经上说：“日光之下并无新事。”(There is nothing new under the sun, Ecclesiastes 1:9)。很多时候人们认为遇上了新问题，其实这事在前清时代就发生过了。我说这句话当然是有感而发。且听我慢慢说。
住在加州的朋友日常多半在华人超市买菜。在有超市之前是华人的杂货铺，已经不多见了，你现在可能要去唐人街才能找到。在杂货铺之前还有市场里的华人摊子。可华人零售业的真正“鼻祖”却是挑着菜筐在路边卖菜的华工。他们的故事要从加州淘金时代说起。1849年，加州发现黄金的消息吸引了全世界的淘金客，也吸引了数以万计的华工。淘金热过后他们大多散落在西部各城市的唐人街里。为了糊口，华工们又操起在唐山时常做的营生 – 挑起一担货，或蔬菜水果，或糖果玩具，或日用百货，沿街叫买。后来人们发现这种不起眼的零售方式有它的竞争优势。华工们大多是单身汉，住在大通铺的宿舍里，吃住的成本很低。他们不用租铺面，每天赚几块钱就能养活自己，隔一段时间还可以寄钱回国。白人商户于是鼓噪起来，这不公平，我们要租铺面还有老婆孩子要养，没法同中国佬在同一个价位上竞争。
1870年，旧金山市政府通过法令，禁止商贩在市内街道上用扁担挑货叫买。当时美国只有华人用扁担(黄鱼车尚未被发明)，洋人用的是马拉或手推的车，所以这条法规的目标是路人皆知。同一年市政府又针对华人拥挤的住宿环境提出规定，在市内居住每人必须有500立方英尺的空间，这就是华人历史上很有名的“扁担条例”和“立方英尺条例”。这两条法规台面上的理由当然是为了环境，安全，卫生，但实际上是经济的考虑 – 市府变着法儿打压华人因为他们抢了白人的饭碗。这还只是开始，后来旧金山是又陆续出台限制华人的洗衣行业的“洗衣店法”，以及为了惩罚华人而设计的“辫子条例”。
当时大多数华人都不是公民，在政治上又缺少盟友，要对抗公权的淫威难度很大，但他们通过法律手段奋起反击。由于他们的不断诉讼，“扁担条例”和“立方英尺条例”后来被州法院推翻；关于“辫子条例”诉讼也是华人获胜，当事人还获得了相当的赔偿；反击洗衣店法规的官司一直打到美国最高法院，这就是著名的“Yick Wo v. Hopkins”。最高法庭最后裁定旧金山市府违反了宪法第十四修正案的“同等保护”(Equal Protection)的条款，华人再次获胜。“同等保护”的条款规定各级政府在制定法规时必须为所有的族群、人种提供同样的保护，不能针对某一族群进行选择性立法和执法[注1]。“Yick Wo v. Hopkins”是这类案件的第一个获胜案例，有深远的历史意义。不久前法院暂停了川普的“禁穆令”，法理上也是基于第十四修正案的“同等保护”条款。
你也许会问：这都是很早以前的事，还提它做什么。其实不是我想提它，真的是因为历史不断地重复。有时是换了个地方重复，因为人性是一样的。
即将消失的上海早点
乡愁对不同的人有不同的含义。有人思念故乡的山水，有人惦记着初恋的情人，我的乡愁是上海的小吃。上海人将大饼、油条、豆浆、粢饭爱称为“四大金钢”，我最喜欢的早点却是小馄饨，锅贴和烧卖。美国没有什么早点可吃的，有时在星巴客要点甜圈、贝果之类，也只是聊胜于无。每次回国，由于时差的原因，第二天总是很早就起来。我悄悄关上房门，穿过几条刚刚苏醒的街道，既熟悉又陌生的街景给人一种恍如隔世的感觉。我最喜欢的馄饨铺子已经开了，我不知道老板晚上睡几个小时。点上一碗小馄饨，加一笼烧卖，一个人安静地品尝，仿佛回到了在大学读书的时代。
吃完馄饨慢慢走回家去，这时6点半还不到。走过一个街口总会看见很多早点的摊子，有些放在黄鱼车上，有些搭有简单的台子。可以想到的早点在这里几乎都有。赶上班的人群会在这里稍稍停留，买上两样早餐，然后匆匆离去。这时我会在一对苏北小夫妻的“裹脚布”(别处称为薄饼果子)摊子前停下。老板娘是个能干的女人，她将面汁倒在一块烧热的铁板上，快速地摸平，打上一个鸡蛋，再放上一根油条还有其他一些佐料，然后一包即可。动作流畅，一气呵成，看她做事真是一种享受。如果你注意一下就会发现这些开早点摊子的多半是外地人，每天起早贪黑，赚点辛苦钱，还经常要受到城管的骚扰。他们的服务也为上海市民的生活带来很多便利。
最近一次回国时却发现这对苏北小夫妻不在了，事实上所有的早餐摊子都不在了。一打听才知道这是市里或区里的命令，这种在街上卖早点的摊子一律禁止。以后想卖早点，商贩必须租铺面，登记交税。市府给出的理由无非是这些摊贩占用了人行道，有碍市容，又不卫生，等等。但我还是怀疑真正的原因可能在别处：也许是想把他们逼进店铺，便于收税；也有可能变着法地想断了这些外地人的生计，好把他们从上海赶出去。法规也许没有指名提到外地人，但明眼人还是看得出是针对谁的。
俗话说：“前事不忘后事之师”。熟悉美国华人历史的人都知道上海的新规定同一百多年前旧金山的种种反华法规没有本质的差别。这种针对某一群体(无上海户口的外地人)的法规在法理上是很成问题的，这点在美国是这样，在中国也是这样。中国宪法也有保护各族群、地域、阶级的人们有同样权力的条款。上海其实是座移民城市，即使是老上海人几代之前也是外地来的。海派文明的璀璨也正是因为兼收中国各地移民的文化，加上来自西洋、东洋、南洋的外来文化，并将它们融合改造和发扬光大。十月革命后和二战之前，许多白俄和欧洲犹太人落难，上海非常大度地收留了他们。既然对外人有这样的胸怀，难道不能对自己的同胞多几分包容吗？
注1：“No State shall make or enforce any law which shall abridge the privileges or immunities of citizens of the United States; nor shall any State deprive any person of life, liberty, or property, without due process of law; nor deny to any person within its jurisdiction the equal protection of the laws.”
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以下照片2015、16年摄于上海
小馄饨，再加上一笼烧卖，人间天堂
卖裹脚布的苏北小夫妻
是老气横秋。