三类脂肪细胞，你了解吗？

脂肪是人体细胞三大主要能量来源之一。但一谈到脂肪，很多人就觉得是与肥胖有关。的确，肥胖的主要表现，就是脂肪多了。进一步讲，发胖是因为身体能量摄取与能量消耗长期不平衡的结果，也就是能量的收支失衡。能量消耗可以抵消能量摄取，而使体重保持相对稳定的水平上；能量失衡，摄取大于消耗，就会导致肥胖。

从脂肪细胞说起

脂肪细胞也是我们身体里面的一类细胞。脂肪细胞（adipocyte）是构成脂肪组织的主要细胞，专门用于将能量储存为脂肪。脂肪细胞分为三类：白色脂肪细胞（white adipose tissue，WAT，单房细胞）、棕色脂肪细胞（brown adipose tissue，BAT，多房细胞）和米色脂肪细胞（beige adipose tissue，BAT，为白色脂肪细胞与棕色脂肪细胞的中间表型）。从三色脂肪细胞构造对比来看，颜色差异来自于线粒体。三类脂肪细胞在形态、功能和来源方面都有很大的差异。每个成人体内，大约含有300亿个白色脂肪细胞，其组织又称脂肪组织（这就是肥胖的核心物质），常呈白色，在幼儿期大量增殖，到青春期数量达到巅峰，此后数量一般不再增加。

当能量多出来时（比如淀粉、脂肪、蛋白摄入太多，又不运动消耗），有储存能量习惯的白色脂肪就会帮忙把能量存起来。因为这个多余的能量可以保护我们的内脏、帮助维持身体温度（基础体温）、在你需要时变成热量返还给我们的细胞。但是，脂肪细胞可以产生雌激素，这可能成为解释体重不足和超重作为不孕危险因素的潜在原因。

脂肪细胞的大小与数量

一般来说，当三酸甘油脂储存时，脂肪细胞可以扩张2到3倍大，但扩增到极限时就不会再增加，这时会开始增加脂肪细胞的数量。因此，大部分肥胖的原因和脂肪细胞数量与大小两者增加有关。肥胖的个体拥有正常5倍以上的脂肪细胞，假如过多的热量不能留在脂肪细胞，那这些过多的脂肪酸就会外溢到其它地方，这些称异位脂肪。如果进行减脂减重时，脂肪细胞的数量并不会减少，而是脂肪细胞的大小会先缩小。所以短期体重下降后，如果很快地就恢复正常的饮食，那么小脂肪会有效率的吸收脂肪，恢复原来的体重。在显著的减脂减重后，脂肪细胞的数量并不减少，只是细胞中的脂肪减少。脂肪细胞只会变得丰满或萎缩但会保持数量上的恒定。然而，一旦现有细胞充分饱满之后，细胞的数量就会增加。大约有10%的脂肪细胞在成年状态每年被更新一次以平稳体重指数。另一方面，体内毒素的增加也会进入脂肪细胞，导致脂肪细胞增大。

三类脂肪细胞的主要区别

1，白色脂肪细胞

占身体含量15-25%不等，根据性别、体质与个人胖瘦又会有个体差异。白色脂肪主要功能为存储能量，将身体经过消化吸收后，多出来的能量储存在白色脂肪细胞里的油滴里。白色脂肪细胞有单粒巨大的油滴，巨大脂质滴推挤其它细胞内容物，为了储存，能将自身容量扩张超过一千倍。油滴并不限于存在脂肪细胞上，它是每个细胞的紧急备用粮食库，但因为白色脂肪细胞专职储存，而有着巨大的油滴。当人体的葡萄糖与肝醣含量过低，无法让细胞取得时，身体会寻找脂肪并将其转换为所需的能量。白色脂肪平时不易被消耗（除非参加加拿大博士龙排毒塑身），却能储存大量能量。

白色脂肪同时也是身体里瘦素（Leptin）的主要分泌合成来源，瘦素是一种肽类激素，在促进人体脂肪燃烧、分解的方面起着关键的作用，能刺激中枢让人降低食欲、抑制饥饿，让脂肪减少，对人体肥胖与其它生理作用有著关键的作用。瘦素分泌过低，会导致肥胖、持续饥饿。同样身为脂肪细胞，棕色和米色脂肪细胞虽然也会分泌瘦素和脂联素，但相对于白色脂肪而言，它们占身体比例太少，因此，棕色和米色脂肪不太可能成为人体循环中瘦素、脂肪分泌蛋白激素（脂联素）的主要分泌来源。

但太多白色脂肪会导致肥胖，以及许多相关慢性病，比如二型糖尿病、四高、心脏病、脂肪肝、癌症等等。脂肪堆积不完全是坏事，若身体不将能量以脂肪的形式储存起来，消化后多余的碳水（包括简单糖类）、脂肪、蛋白质便会通过血管在身体流窜，堆积在不该堆积的地方（形成内脏脂肪、皮下脂肪、管道脂肪等），严重损害器官功能。

2，棕色脂肪细胞

棕色脂肪占身体含量低，约占成人身体不到5%。它与白色脂肪起源于完全不同的干细胞分支，棕色脂肪起源于骨骼肌发育，由交感神经支配，在锁骨上、颈部以及脊柱中能观察到它们的身影。因其燃烧脂肪的能力惊人，时常与减肥、糖尿病、代谢相关研究议题扯上关係，而被称为“好的脂肪”。棕色脂肪因为含有大量致密的线粒体而在外观上呈现棕色，不像白色脂肪具有巨大的油滴，棕色脂肪有着较小的油滴，没有被推到边边压扁的细胞核。

由于棕色脂肪的线粒体粒具有大量活性热生成素（发现者称为解偶联蛋白，现称为UCP1（解偶联蛋白1），因此棕色脂肪成为身体里唯一可以燃烧脂肪的部位，每单位组织具有很大的产热潜力，能快速燃烧脂肪产生热能，提供除了肌肉颤抖生热之外的第二种升温方式，也就是非颤抖性生热作用。棕色脂肪燃烧能量产热是最有效率的生热方式，它们效率超高。

棕色脂肪一开始在新生儿身上含量较多，长大成人后数量会渐渐消退，原因是新生儿肌肉含量少，比较难透过肌肉颤抖的方式生热，此时就靠棕色脂肪产热维持婴儿体温恒定而不至于失温。棕色脂肪也协助小型哺乳类动物产热，在野外冬眠度过漫长的冬季。

棕色脂肪普遍被认为能够消耗白色脂肪，且在葡萄糖代谢与燃烧静止脂肪组织上具有高代谢活性，为身体能量、温度平衡、体重控制的重要组织，也被视为肥胖和二型糖尿病的潜在治疗手段而受到许多学者追捧。棕色脂肪对寒冷刺激敏感，温度会影响其活性。在高纬度的人身上较容易观察到其生热反应，来自热带地区的人棕色脂肪比较不活跃。另外一个研究也显示，在过重、年龄较长的人身上，棕色脂肪对葡萄糖摄取率降低了约10倍左右。

3，米色脂肪细胞

较晚被发现的脂肪组织，为白色脂肪细胞与棕色脂肪细胞的中间表型，大部分混在白色脂肪裡，由白色脂肪褐变（褐化）产生。与棕色脂肪同样具有UCP1，因而从储存能量的白色脂肪转为释放能量的脂肪细胞。具有较白色脂肪多的粒腺体，外观呈现米棕色，同样具小粒的油滴。

尽管这些米色脂肪的UCP1基因表达的基础水平非常低，但仍具有显著的产热能力，并启动与棕色脂肪等效的强大的化学产能、代谢功效。儘管棕色细胞与米色细胞从不同的细胞起源发育而来，但它们显示出相似的生热特性，同样影响能量、体温调节。棕色脂肪和米色脂肪的生热作用会增加能量消耗，并防止肥胖，而如何将白色脂肪转变为米色脂肪也同样成为学者研究的目标。

如何减掉多余的白色细胞？
如何把白色脂肪转变为米色脂肪？
如何促进棕色与米色脂肪燃烧？

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