察部队。皇家纽芬兰警察则与皇家加拿大骑警分担纽芬兰省的警察任务。市警察,大多数市区中心都有市警察,或是聘用省警察服务。遇有紧急情况,可拨911报警。非紧急用的骑警、省警和市警的电话号码,刊于电话簿蓝页。警察的存在是为了保护和服务公众,警察与政府军队是分开的。无人能够进入你的住所,除非他能证实他的身份是警察,并出示一张上面写明你的姓名或你的住所的手令。
加拿大的个人或机构通常以互相诉讼来解决非法律解决不了的纠纷。虽然打官司既花费又麻烦,但如果你被迫要打官司,就应该立即找律师。你的律师必须只代表你的利益,为你提供客观的意见,并且对你提供给他的一切资料严守秘密。第一次见面时便要讨论费用问题。如果你能证明你负担不起律师费,可以向政府资助的服务机构申请法律援助。在加拿大,联邦、省和市政府建立法律,由法庭去阐释及执行已通过的法律。但法庭与政府是分开的,审理不同范畴的案件由不同的法庭负责。加拿大的法庭体系有三级:裁判法庭、上诉法庭和最高法院。最高法院是终审法庭。如果需要翻译,可以向法庭提出。
在中国,大多数地方,警察与黑社会差不多,也是一家;保护的是富人和官僚,欺压的是穷人和百姓。在加拿大,警匪一家的情况比中国好一些。
(3)信用制度。如果你向银行贷款,或者使用信用卡,那么就有了信用历史。金融机构(例如银行,信用卡公司等)会把你是否按时还账的信息发给信用报告机构(credit-reporting agency)或称信用局(credit bureau)。将来你要借钱时,贷方会向信用局查,看你是否有一个好的信用历史。如果信用历史不良,你就可能得不到房屋按揭贷款,或个人贷款。即使贷方同意贷款,你也需要付更高的利息。还会出现,房东拒绝租房给你,开不了电话、手机服务等情况。加拿大有3大信用报告机构:Equifax,TransUnion,Northern Credit Bureaus。信用局通过两种形式提供信用历史的信息:信用报告(credit report),信用分(credit score)。你有权看到自己的信用报告。别人只有你授权才能得到你的信用报告。通常,当你签署像贷款申请或信用卡申请这样的文件的时候,就允许了对方查你的信用历史。
信用局仅在以下情况才会向别人出具你的信用报告:你允许,而且对方查询的目的是关于:信用,讨债,租房,申请工作或保险。信用报告包含以下信息:个人信息:姓名,目前及以前地址,工卡号,电话号码,生日,目前及以前工作单位。信用信息:你有那些信用卡,银行卡,信用线(Line of credit),借款(Loan)或房产按揭贷款(Mortgage)。银行信息:你有哪些帐号,开过那些坏支票。公共记录(Public records):破产,与信用有关的诉讼中做为被告 等方面的信息。讨债信息:由于欠债不还,被讨债机构追讨的信息。消费者称述:你曾经提供的解释情况(例如,与金融机构发生争执时)的称述。信用查询记录:所有查询你的信用的个人或组织列表。所有这些信息并不会永久保存在信用报告里,一般期限是6-7年。信用分是信用局对你的财务健康状况的判断。它能反映出,与其他消费者相比,你对贷方的风险有多高。Equifax 和 TransUnion用的分值在300到900之间。分数越高,说明你的信用越好。
令信用分降低的主要因素:有太多的信用账户。也就是说有太多的信用会影响你的信用分。这种情况下,应该考虑关掉一些账户(停掉一些信用卡),或降低信用额度。但是,不要关掉太多账户–特别是时间最长(最老)的账户,这样会降低信用分。欠账余额太多。如果你的余额超过了信用额度的百分之35-50,信用分就开始下降了。信用记录中没有足够多的最近还账行为。所以,应该每个月至少使用几次信用卡。怎样提高信用分:总是按时付账。虽然,信用报告里不包括公用事业账单的信息,如:电费,电话费,上网费,但是,有的手机通信公司会把晚付账的信息报告信用局。最好在到期日期前付全部账单额。如果付不了也一定要付最小付款额。尽量快地还清债务。信用卡消费不要超过额度限制。减少申请信用的次数。确保你有信用历史。如果你没有欠账和还账的记录,那么信用分值就会很低。所以新移民来了以后,应该尽快申请、使用信用卡。
加拿大是一个讲信用的社会,总的来讲,加拿大是一个诚信的社会。原因大概是最初来北美的欧洲人本身就是一帮反社会、与英法政府对抗的人士,所以必须要建立一个完善的法制体系和诚信机制来维持整个社会的稳定。在加拿大,人们之间的关系依靠信用来维持,原来总以为(包括在学校老师教的)西方社会,人们之间的关系是金钱的关系,但实际上,加拿大人基本上是守信用的,当然,主要是指英法后裔以及本地人。由于加拿大是一个移民国家,来自世界各地的人(尤其是非洲、南亚等国家)也带来了他们当地的不良陋习,给加拿大的整个社会造成很坏的影响。加拿大使用信用卡比较普遍,而在多伦多的唐人街,一般不接收信用卡,可能是因为中国留学生造成的坏影响而取消的(可以透支成千上万,然后偷偷回国)。但是在中国,还是一个人治的社会,中国几千年的封建社会体制对现在的社会影响太深,等级制度严格、官僚制度根深蒂固。中国目前的信用卡使用情况,由于刚起步,不是令人十分理想。持卡人恶性透支以及可能导致的“卡奴”和系统性金融风险,比较严重。
有时候可以这样认为:人们的信仰决定了人们的思维和行为。加拿大是一个宗教自由的国家,多数人信仰基督教(当然也有其它宗教),人们相信上帝会惩罚犯罪的人;而中国人在失去对共产主义的信仰后,基本上没有宗教信仰(大多数是无神论者),也没有任何约束,传统的儒家法家和道家等伦理道德尽失。这就是在加拿大,多数人讲文明、讲礼貌、讲信用,而在中国,很多人浮躁、虚荣、不讲信用的根本原因。世界上的宗教,多数是好的,应该值得推荐;但是,某些西方人表面上信教,而行为上与教会所宣传的东西不一样,应该值得注意。对于无神论者,不一定要信教,可以相信科学;在做人处事方面,中国人则要坚守儒家法家和道家的传统伦理道德准则。
(4)新移民没有工作的活法。在长时间找不到工作,眼看着自己或一家人就活不下去的时候,有这样三条对策:对策一,可以保证生存不是问题。吃:多伦多有很多每天免费供应流浪汉吃喝的慈善机构。睡:可以向政府申请福利,每人每月几百加元,足够租间像样公寓住,也足够买普通食品吃。穿:到处都能找到别人扔掉的衣服,有些衣服还相当新。行:那就别指望拥有自己的汽车。对策二,吃饱喝足以后,如果底气回升些了,不妨继续求职。对策三,如果就是找不到工作,那么赶快变卖东西凑盘缠或向人求助打道回府吧。在多伦多一些慈善机构,只见有西人在那里享受这类福利,极少见亚洲人,更从未见过华人。只听说过确有坚持不下去,最终打道回府的大陆新移民。我认识的人当中,有的坚持了2年,有的坚持了5年,最后还是回中国了。
(5)加拿大国家虽然独立了,但总督仍旧由英国女王任命,属于英联邦国家。因此,从体制上来看,英国女王伊丽莎白二世是加拿大的国家元首。其行政权力由她的代表总督和副总督来行使。 加拿大总督是英国女王在加的常驻代表,由总理推荐并由英女王任命,一般任期5年。不过,加拿大的总督实际上没有权力,只是一个象征。加拿大实行的是联邦制,各省和地区的独立性比较高。全国分为10省3地区。省以下设市、镇、村等,部分省有郡的建制。各省分布在南部,地区在北部。
加拿大第一权力人物应该是总理,政党有几十个,如保守党、自由党、新党、绿党、马克思主义党、共产党、大麻党等。加拿大公民都有选举权,但实际上由于种种原因,投票率并不高,一般在60%左右。加拿大过去17次联邦大选的平均投票率是68.4%,但这是民众行使自己权力的一种方式。今年的大选,有5位华裔当选国会议员,表明近几年华人投票的积极性和参政议政的积极性比原来有很大提高。加拿大大选整个时间差不多1个月,而美国则需要半年多,相比之下,加拿大政府的工作效率还是高一些。