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不过据笔者观察,美国还是有很多东西比中国贵的。
人工
在美国只要是需要别人动手帮你做的都很贵,比如通下水道、修屋顶、做清洁、修家电、割草价格都不低。请人在房前屋后割回草,大概20分钟,至少20美元;请人为两层楼的House做回清洁大概70美元;有人刚搬新家时请人换了个保险丝,费时5分钟,收费120刀;请人维修热水器,费时30分钟,收费65刀;请人给钢琴调音,60分钟180刀……所以逼得很多美国人都变能干了,家里藏着各种各样的工具,有点什么事情,DIY解决。
修车
修车虽然也包括一部分人工,但零配件的价格惊人。前不久我的车出现异响,找到一个中国人的车行,说是发动机的支架老化了,换了一副加上换机油,近500刀。可是根本没解决问题,异响更厉害了。去找车行,再检查说是一个皮带轮坏了,换一个又要300刀。理论了半天也没解决,一怒之下换了另一家车行。价格居然一样,只好换了。我的车也就几千刀,修一次就花了800多。所以美国街头经常看到一些车擦得伤痕累累也不去管。
软件
这个不说大家也知道,美国很难买到D版,要买只有奇贵无比的正版,一款PS要3000刀,恐怖吧。你对比一下中国人的电脑和美国人的电脑就知道了,在中国人电脑里各种版本软件的快捷方式经常是密密麻麻占装了半个桌面,美国人的电脑桌面的快捷方式一般都少得可怜,能排两行就很不错了。所以不可否认D版对中国电脑事业发展的“伟大贡献”。
光碟
不管是DVD、VCD还是CD价格都很可观,新出的至少都是20刀以上。想想我们花5块人民币看部大片,是多么“幸福”的事呀。这也不难理解为什么连老外都跑到中国去买D版碟,真是便宜,而且效果不差呀。
理发
这里只是说普通的男士剪头,一般是20刀左右,想想国内10块不到一个头,真便宜!如果是美容美发,那就更不得了了。
咨询费
不管是找律师、会计师还是其他专业人士咨询,同样价格不菲。一个普通的律师咨询一个小时收费400美元起。
书
没想到美国这么一个爱看书的国家,书会这么贵。儿子上学期需要三本教材,一查价格吓一跳,最后只好买了本新的,买了本旧的(美国二手书市场很火,而且用完还可以卖还给商家),再租了一本旧的,即使这样一共也花了200多刀。你可以算算,大学四年下来光花在书费上的有多少钱。
特长训练
也就是请家教或教练。和中国家庭一样,美国的孩子也经常会送去特长训练,比如乐器、舞蹈、体育等等。妹妹三个孩子分别要送去学长笛、钢琴、画画、吉他、木琴,一个月花在这方面的钱相当可观。还一个朋友的女儿排球打得非常好,作为校排球队的主力拿了全美同级别的亚军,他算了一笔账,每个赛季,交Club3500刀,进入决赛圈又要1200刀,这还不包括吃饭和交通费。另外每周3次单独训练又得一大笔钱。
另外有两项是一般人以为美国比中国贵的,但事实并不尽然。
学费
美国的学费从表面上看是很贵,尤其是私立大学。但比起中国从幼儿园开始就是收天价的赞助费相比,美国12年义务教育省了家长很多银子。等到上大学,如果你是美国公民或绿卡,学费的价格又会省很多;加上美国的助学金制度也很完善,只要是低收入的家庭,就可以向政府申请奖助学金,最差也能获得无息价款,保证你能够顺利读完大学。
就算你是外国留学生,跟美国丁点关系没有,美国也是世界上少有的为留学生提供全奖及半奖的国家,当然你本人必须证明是优秀的。此外,联邦政府为了照顾留学生,是允许留学生每周打工20小时,同时学校提供了大量勤工俭学岗位。
医疗
在国内一直听说美国医疗费很吓人,来了以后才知道,并非完全如此。医疗费的确贵,但只要你买了相应的保险,费用就会少很多;加上奥巴马通过的法律规定,公司必须为正式员工甚至员工全家买保险,算下来实际开支并不太大。有一个中国朋友急病,花了3万多刀,医疗保险只报了一半1万7千刀(保险费每月43刀),出院后慈善救济给报了另外的1万8千刀。
就算你是没有收入的穷人,美国也有专门为穷人看病的医院,一次20刀。在美国急诊是不要钱的,我母亲还没有入美国籍的时候住过几次医院,两次手术,居然没花一份钱。第一次送到急诊室,她很着急地问医生,她是没有收入的,怎么办?医生告诉她,这个时候生命是最重要的。