装饰圣诞树（上）

    圣诞树（Christmas tree），是圣诞节的习俗中，人们庆祝耶稣诞生、给孩子们悬挂糖果点心、增加节日欢乐气氛的装饰品。

　圣诞树于十八世纪开始盛行于欧洲，今天已遍及世界。其来源的历史依据是：中世纪的德国经常上演宗教戏剧，并流行于民间。其中有一种被称为“乐园剧”的宗教剧，非常受人欢迎。它的内容反映的是天主造人，把人安置在伊甸乐园中，人类原祖亚当夏娃偷吃禁果被逐出乐园的情景。此剧通常以天主（上帝）许诺派遣救世主降生来作为结局的尾声，并以此向观众宣告：“救世主来了，他就是诞生在白冷城的耶稣基督”。表演的场景是在露天广场或教堂内栽一棵松树来表示伊甸乐园，并象征乐园中的生命树和知善恶树。后来，在教堂中上演这种“乐园剧”的习惯渐渐被取消了，而剧中所用的“乐园树”，则保留了下来，人们都把它当做救主耶稣来临的象征。特别是在圣诞节，人们不仅这样认为，而且还把它当做圣诞节的吉祥物。这样，“乐园树”就慢慢演变成为“圣诞树”，并成为一种圣诞习俗。

　　圣诞树有特别的宗教性象征意义：圣诞树所用的松柏四季常青，象征着基督的永恒生命；圣诞树上再挂上一些苹果、食品，就象征着这是天主借基督所赐给人类的真正“生命树”。按圣经的记载，天主（上帝）起初造了一个伊甸乐园，把原祖亚当夏娃安置在乐园中，允许他们吃乐园中各种树上的果实，只有知善恶树上的果子不让他们吃；并警告他们：如果吃了，必要死亡。可是他们在亿万恩惠中，连一条不成文的法律也不能遵守。贪心不足祸患有余，偷吃了命果，犯了大罪，受到了天主（上帝）的惩罚：他们被驱逐出乐园，也不能再吃生命树上果实活到永远。但天主（上帝）是仁慈的，他不愿人类在罪恶中死去，时期一满，天主（上帝）就派遣自己的儿子来，生于女人，取名耶稣，以人的血肉之躯，担负人的罪恶和苦难，使人在耶稣身上看到人生的真谛，分享天主（上帝）的生命。如果在伊甸园中因一人的悖逆，死亡进入了世界；而人类是一个整体，因着耶稣对天主（上帝）的服从、对人类的爱，众人也要获得永生。如果伊甸园中的生命树人类不能得到，那么耶稣作为人类真正的生命树，人类却可以得到；为此，圣经上说：“天主（上帝）竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。”这就是圣诞树作为生命树的真正意义。

在圣诞节前，能够自己去森林砍一棵圣诞树，这是很多人渴望的事。有时，人们可以便宜地买到砍树许可证，在林业部门指定的地方砍一棵树。当然，要想得到一棵漂亮的树，最好是去圣诞树农场，那儿的树修建成漂亮的圣诞树的形状，造型很好看。

常用做圣诞树的松柏类树种有：Balsam (Canaan) Fir、Blue spruce、Colorado Blue Spruce、Concolor Fir、Douglas Fir、Fraser Fir、Norway Spruce、Scotch Pine等。这类树的共同特点是：高度只有2米左右，呈三角形（即塔形），与画面中的圣诞树完全一致。

当然，人们也可以去商店买树，这也非常方便。检验一棵树是否新鲜的简单方法，是轻摇树枝。如无大量针叶落下，说明树是新鲜的。好的圣诞树造型优美，分布匀称，针叶附着力强，更重要的是散发与众不同的芳香。在美国，最令人喜爱的树是胶冷杉。它的气味与圣诞的节日气氛很协调。砍来的树一般只能放置2－3周，最多也只能放置6－7周。圣诞节过后处理这些成千上万的枯了的树成了一个大问题。

在夏威夷，人们把圣诞树带到船上，不过现在许多夏威夷人用一种人造树。人们可以把树竖起来，装饰它，用过后又再把它躺倒，藏起来留到下一个圣诞节用。年复一年地重复使用，既方便又省钱。现在中国家庭也开始在圣诞节前夕，在自己家中放置一棵圣诞树来增加节日气氛了，但中国是不允许自己去砍树的，所以只能购买人工制作的圣诞树来摆设于家中，人造树有个好处就是很干净，不用你去打扫了。