什么是攻击性武器(an assault weapon)? 其实这个概念比较含糊,用简单的话说,一个攻击性武器是模仿军队中使用的自动步枪而做成的半自动的步枪,这类的步枪有不少军队自动步枪带有的各种附件。1994年克林顿总统签署的联邦攻击武器禁令中,一支步枪如果有两个以上的军队步枪的附件,和带有多于十轮的弹匣,就被定义为进攻武器。这些附件包括刺刀装置(bayonet mount),枪筒闪光抑制器(flash suppressor),折叠或伸缩枪托(folding or telescoping stock),手枪握把(pistol grip),榴弹发射器(grenade launcher),以及可以取下安上的弹匣(detachable magazine)。
被称为进攻性武器的半自动步枪和军队的全自动步枪的区别是什么呢?全自动步枪是大弹匣,扳机一扳把弹匣里的子弹打完为止。最早期的猎枪和手枪打一枪要装一颗子弹,半自动枪是扳动一次扳机后,子弹壳自己跳出,另一拨子弹自动装上(loaded),这样,射击之人可以不停地扳动扳机而不用再像早期的人那样,不停地装子弹。现在手枪和步枪都有半自动的,每扳一次扳机射出一颗子弹算作一轮(a round), 而大弹匣(high capacity magazine)就是可容纳十轮以上的。
为什么市场上会有进攻性武器呢?进攻性武器是枪弹制造厂家为平民百姓制造的仿军队用枪。枪弹制造厂家为部队制造枪弹,因为有合同,往往利润不够大。枪弹制造商既然是生产产品,就要追求利润,如果产品转向人口众多的平民,可以赚到的利润就大大提高了。在美国,没有对一个人拥有枪支数量的限制,买多少都可以。枪弹制造厂和生产其他产品的厂家一样,也要让产品更加现代化,所以枪支也造得越来越高明。下面这张图是康州小学凶手用的进攻性武器:
这样的进攻性武器,除了给爱枪者收藏,靶场射击,就是用来杀人了。因为它既不能用来打猎 – 打猎的枪叫做hunting rifle; 也不能用来打鸟 – 打鸟的枪叫做shotgun。如果说是用枪来保卫家园,除了来一排的人正面往你家门里闯,其他时候这种枪根本就用不上,这类的枪就是用来在某个射程内扫射的。
值得一提的是,1994年的联邦进攻性武器禁令是有漏洞的。因为它强调的步枪的附件,这些附件有时往往和杀人没有什么直接的关系,而大弹匣才是真正使得这些集体屠杀的凶手得以杀死众多牺牲者的原因。禁令中提到如果一条枪有两种以上的附件就可以定义为攻击性武器,要被禁。但如果这杆枪别的附件都没有,只有大弹匣,那就算不上攻击性武器,但依旧可以大量杀人。康州本州的攻击性武器禁令是延续了1994年联邦政府对进攻性武器的定义,凶手用的这种Bushmaster AR-15, 没有两种以上的附件,竟然不算进攻性武器,在康州为合法,给凶手以可乘之机。
今天上午NRA的CEO在新闻发布会上说,要求国会给全美国的每所学校配备武装警察。先不说此项行不行得通。1999年科罗拉多州的两名高中生开枪屠杀他们的同学和老师(The Columbine High School massacre),屠杀开始后有一位警察先到,但他的手枪无法和两名高中生手中的攻击性武器对峙,两名凶手得以继续杀人。
在当今美国无法全面禁枪的条件下,先禁止进攻性武器的买卖生产和使用,应该是可行的,因为有一部分拥枪者支持更严格的枪支管理。尽管还要和NRA做非常艰苦的拉锯战,但是,在不违反公民拥枪权和严格管制枪支的平衡中找到一个两全的方法,并不是不可能的。有人说,新的立法只能管以后的事,现在公民手上现有进攻性武器无法回收,不会有效果。但我说,不能因为无法回收以前的武器就什么事都不做,事情总是要一步一步地做的,能够限制一点就是一点,总比武器泛滥,连公共场合都要全民武装要好。