人生哲理99条（59）：诚信是人类社会最基础的道德标准

我在加拿大认识一位印裔的朋友，他喜欢学习汉字。他附近的一个教堂是华人教堂，教主送给他一个汉字：信。他把这个汉字挂在家里的墙壁上，对我解释：It means “Trust”。这令我很吃惊，因为我的第一反映是：Religion或者 Letter！

诚，是先秦儒家提出的一个重要的伦理学和哲学概念，以后成为中国伦理思想史的重要范畴。直到孔子时期，“诚”还未形成为理论概念。孟子时期不但已经形成为理论概念，而且位置十分重要。他说：“是故诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”在这里，诚不但是天道本体的最高范畴，也是做人的规律和诀窍。在《礼记·中庸》里，“诚”成为礼的核心范畴和人生的最高境界：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”《大学》把“诚意”作为八条目之一，格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。宋代周敦颐进一步认为“诚”为“五常之本，百行之源也。”把包括诚实在内的“诚”看作仁、义、礼、智、信这“五常”的基础和各种善行的开端。马克思主义伦理学批判地继承了“诚”这个范畴，肯定诚实是社会公德中的一个重要规范。在长期的社会生活中，诚实之主要的道德要求逐渐明晰为：忠诚、正直、老实。忠诚的主旨是对祖国、对人民、对正义事业的忠诚。当然，这种忠诚不是盲目和狭隘的“愚忠”，而是认同于崇高的理想，为实现理想而不懈追求和努力奋斗，从而表现出乐于奉献，勇于牺牲的精神。正直，是指为人正派，处事公正坦率。老实，则特指说老实话，办老实事，做老实人。

信，也是中国伦理思想史的范畴。“信”的含义与“诚”、“实”相近。从字形上分析，信字从人从言，原指祭祀时对上天和先祖所说的诚实无欺之语。春秋时期，经儒家的提倡，“信”始摆脱宗教色彩，成为纯粹的道德规范。孔子认为，“信”是“仁”的体现，他要求人们“敬事而信”。他说：“信则人任焉”，“人而无信，不知其可也”。孔子和孟子都将“信”作为朋友相交的重要原则，强调“朋友信之”，“朋友有信”。而历代当权者大都将“信”作为维护秩序的重要工具。在儒家那里，诚与信往往是作为一个概念来使用的。“信，诚也”，“诚”与“信”的意思十分接近。

由此看来，传统伦理将“诚信”作为人的一种基本品质，认为诚实是取信于人的良策，是处己立身，成就事业的基石。总之，“诚信”是一种个人生活的准则。

德国有句俗话：青年人相信许多假的东东，老年人怀疑许多真的东东。这是说，一个人生来就是诚实的，所谓“人之初，性本善”。随着时间的推移，涉世渐深，知道了这世上还有“不诚信”这一说法。因为“诚信”不能带来更多的利益，反而因为“不诚信”则刚好相反。所以有了中国那句俗话：姜还是老的辣。这就是人们在生活中积累的“经验”，这可以从中国大陆信用卡的使用率偏低，以及多伦多唐人街拒绝接收信用卡的使用而得到部分证实。

然而，社会总是在不断进步，诚信在逐渐回到我们这个现实中来，即使在虚拟的网络中，诚信仍然占据着无可取代的位置。我相信，诚信永远是我们这个社会的主流，并将战胜一切形式的虚伪与欺诈！