生活变迁（之二十四）：煤、气、电

最早的蜂窝煤，是12孔（2，4，4，2）；现在老家的小吃街开馆子用的蜂窝煤，是19孔（3，4，5，4，3），大很多。小时候的故事很多，那时候有电灯，但做饭、做菜、烧水，都是用煤，冬季取暖则是用的柴碳。我在《童年故事》中讲了很多蜂窝煤炉的故事。

上小学后，家里还用过一种“煤球”，核桃大小，椭圆形的。我小时候贪玩，经常晒得黑黑的，长得又胖，外号就是“煤球”。因为“煤球”工艺简单，所以很便宜。煤球炉子小一些，可以用来烧水，所以，很多家里都有蜂窝煤炉和煤球炉两个炉子。有时候蜂窝煤炉子熄火，就用煤球炉“点燃”蜂窝煤。如果两种炉子都熄火了，邻居也没有“火”，就得自己用纸点燃木柴燃烧，再“点燃”蜂窝煤。母亲有一次在走道里“生火”，再把点燃的煤球炉提回家里，却忘记提炉子的铁丝已经烧红，结果手被烫伤，很长时间不能给我们做饭。

蜂窝煤炉用了很长时间，结婚以后也用过蜂窝煤炉。那时候的蜂窝煤炉主要用来煨（骨头）汤，给儿子烤尿布，烧水等等。那时候，我们住四楼，每次楼下叫喊卖煤，我们就去买。一般都是两家合起来买一车，每家有大约200多块蜂窝煤，可以用上好几个月。蜂窝煤就堆放在自己家门口的走道里。这样，经常会有散煤，丢掉也可惜。然后就找邻居借一个做蜂窝煤的“模具”，先把散煤用水弄湿，捣成糊状，但不能太稀，否则最后做好的蜂窝煤就站不起来，不能成型，煤孔也会变型。自己做蜂窝煤，一定要在晴天，气温高时做，比较容易干。

湖北的气候是夏季热、冬季冷。冬季没有暖气，取暖都是依靠煤炉，或者柴碳，好在原材料很便宜，很多商店都有卖。家里第一次买单向制冷空调，是1992年；第一次买冷热双向空调，是1997年。

煤气（液化气）时代的到来，大约是80年代中期。父亲单位给每个职工发放2个煤气坛，母亲单位也有1个，虽然都是“计划供应”，但双职工家庭还是够用的，况且我那时候在广州上大学。平时，宿舍大楼里，大家见面第一句话就是：“你还有气吗？”“还有气，还有气。”或者就是：“我快没气了，节约点吧。”后来，煤气就多了，不用计划了。因为最初的煤气都是每个单位自己买“煤气专车”，然后去省里的各个煤气站买煤气；最早的价格是每坛气11块，后来涨到30块，直到60块、80块。后来煤气产量提高了，煤气公司就送货上门，居民区经常可以听见有人大声吆喝“换气啦！”，当然，价格也降下来了，50块左右。不过，这问题又来了――掺水！原来的煤气质量好，不掺水，每次都可以用完，直到没有气，最后的坛子提起来是空的。掺水后，用了一段时间，煤气就会不足，大家就用一盆热水放在坛子下面升温，然后又可以使用一段时间。有的家里就用一根蜡烛烧坛子的底部，虽然也可以奏效，但总感觉很危险。即使是这样，最后用完的坛子里面，还是有很多水。如果不把水去掉，每次加气之后，水就会越来越多。有人想出点子，把水倒进郊区的水沟里，后来大家都这样做。有的人图方便，就倒进公共厕所，但那个“废水”里面其实还是有一些煤气的，一旦有人在公共厕所吸烟，整个水沟就会爆炸。这样的爆炸事件，发生过多起。

2003年，终于迎来了管道天然气时代。因为居住的是单位宿舍，原工作单位统一安装了管道天然气的所有设施，燃气灶也是发放的（收取了一些费用），这就是共产主义。后来，觉得单位的燃气灶很落后，就买了新的，性能好一些。那时候，燃气灶种类很多，价格从200块到600块不等。现在也就这样子了，没有变化。

第一次用电做饭做菜，是在大学时期。我在大学故事里面，讲过很多有关用电炉和电热杯做饭做菜的故事。参加工作以后，家里也有停气停电的时候，没有办法，就把饭菜拿到办公室去用实验室的电炉做，虽然是不允许的，但人也得生存吧！原工作单位经常有学生，也在办公室用电炉，后来都被保卫处没收了。

家庭用电做饭的时代，从使用电饭锅和电火锅开始，那是1993年。在读英语专科以及研究生时期，也是使用电炉、电热杯、电热棒，不过，学生经常有出事的。后来用上了电磁炉，也方便多了。商品房时代，因为家里餐厅很大，一次可以摆两大桌，家里有很大的圆桌，还有转盘，所以经常有朋友聚会，电饭锅和电火锅就太方便了。家里洗澡用的也是燃气热水器，烟道（通风口）一定要有窗外的出口，这样比较安全。

来到加拿大，就基本上告别了“煤”和“气”的时代，全部用电。无论是烧水、做饭、炒菜，还是煎饼、煨汤、蒸馒头，都是电。用电的好处，就是不会有“燃气中毒”事件的发生；而且加拿大的电炉，都是4个炉头的，可以同时做几样事情，下面的烤箱还可以烤肉。感觉在吃的方面，的确是多样化了。